Номад (СИ)

— Что ты несешь?! — выругался ТиТ-5. Не имея точных координат, высматривать двух мусорщиков в огромной выжженной пустыне — все равно что искать иголку в стоге сена.

— Ладно, ладно, я пошутил. Я вас вижу, — серьезно сказал Верзила. Если бы он мог усмехаться, то непременно сделал бы это.

ТиТ-5 и РУТ-81 переглянулись: для простого грузчика у Верзилы был слишком высокий уровень юмора. Довольно специфического, надо сказать. ТиТ-5 взобрался на обломок наполовину засыпанного песком летательного аппарата и взглянул вдаль. Линзы в его глазах еле слышно щелкнули — взгляд мусорщика фокусировался на горизонте.

— Вижу. Летит на всех парах, — доложил он прищурившись. Верзила несся навстречу в облаке красно-коричневой пыли, которую выбивали из земли его лопасти.

Варны частенько жаловались на эту пыль: мол, забивает нос, глаза слезятся, а после пребывания на поверхности во рту горьковато-соленый привкус. Как у крови. Что ж, варнам виднее, они органические существа и питаются сырым мясом. Организм андроидов усваивает только энергопунш, а их вкусовые рецепторы не рассчитаны на гастрономические изыски. Можно выбрать шоколадный, клубничный или банановый вкус энергопунша, вот только как ТиТ-5 ни старался, так и не смог вспомнить, какой из них какой.

— Писатель, я хотела бы услышать продолжение рассказа, — сказала РУТ-81, прислонившись к обломку. Андроид с сомнением покачал головой. Варны не поощряли неформальное общение между мусорщиками, но ему самому хотелось закончить историю, так что…

— Попробуем встретиться сегодня вечером, — наконец сказал он.

Верзила порадовал хорошими новостями: сегодня он расчистил от завала несколько этажей крупного здания, и уже завтра они могли приступить к обыску. Но сейчас пора было возвращаться на корабль, и андроиды, устроившись на спине у грузчика, словно наездники на чешуйчатой спине дракона, оставили место раскопок остывать под последними лучами солнца.

— Гони к челноку, Верзила, — сказала РУТ-81. — Через десять минут здесь будет очень холодно.

— Слушаюсь. Однако, в случае чего, вы можете распороть мне брюхо и спастись внутри моего горячего чрева*, — на полном серьезе предложил робот. Хотя на другую интонацию его голосовые связки были просто не способны.

— Кто научил тебя всему этому? — удивился ТиТ-5.

— Ха-ха-ха. — Металлический голос робота прозвучал устрашающе. — Что, если я скажу, что вы не первые мои рабы?

— Хватит на сегодня остроумия, Верзила. — РУТ-81 постучала по его цилиндрической башке.

ТиТ-5 хмыкнул себе под нос. Ну надо же: Верзила знал эпизод из известного фильма. Неужели здесь когда-то были люди из его, Яна Монастырского, первоначального мира? А может быть, даже из Ростовии? Нет, бред. Вероятность этого ничтожно мала, все равно что двум муравьям повстречаться в бескрайнем космосе. А может быть Джордж Нукас и его «Галактические войны» популярны и в других реальностях тоже? Надо будет порасспрашивать у мусорщиков.

В «Райской Обители» не принято рассказывать о своих мирах. Каждому отбывающему наказание преступнику было проще думать, что пуповина, связанная с его прошлым навсегда разорвана. Нет пути домой и точка. И только ТиТ-5 и РУТ-81 принялись бередить свои раны, пустившись в воспоминания.

Челноки стягивались к кораблю, стоявшему на орбите. Это был огромный муравейник, состоявший из множества уровней, доков, грузовых и жилых отсеков. Еще никогда ТиТ-5 не удавалось осмотреть корабль целиком — настолько огромным он был.

Его построили варны — владельцы мусорщиков, торговцы, чья планета находилась в десятках световых лет отсюда. «Райская Обитель» хоть и была основательно загажена, открывала поистине безграничные возможности для промысла. Родий, платина и другие элементы, содержащиеся в предметах быта почивших обитателей планеты, стоили невероятных денег. Именно поэтому варны надолго обосновались на здешней орбите. Ну а мусорщики… мусорщики работали на них, параллельно отбывая наказание за совершенные межпространственные преступления. ТиТ-5 слышал, что существуют и другие колонии в иных, более агрессивных реальностях, но считал, что ему повезло вовсе не по этому. Здесь была РУТ-81.

— Что ж, хорошего вечера, Пис… ТиТ-5. — Женщина-андроид похлопала его по плечу. — Ударно поработали сегодня!

Вообще-то нет, но двое варнов стояли поблизости, поэтому пришлось немного поломать комедию.

— Да, доброй ночи, РУТ-81, — ответил ТиТ-5. — Увидимся завтра.

Нужно было сделать вид, что они расходятся по корпусам, как это и полагалось по протоколу. Андроиды женского и мужского пола жили отдельно, хоть и не имели внешних отличий по половому признаку. Кстати, как и варны.