Алексей и Юля у него в мастерской. Радость близости. (Старый диванчик за перегородкой.) Алексей – о своей сверхидее: «Я знаю, как рисовать по-новому. Так, как никто никогда… Я нарисую нежность… Грусть… Восторг… Озабоченность… Я нарисую любое чувство и состояние… Но на рисунках будут не люди, а предметы. Я открыл, что чувства и отношения существуют сами по себе… и они могут выражать себя не только через человека… Это идея мирового уровня».
«Не боишься, что её украдут?»
«О ней все знают, я всем рассказываю. Исполнить – вот задача! А это могу только я один».
«Неужели больше никто?»
Он пожимает плечами: «Почему-то ни у кого не получается. Вроде бы то, но не то. Искусство – это неуловимое чуть-чуть…»
Но пора уже одеваться: сегодня вечером в мастерской Алексея дружеская пирушка.
Весёлая компания художников! Колоритно! шумно! тесно! – среди подрамников и мольбертов. Повод: один из компании, ДМИТРИЙ, продал картину немецкому галеристу. Празднует в мастерской Алексея: «У тебя веселее». Алексей простодушен, добр, всегда рад друзьям. И особенно Владимиру: Владимир неизменно спешит поддержать Алексея, первым смеётся его шуткам.
Юля уходит: сегодня ей надо быть дома пораньше. Веселье набирает силу. Владимир незаметно вливает жидкость из шприца в стакан Алексея. (Удаётся не сразу. Вольёт – не вольёт?..)
Вскоре всем ясно, что Алексей слишком много выпил. Его переносят на диванчик и продолжают пирушку. Владимир просит того, кто ближе к перегородке, взглянуть на Алексея.
«Пьян мертвецки!» – докладывает взглянувший; тут же звучит актуальный тост: «За возвращение с того света!..»
Всем смешно, но Владимир хохочет бешено, не может остановиться – теперь всем жутковато. Дмитрий – сидящему рядом АРКАДИЮ: «Что это с ним?» – «Только никому не говори… Он когда-то обращался к психиатру». Дмитрий тут же встаёт: «А теперь выпьем за то, чтобы у Владимира купили французы!» Общий энтузиазм.
Алексей открывает глаза – но не может пошевелиться. Видит точку на потолке. Она превращается в полоску; полоска – в щель; щель начинает расширяться. В потолке образуется квадратное чёрное окно. Потолок надвигается на Алексея… нет, это он приближается к потолку! (Весь чуть прозрачен.) Теперь он может двигаться; смотрит вниз – и видит себя лежащего. Он отделился от тела, и чёрное окно его втягивает в себя.
«Нет!.. Не хочу!.. Нет!.. Нет!..» Мотает головой, машет руками, бьёт воздух ногами – но чёрный квадрат всё ближе. «Нет!.. Нет!.. Нет!..»
Ещё раз взгляд вниз: тело – как в бинокль с другой стороны. Снова вверх: в чёрном окне – огромная белая ладонь: стоп! И всё в обратном порядке: потолок отодвигается, квадрат превращается в щель и в точку. Алексей в теле. Тишина. Утро.
Он встаёт, выходит. Двое спят – головы на столе. Неожиданный звук мобильника. Это Юля: «Ты живой? Ты в порядке? Я звоню тебе всё утро!..» Она видела сон – очень страшный. Алексей: «Всё уже позади, не волнуйся, но я должен тебе рассказать…» – «Да! Да!» Договорились встретиться через час.
Алексей едет к месту встречи. Задержался – купить цветов. Розы. Вдруг обнаружил: их четыре. Возвращается: «Что вы мне дали?.. Я не на похороны иду!» – «Ой, было же пять, я помню, ради бога, извините…» Он получает пятую, спешит.
Толпа и скорая помощь – в назначенном месте их встречи.
Бежит. Да, Юлия. Кровь. Закрыты глаза. Рядом мигает сбившая её машина. Полицейские растягивают ленты.
Алексей в БСМП (больнице скорой медицинской помощи). Ждёт под дверью операционной. ХИРУРГ: «Повреждения большие… Ну, надежда всегда должна быть…»
Владимир кричит на Парамедика: «Почему он не умер?.. Я тебе заплатил! почему он не умер?..»
«Ты вылил – всё? Он выпил – всё?»
«Он был уже мертвец! И он воскрес!..»
«Он не Иисус Христос. Значит, кто-то ему помог».
«Он был один!»
«Значит, он защищён».
Владимир, яростно: «Кем?..»
Парамедик бесстрастен: «Если он защищён, попытки следует прекратить. Обернётся против нас».
«Нет! Я добьюсь!..»
«Без меня».
Владимир уже не слушает: «Его не будет!.. Я буду вместо него! Я стану вместо него!..» Убегает.
Алексей в мастерской. Сидит. Беспорядок. Остатки пиршества.
Шепчет убито: «Нет… Нет…» И головой мотает.
В тишине вдруг падает большой подрамник.
В другом углу падает на бок стул.
Из стены выходит с посохом БС. Босые ноги (до колен открыты) забрызганы грязью.
Очень древний, очень русский странник.
Алексей стоит. Пальцы вцепились в спинку стула.
БС: «Уезжай. Этот город не твой».
«Ты… откуда?..»
«Твои друзья тебе не друзья. Немедленно уезжай».
«Юля!..»
БС выглядит задумавшимся. «Ладно. Можешь её вернуть. Если действительно хочешь».
«Как? Скажи! Кто ты? Ты святой? Ты святой! Кто ты?..» – Алексей начинает судорожно креститься.
«Перестань. Когда я жил в теле, крестов ещё не было».
Внезапный стук в дверь, гомон, ввалилась вчерашняя компания: «Алексей, живой?.. Ха-ха-ха!.. Продолжим! А это кто? Какой натурщик!.. О!.. Где ты его раздобыл? Будешь писать иконы?..»
БС: стоп! (узнаём ладонь и жест), – и они застывают, враз замолкнув.
«Твоя подруга уже там. Но ещё с этой стороны. Постараешься – успеешь».
«Да! Да! Как? Что я должен? Да!..»