Носитель Искры. Тигр в волчьей шкуре

С его разговора с Си’Праком прошло несколько дней, однако никаких сообщений от ректора или культа не было. Это могло означать одно из двух: либо в культе ведутся активные споры по поводу того, как ответить на, без сомнений, провокационное требование молодого профессора, либо же они ищут нового киллера. В любом случае Лазу это было выгодно, так что он не собирался торопить события. Несмотря на то, что каждый новый день без новостей — это лишний день в рабстве для Айны и Фауста, нетерпение также было проявлением слабости, лучше было потерпеть чем дать культу зацепку о способах давления на него.

Наконец наступили выходные второй учебной недели. Занятия в эти дни проводились, но необязательные, студентам нужно было договориться с преподавателем о дополнительных часах. Лаз также получил два запроса о внепрограммных лекциях для младших курсов, но смог организовать всё так, чтобы лекции прошли с утра и у него остался свободный день. Сегодня он собирался в кои-то веки выбраться в город. Не потому что ему было что-то нужно в Элторе, скорее просто немного развеяться и привести в порядок мысли. Из-за того, что он уже несколько месяцев не спал, его мозг уставал куда быстрее обычного и даже усиленная энергией Хаоса душа в какой-то момент могла не выдержать накопления стресса. Раз уж в «переговорах» с культом появилась пауза, ей стоило воспользоваться хотя бы для частичной разгрузки головы. Надо сказать, в столице Эрда было много мест, на которые стоило посмотреть. Огромная империя, безраздельно занимавшая целый континент, была до абсурда богата и имела одну из древнейших историй во всём мире Сфарры.

Старше Эрда была лишь империя Седьмого Крыла, вторая по силе на планете, целиком занимавшая западный континент Ксорт, исконную прародину алкарн. На самом деле, даже если сложить сроки жизни всех шести других империй Сфарры, это время всё равно не будет равным возрасту Седьмого Крыла. Причина была в том, что, если сделать пару допущений, выходило, что империя алкарн родилась вместе с цивилизацией крылатой расы много тысяч лет назад. Тогда у неё ещё не было статуса империи и называлась она страной Первого Крыла. С тех пор эта страна видела и взлёты, и падения, а правящая династия сменилась уже шесть раз, как и название государства: из Первого Крыла оно стало Вторым, потом Третьим и так далее до эры Мастеров. Тогда в стране произошёл последний государственный переворот, так что де-юре Седьмое Крыло было ненамного старше Леракии, Маира или Ратаана. Но де-факто империя Седьмого Крыла как в названии, так и по сути, до сих пор являлась прямым наследником древних эпох и смотреть на неё свысока не мог даже Эрд.

Тем не менее, титул первой империи Сфарры не был пустым звуком. Эрд был не только самой многочисленной нацией с населением, стремительно приближающимся к шестистам миллионам, но и продолжал постоянно наращивать военную мощь. Наёмники Эрдской империи часто нанимались другими странами для участия в их мелких войнах, именно через Эрд происходила торговля между Седьмым Крылом и Убнурром, поддельной родиной Саймона Свана, а также Эрд часто выступал в роли посредника между «младшими братьями» в разрешении внутренних споров. Естественно, со всего этого огромная империя имела не менее огромную прибыль, продолжая наращивать мощь год от года. Не приходилось сомневаться: даже без культа Зверя они рано или поздно задумались бы об экспансии на другие континенты.

К тому же, в отличие от довольно консервативных Седьмых Крыльев Эрдская империя активно поддерживала любые инновационные технологии и магию, тратя порядочную часть бюджета на зачастую бесперспективные разработки. Могло показаться, что это бесполезная трата денег. Однако, теряя девять раз на провалах, в десятый раз они натыкались на золотую жилу и многократно компенсировали все потери. Не говоря уже о множестве мелких открытий, стоило лишь упомянуть, что технология стабильной левитации, что сейчас использовалась во всех без исключения летательных машинах и глайдерах Сфарры была разработана и доведена до ума именно в Эрде. Было страшно представить, какие деньги империя получала ежегодно просто за то, что остальные пользовались их изобретением.

Так что было не удивительно, что богатство столицы Эрда не поддавалось никакому объективному подсчёту. И если уж весь Элтор был смехотворно богат, то про центральный район, где находились императорский дворец и Национальная Академия, располагались особняки аристократии, центральные представительства всех крупнейших гильдий, предприятий и фирм империи, а также множество памятников архитектуры и наследий более чем полутысячелетней истории Эрда, не стоило и говорить. Без сомнений, даже за неделю Лаз бы не смог осмотреть все достопримечательности центра Элтора, не то что за половину дня. На одно только гостевое посещение императорского дворца стоило отвести как минимум часов пять-шесть.