Носитель судьбы

– Бочки, – сказал Грюнальди, раскачиваясь на полу.

– Точно. Снова бочки, – согласился Драккайнен. – Можно держать ценности в бочках, но зачем? Может, это исключительно дорогие напитки?

Три больших бочки лежали под стеной пирамидой, втиснутые в угол рядом с полками. Вуко присел и повел лампой вокруг донышек. Потянул носом подле шпунтов.

– Piczku materinu, как бренди с примесью траварицы. Такое я бы тоже держал в сейфе.

Огонек задрожал и немного отклонился набок.

– Тут. Самая нижняя. Снова.

На этот раз не было курка, просто деревянный шпунт.

– Самое большее, скупаемся в коньяке, – заявил он тихо, подергивая деревянный колышек, как больной зуб.

Но бочка была пустой. Драккайнен посветил лампой и заглянул в дыру, а потом выпрямился.

– Замочная скважина, – заявил. – Нехорошо. Но тянет оттуда холодом. Подумаем. Это не может быть слишком сложный замок. Такой, что нельзя было просто открыть кончиком ножа или силой. Ладно, Цифраль. Надо переставить зубцы храповика. Вероятно, всего один-два, чтобы просто освободить ригели. Вероятно, это поперечный ригель с рядом надрезанных колец, которые передвигаются оборотом ключа или поднимаются маятниково. Вероятно, кузнечная работа. Посылай своих scissor sisters[3]. Открыть замок, абракадабра perkele!

Он вытянул руку в сторону донца, по-идиотски растопырив пальцы, достаточно магически, как ему показалось. Дохнуло морозом, вокруг ладони его замерцал ледяной туман, всосавшийся в дырку от ключа. Изнутри бочки раздалось несколько металлических перестуков и скрежетов, но ничего так и не случилось.

– Останови их на миг, Цифраль. Стоять, haista paaska!

Он осторожно вполз сквозь бочку, открыл ригель и всунулся в соседнее помещение. Вернулся через пару секунд, триумфально потрясая узкой полоской сала, которое растопил над пламенем лампы, по клинку ножа впуская капли жира внутрь замка. Отрезал еще с края штанов кусок ткани, пропитал жиром и затолкал в отверстие замка, обернув вокруг срезанной с полки деревяшки.

– Хорошо, – сказал наконец, бросая палочку на землю. – Теперь должно пойти полегче.

Замок сперва заскрипел с усилием, потом издал резкий железный клекот и затих.

– Цифраль, за мной. Грюнальди, поспи. Я сюда вернусь. Что рыдаешь, кретинка?

– Они все умерли, – всхлипнула она. Разведчик глянул в потолок.

– Будут еще, вот увидишь. Сразу сделаем новых, – пообещал ей.

Толкнул донце, то поддалось, скрипнув петлями, он же вполз внутрь.

Сразу за бочкой коридор расширялся, и можно было подняться в полный рост, чтобы не блуждать в темноте в согнутой, ужасно неудобной позиции. Каменным был только пол, стены и потолок – выложены опалубкой из досок и подперты деревянными сваями.

Коридор резко поворачивал, а потом тянулся шагов на двадцать, явно идя вверх.

Вуко то и дело останавливался и прислушивался, а потом отправлялся дальше. С каждым шагом делалось все холоднее.

В конце туннеля находилась еще одна толстая дверь, закрытая на мощный засов. Драккайнен врезался головой в стропильную балку, пробормотал что-то по-хорватски о гребаных карликах, а потом по-фински – насчет их совместной жизни с северным оленем.

Вуко оттянул засов, задул лампу и осторожно выглянул.

– Побережье, – шепнул.

Отверстие находилось в метре от воды, и сверху было прикрыто досками помоста. Вуко глянул вверх и уверился, что часть из них подпилены, создавая ловко спрятанный люк, закрытый железным засовом.

– Dobrodoszli. Ja hou, – проворчал. – Хитромудрая вяленая старая селедка. А ведь не помогло. Попал, бедолага, причем из-за меня.

Он отворил люк и выскользнул на помост, а потом отряхнул с себя снег. Прибрежная улочка была пустой. Туман успел чуть рассеяться, но все еще висел над селением, морозный и досадный. Видно было метров на пятнадцать.

Он спрятал нож в рукав и окрутил запястье цепью от лампады, позволив ей свисать из ладони.

– Ладно, – заявил он. – Are you ready for the rock?[4]

Сперва он заглянул на постоялый двор. Зашел осторожно, но там было пусто. Ни следа Варфнира. Сильфаны нет. Спалле отсутствует. Около огня за столом сидели лишь двое добрых мореходов, мрачно поглядывая на лампадку на столе и на разобранный скелет печеной птицы да потягивая из рогов. Чужак с лампой в руке, который вошел, впуская внутрь метель, был одарен равнодушными, несколько нетерпеливыми взглядами, после чего оба джентльмена вернулись к наблюдению за танцем пламени в очаге.

– Приветствую, добрые мореходы, и пусть боги не обращают на вас внимания, – начал осторожно Вуко, садясь на стол и ставя свою лампу на стол. – Думал, что встречу тут своего друга. Видный муж, молодой и хорошо одетый.

– Синий плащ, вышитый золотом, обшитым драгоценным мехом, серебряные крючки, узорчатые сапоги и дорогой меч с гравированной гардой? – спросил корчмарь, низкий, круглый человечек с разлапистой бородой, заплетенной в две косички. Драккайнен кивнул.

– Это он.