Новая эпоха

Выходим за ворота римского лагеря. Можно было бы легко пройти до старой турдетанской Кордубы улицей нового римского города, но нам не хотелось этой уличной толчеи, и мы пошли напрямик, вдоль поля, а точнее — вдоль нескольких полей, которые располагались одно за другим.

— Вот здесь, судя по сухой ботве, они выращивали свою свеклу, — я показал пацанам свекольную ботву, — Из неё они варят эту свою похлёбку, которая делает их солдат такими бесстрашными, — на сей раз я говорил по-турдетански, и тут уж не только детвора, но и Трай расхохотался:

— Нужно немалое мужество, чтобы питаться этим изо дня в день и год за годом.

— А вот на этом поле они выращивали капусту, которую тоже добавляют в свою похлёбку, — я указал на остатки капустных листьев, обрезки кочерыжек и мелкие кочаны, — Лучше бы они её квасили или солянку из неё делали — это было бы намного вкуснее. И кстати, капусту ведь любят не только люди…

— Кролики? — угадал кордубец ход моих мыслей.

— Ага, они самые, — подтвердил я его догадку, — А ну-ка, оболтусы, где ваши луки? Надеюсь, вы не разучились ещё ими пользоваться? — у обоих спиногрызов были луки маленького детского размера и по их силёнкам, но вполне роговые, такого же типа, как и те, которыми мы вооружали наших лучников, и на застигнутого врасплох кролика их бы вполне хватило — ну, с близкого расстояния, конечно.

— Ты думаешь, кролик подпустит их на убойную дистанцию? — усомнился турдетан, заценив слабенькие детские луки и соответствующие стрелы.

— Пусть они его хотя бы подранят — для тренировки этого достаточно, а добрать их подранка у меня найдётся кому, — в числе сопровождавших нас бодигардов имелся и лучник — естественно, с полноценным взрослым луком, — Ну, не сразу, конечно, сперва дадим попробовать им самим…

— Максим, может лучше завтра с утра?

— Думаешь, не попадут?

— Да не в этом дело — я же понимаю, что они у тебя не впервые в жизни лук в руки берут. Но ты ведь прав — для настоящей тренировки надо будет дать им попробовать и самим добрать подранка. А это может затянуться и надолго. Вечереет ведь уже, скоро темнеть начнёт, и тогда придётся бросать преследование, а хорошо ли это будет?

— Пожалуй, это и в самом деле будет не по-охотничьи, — согласился я, — Завтра — так завтра. Оба слыхали? Завтра будете охотиться на кроликов!

— А сейчас — пошли ко мне, — предложил Трай, — Копчёного осетра на ужин я вам, конечно, не обещаю, не умеем мы их коптить, но и римской похлёбкой давиться не заставлю. А к Ремду я раба пошлю передать, что вы у меня, чтобы он не ждал вас и не беспокоился понапрасну.

Жил он теперь не в старой турдетанской Кордубе, а в пригороде между ней и новым римским городом. Я-то помнил его застроенным простыми домишками, не сильно отличавшимися от сельских и часто даже не каменными, а глинобитными на каменном цоколе, но теперь вся его сторона между периметром старых кордубских стен и римским городом оказалась застроенной солидными особняками знати — не то, чтоб дворцами, но по современной аналогии — элитными коттеджами, скажем так. В основном, конечно, турдетанского стиля, но попадались и греческого. Да и сама эта часть Кордубы явно претендовала на цивилизованную помпезность, даже улицы булыжником вымощены.

— В мой старый дом мне даже вести тебя с твоими сыновьями стыдно, — признался кордубец, — По сравнению с новым это просто убогая хижина.

— Вроде вот этой? — я с усмешкой ткнул пальцем в здоровенный и уж точно не бедняцкий каменный домище местного типа, мимо которого мы как раз проходили.

— Ну, получше этой, конечно, но тоже варварская безвкусица.

— Да ладно тебе прибедняться, Трай! Что я, в лагерных палатках и в простых крестьянских мазанках не ночевал? Всякое бывало…

— Так это ведь когда было? Когда ты был простым солдатом? И меня нисколько не стесняет ночёвка в лагерной палатке или вообще где придётся, когда я в военном походе. Но ведь это — совсем другое дело. Служба — это служба, а дом — это дом. Твой нынешний дом тоже не очень-то похож вот на эти, — кордубец, конечно, имел в виду мой оссонобский «виллозамок», в котором гостил у нас, — Есть у тебя там, конечно, и много неправильностей, но у тебя они все по делу и к месту, а в целом у тебя там очень даже хороший римский дом.

— Так и было задумано — чтобы то, что ты называешь «неправильностями», не слишком бросалось в глаза. А ведь именно в них вся суть НАШЕЙ культуры, которую мы просто маскируем под подражание римской.