Новая эпоха (СИ)

— Даже если твой муж и дочь останутся с тобой? — вкрадчиво поинтересовался Рерар, сверкнув стёклами очков. — Даже если твой народ останется целым и невредимым?

— Я… — она запнулась. Уверенность пошатнулась от этих слов. — Анимагенам не нужен…

— Анимагены без меня оказались на грани уничтожения, — он сделал к ней небольшой шаг, — как только угроза Эксплара исчезла, новусы и их человеческие повелители набросились на вас. Не я, Арги, а они, — он показал на темнеющий храм вдали, — убивали твоих соотечественников. Не я, а они допустили падение человека. Новусы так долго витали в облаках собственных иллюзий, что не смогли обнаружить даже меня на другом материке. Можно ли ожидать от них какой-либо помощи? Они бежали ранее от Ойлигера. Они и сейчас бегут, бросив целый город на произвол судьбы. Ты называешь меня палачом, но разве не Юмена, в теле которой я нахожусь, стояла в Доу-Отисе, изучая планы нападения на Кайлити? Неужели, твои муж и дочь действительно должны умереть, чтобы ты поняла, что вашим врагом всё это время был не я, а люди?

— Но люди боролись за выживание! Ты сделал всё возможное, чтобы уничтожить их, и их ненависть к нам справедлива. Они видели в нас врагов, но сейчас увидели союзников. И этот мир довольно велик, чтобы вместить обе цивилизации. Но нет, Эксплар, — она хищно улыбнулась, — это благодаря тебе была развязана эта война. Именно ты вынудил людей атаковать, столкнув их и анимагенов лбами. И теперь ты объявил, что наши жизни, оказывается, для тебя важны! Что у нас есть предназначение!

— Вы сами однажды придёте к этой мысли, — кивнул Рерар, — или ты всерьёз полагаешь, что новусы смогли бы держать под контролем ненасытные амбиции людей? — он вновь рассмеялся. — Поверь мне, как человеку — то, чего он больше всего боится, он стремится контролировать. И эти слова сказала мне ты, однажды.

— Ты боишься нас, Создатель? — с полуулыбкой спросила Арги, сложив руки на груди.

Он опустил глаза и взялся за переднюю рукоять лучевой пушки.

— Да, — наконец, произнёс он, посерьёзнев, — когда понял, что создал живое существо, я испугался. Это означало, что я уже ступил на тот тернистый и кровавый путь безумца, и назад дороги нет. Но, в отличие от Коэннана, я не отступил. Что сделано, то сделано.

— А Кари и Вульпи ты убил из чувства любви? Или из чувства страха?

— Не ёрничай! Смерть каждого из вас болью отражается в моей душе! Но если выбора не остаётся, то нам нужно следовать выбранным путём предназначения. А будет ли он хорошим или плохим, по меркам Мироздания уже не важно, — Рерар протянул ей оружие, — я обещаю, что не трону анимагенов на территории Умвелотона, включая тебя, — сказал он, — уходите тем же маршрутом, что и прибыли сюда.

— А новусы? — она тяжёлым взглядом смерила его жест.

— Они всё ещё пытаются спастись, но без своего Хора они никто.

— Значит, они умрут?

— Они послужат началом для новой жизни Аревира. Их судьба уже предрешена, но свою ты решишь сама, — он с достоинством посмотрел на неё, — ты также умна, как и моя подруга, что помогала мне исполнять предназначение. И я надеюсь, что ты примешь правильное решение.

Арги молча взяла оружие за рукоять, ещё долго провожая взглядом удаляющуюся к воротам новус.

***

Их вой слышался у стен. Мутанты сновали вокруг тёмных сводов, голодными глазами зыркая на немногочисленные огни в окнах высоких строений. Конвентум Квинталя всё ещё действовал, несмотря на ослабление, и не позволял им взобраться наверх. Летающие твари также держались подальше — оставшиеся в подчинении Ауколиса клоны метко отстреливали их, держа на расстоянии. Отчаянные крики погибающих людей наполняли город, и ветер доносил их голоса до храма.

Новусы-ученики, под присмотром младших Воксов, собирались у центрального перрона. Молодые юноши и девушки тихо стояли под навесами, испуганно прислушиваясь к звукам за стенами. Для них, псиоников, только-только начавших постигать их нелёгкое ремесло, творившееся вокруг безумие казалось ожившим кошмаром. Одержимость, многочисленные прорывы между мирами, искажение реальности и, наконец, молчание Хора — всё это настолько сильно впечатлило учеников, что они даже не задавали вопросов, покорно подчиняясь мягким командам старших товарищей. Впрочем, даже действующие Воксы чувствовали себя подавлено. Страх воцарился над храмом Ауколис.

Старшие Тенорусы и Альтусы, во главе с Сияной, отправились в Архивы. Научные труды целых поколений новусов и их предшественников находились в опасности, и они не могли оставить их в погибающем городе. Зная реальную угрозу, что представляла сейчас усиливающаяся Ария Хаоса, им важно было сохранить те знания, что могли пригодиться ученикам после побега. Норра же занималась подготовкой к транспортировке техники, её чертежей, а также всевозможных инкубаторов и фабрикаторов. Как бы то ни было, но и они являлись ценными знаниями и конструктами, которые могли бы позволить производить совершенные машины и новых клонов. Оперетта понимала, что битва за город невозможна, потому старались отступить не потеряв ни единого шанса вернуться и отбить свой храм.