Новая эпоха (СИ)

Белые вспышки в небе, засвечивающие голубое сияние щита, заставляли шестерых друзей невольно вздрагивать и неотрывно следить за новыми приближающимися энергоракетами. В ответ на обстрел с океана, артиллерийские установки легионов открыли массированный огонь с недосягаемых для кораблей позиций. Горные вершины и кряжи служили естественными укрытиями для развернувшихся установок, раз за разом посылающих в небо белые энергоснаряды по указкам высотных турболётов-наводчиков. И очень скоро на горизонте разгорелся пожар — выдержать урон от взрыва протонного заряда способен далеко не каждый корабль. Мелкие корветы и эсминцы буквально разрывало в клочья, окрашивая тёмные воды кровью аколитов и новусов. Крупные корабли более стойко держали удары, пытаясь дотянуться хотя бы до одной из огневых точек, но тщетно — без поддержки авиации, подобраться к ним было невозможно из-за маскировки и гор.

Не бездействовали и остальные войска. Стражи и легионеры оперативно разгружали трафик на дорогах города, направляя основной поток машин в сторону района Механиков. Оттуда, в подземных тоннелях, население ждали электропоезда, ведущие к «Сиянию». Улицы быстро пустели. Те энергомобили, чьи хозяева сейчас были заняты на производстве, турболёты-эвакуаторы переносили на стоянки при помощи тросов, дабы расчистить путь движению. Информационная башня, сверкающая над суетящимся Аполотоном, беспрерывно транслировала репортажи с первых рубежей, отмечая, что противник зря тратит энергию. Щит не раз пытались пробить и во времена Войны Ненависти, потому жители Аполотона не столь сильно волновались о результате обстрела. Следуя плану эвакуации, который заучил каждый гражданин города Технократии, они, словно единый механизм, быстро и без паники следовали до точки отправления. И всё же, некая тревожность, чувство беды и серьёзной опасности, витали в воздухе.

Портовый район освободили ещё до включения щита, и сейчас тут остались только вооружённые силы. Военные инженеры возводили укрепления на улицах и крышах зданий, устанавливали минные поля и засады дронов-самоубийц, и даже готовили новейшие антигравитационные ловушки — устройства, способные поднять в воздух даже танк и удерживать его так, пока не иссякнет заряд. Длилось это не более минуты, но энергии батареи вполне хватало, чтобы беспомощную жертву расстреляли из плазмеров ближайшие легионеры.

С гулким топотом шагали взводы «Регентов», чьи операторы, подключённые к машинам нейроинтерфейсами, могли контролировать каждый сустав этих шагоходов, будто бы это было их собственное тело. Тяжёлые танки, умеющие трансформироваться в укреплённые огневые точки, перекрывали целые улицы своими бронированными телами и щитами. Где-то загудел мобильный генератор щита. На верхних этажах зданий занимали позиции снайперы и танкобои. Со свистом пролетело звено «Ястребов». Их скорость и проворство сейчас как нельзя кстати подходили для городского боя.

— Вот и «Светлячок» будет таким же! — уверяла Кири остальных, заворожено глядя как «Регенты» занимают позиции для обороны. — Даже ещё больше! А ещё у него будет в руках огроменный молот! И он…

— Не понимаю, зачем тут линии фронта, — Луно хмуро провёл рукой по подбородку, — они же не собираются отключать щит?

— Возможно, они думают, что Армада начнёт штурм, — предположил Хиру, — помнишь, нам рассказывали, что их корабли могут выходить на берег, как шагоходы?

— Ну да, как старые «Испепелители» «Хранителей». Но тут им не развернуться. Едва они зайдут в бухту, как их тут же расстреляет артиллерия в горах. Нет… что-то тут ещё… — когда Луно был увлечён интересующей его темой, он полностью преображался. От нескладного и стеснительного юноши не оставалось и следа, он становился проницательным и талантливым стратегом, трезво и чётко определяющим ситуацию.

— Вот тебе и мирные переговоры, — вздохнула Капи, грустно нахохлившись и сев на край платформы.

Когда в городе раздался сигнал боевой тревоги, они разом бросились к Шпилю. Хара, вышедшая их встречать, сейчас готовилась к обороне вместе с «Коэльсом» Ассура. Анимагены, собирались вокруг чёрных турболётов, готовые взлетать по первому зову своего командира, но ноосенса пока что не было видно.

— Ну что, соскучились по приключениям? — ухмыльнулся Лункс, неспешно шагая по мосту.

— Ещё как! — звонко воскликнула лисичка, повернувшись к нему всем корпусом и едва не потеряв равновесие, благо стоявшая рядом Лунги придержала её за спину. — А… вы с нами не идёте? — удивлённо спросила она, увидев, что у рыся нет ни оружия, ни экипировки.

— Не. Вентор сказал, что я ценный артефакт нашего народа, — рассмеялся тот, сложив руки на груди и посмотрев на плещущиеся волны энергии от взрывов, рассеивающиеся по щиту, — и Ординаторы не могут рисковать, поскольку ещё не выяснили все свойства меукона. Короче, это мутная история с несчастливым концом. Всё как обычно, в общем-то.