Новая эпоха (СИ)

Значок с шестирукавной галактикой выпал из его ослабевшей ладони, когда тело уносили, благо Урси успел подхватить его прежде, чем тот упал вниз. Его била крупная дрожь. «Всё кончено… — его брат только что погиб, а он ничего не мог с этим поделать. Он видел, как сражаются Ассур и Ирша с Рераром, как Юмена пожертвовала собой, чтобы лишь того физического тела, но никак не думал, что всё обернётся такой трагедией. — Нет… я не могу…» Тоскливо и заунывно выл ветер среди пустынных площадок. Стонали бетонные балки и мосты. Слышался девичий плач — Сафира не могла сдержать слёз от потери двух значимых для неё существ. Да и не только она находилась на грани. Омилум мрачно сидел, опустив голову на грудь, Роривер молча курил, стараясь не смотреть ни на кого. Ирша бесцельно бродила по кругу.

— Прокуратор мёртв, — в гробовой тишине прозвучал голос Риабилла, закрывшего Прайму глаза. Даже всегда деланно-безразличный Протектор не смог скрывать чувств, угрюмо поглаживая рыдающую Консенту по спине. Нотов словно подменили. От былой гордыни и важности не осталось и следа. Многие сидели прямо на полу, нисколько не задумываясь о чистоте одежды, кто-то закрыл лицо ладонями.

Никто не мог произнести ни слова. Анимагены были подавленны горем, внизу уже собиралась толпа. Горожане видели битву, но не могли знать того, что случилось сейчас. И Ассур, стоявший у края над ними, не мог решиться заговорить. Он сам едва не погиб, замешкавшись, когда увидел Лоту. «Нет, Альвен, напрасна была твоя смерть, — он закрыл глаза и отвернулся, — не на того ты поставил свою жизнь». Аркания стояла чуть поодаль, опустив взгляд в пол. Ей никогда не нравился Прайм, но даже она не могла поверить, что этого прожжённого хитреца ждёт такой печальный конец.

«У анимагенов во главе всегда должен стоять сильнейший нот, — услышал он мысли Урси. Медведь стоял рядом, внимательно заглядывая ему в глаза. Сколько боли читалось в его сознании. Горечь потери брата сдавливала разум до слёз и не хотелось сейчас ничего, кроме как вернуть всё назад. Но Урси твёрдо стоял на ногах. Он как никто другой знал, что нужно двигаться дальше, несмотря ни на что. К нему подошла Хара, догадавшись, что происходит, — и мы не можем сейчас остаться без него. Исполни же своё предназначение».

— Урси… — Ассур ошеломлённо смотрел, как тот закрепляет значок ему на мундире. — Что ты… я не могу!..

— Ты должен, — твёрдо произнёс тот, закрыв глаза, склонив голову и громко объявив:

— Да здравствует Прокуратор!

Анимагены подняли головы, посмотрев на него… нет, они сейчас все смотрели на Ассура, захотевшего было снять треклятый значок, но смущённо остановившегося. Молча, один за другим, они вставали, подходили к нему, встав плотным полукольцом и выжидающе смотрели, словно оценивая.

— Да здравствует Прокуратор! — Хара недолго думая приложила руку к файлару, склонив голову. Вторая Неизвестная, верная своим друзьям и долгу анимаген, присягнула ему на верность, поклявшись душой.

— Да здравствует Прокуратор Ассур! — Аркания впервые присягала кому-то на верность таким образом, склонив голову. Непокорная нот, решившая когда-то бросить вызов всем, теперь обрела покой и счастье.

— Да здравствует Прокуратор! — за ней словно прорвало плотину. Один за другим они присягали ему. Новусы, лишившиеся дома, надежды и сил, и вернувшие их под его властью. Ноты Консилиума, его старые друзья, о которых он забыл, когда умер. Отряд «Коэльс», собранный им лично из анимагенов всех серий, вновь сплочённых под его командованием.

— Да здравствует Прокуратор! — а это уже доносились голоса снизу. Кто-то успел рассказать о смерти Прайма в «Просветителе» и теперь все каналы транслировали кадры с собравшимися на платформе анимагенами. Все слышали этот призыв, и они откликнулись на него. Весь город замер, приложив руки к энергоузлу, и не только Аполотон, но и вся Технократия. Где-то в зале Совета громыхнул Драго, присягая ему на верность, с довольной усмешкой за ним повторил Каллидус, а вот Хемнир и Елема, напротив, обрадованно улыбались. В крепости «Вознесение» Кэнлус и Эри, только что вернувшиеся с поля боя, радостно склонили головы, прижав руки к нервному сплетению. За ними со вздохом повторил этот жест Тенорус Имил, сражавшийся вместе с анимагенами против Арии в Доу-Отисе.

«Альвен, — Ассур слышал их мысли, их волю. Он крепко сжал значок на своей груди и закрыл глаза, — клянусь, я буду защищать наш народ от любой напасти. Будь то Эксплар или ещё кто-то, я буду готов! Таков наш долг!.. и моё предназначение!»

Глава XVIII. План на выживание