Новая эпоха (СИ)

Когда Ассур и новусы ушли, чтобы объявить остальным о своей задумке, в кабинете осталась лишь Лупо. Ани спустилась вниз к остальным, позволив затихшей беот в одиночестве размышлять над дальнейшей судьбой. «Ты был прав, Камманд, — ей казалось, анрот сидит сейчас рядом с ней, всё также издевательски улыбаясь, — я полный профан». После смерти Корво, она твёрдо решила, что больше не допустит таких грубых ошибок. Старалась стать более расчётливой, беспринципной и твёрдой. Первое время ей это удавалось. Но потом, когда Кано сделал ей предложение, что-то изменилось в её характере. Маленькая трещинка в ледяной корке дисциплины незаметно расширялась, позволяя теплу скапливаться изнутри. В те моменты, когда Лупо оставалась одна и снимала с себя маску «сурового командира», она осознавала, что хочет большего. Хочет также радоваться милым мелочам, чувствовать себя любимой и открыто любить того, кто подарил ей этот свет. А потом у неё появился Луно. После Бэтли, Лупо даже предположить не могла, что полюбит кого-то также, как её. Но она вновь ошиблась. Луно она любила сильнее. И эта любовь родила страх потерять его. Сама не зная ничего, кроме муштры и боевой подготовки, она собственными руками оградила его от детских радостей, дав вместо игрушки учебную винтовку. И это вновь ударило по ней. Одновременно осознавая, что поступает неправильно и потакая собственному страху, Лупо терзала саму себя, постепенно впадая в отчаяние. Кано не раз ловил её у двери в комнату Луно, когда она с болью наблюдала, как тот спит после изнурительных тренировок. Он как мог пытался её утешить, однако это всегда была лишь кратковременная передышка. Лупо медленно, но верно проваливалась в бездну. И вот теперь, когда по её вине погибли Вульпи и Камманд, а Арги предала их, она решила окончательно покончить с разрывающей её разум дилеммой.

В зал вошли четверо. Кано, самый верный и любимый ею анимаген, вновь повеселевший и бодрый. Минот, молчаливый и грозный с виду, но внутри очень чуткий и добрый здоровяк. Рэтси, плутоватый любитель хорошей выпивки и сомнительных авантюр, а на деле надёжный друг и подспорье в беде. И Лиззи, немного наивная и чрезвычайно умная девушка, сумевшая сломать саму себя ради поиска собственного счастья и предназначения. Лупо даже немного завидовала ей — чтобы вернуть своё старое лицо и кардинально изменить взгляды, требовалась сильная воля. Даже если та струсила в бою, волчица знала — у неё ещё всё впереди.

— Командир? — засмотревшись на них, она и не заметила, что сидит так уже несколько минут. — Что-то случилось?

Лупо с кряхтением потянулась к комбинезону на груди, открепляя металлический значок с буквой их команды. Движения всё ещё давались ей с трудом, но она отказалась от помощи Ассура, заявив, что его миссия куда важнее, чем её здоровье. Лупо не удивилась тому, что он занял место Прайма. В конце концов, едва увидев его впервые, она подсознанием почувствовала, что у этого мальчишки большое будущее. Со звоном металлическая квадратная эмблема упала на лакированную поверхность стола, немного отскочив в сторону.

— Сдайте свои значки, — коротко приказала она, кивнув на собственный.

С их лиц медленно сходила радость. В комнате словно стало немного прохладней и темней. Один за другим значки падали на стол, и Лиззи заботливо собрала их в одну кучку, вопросительно подняв уши.

— В связи с непрофессиональными действиями командира отряда, — Лупо отчаянно хотелось отвести от них взгляд, — повлёкшими за собой потерю личного состава и вверенных под защиту отряда лиц, а также в связи с бездарным провалом миссии по заключению мира, я, как Командир Обороны Сольтена и его Старший Советник, распускаю команду «Сигма» в полном составе. Оружие и экипировку члены команды должны сдать сегодняшним днём в ближайшее хранилище.

Они с недоверием и ужасом смотрели на неё, а она, не выдержав, отвернулась. Эти слова, произнесённые холодным и сухим голосом, вонзились в души всех пятерых, заставляя их изнывать от боли. Никто не смог возразить и уж тем более спорить. Удивление, непонимание, неверие и обида застряли в горле тех, с кем она недавно шла в бой. Лупо тяжело вздохнула и, с трудом заставив себя повернуть к ним голову, добавила:

— Вы свободны.

Кано резко развернулся и бросился прочь, едва не выбив створку. Лупо даже не вздрогнула. Она прекрасно понимала его чувства, но отказываться от сказанного не собиралась. Сегодня, она тоже сделала свой выбор.

Минот, понуро опустив голову, также вышел наружу, едва не зацепившись оставшимся рогом об косяк. Лиззи, поджав хвост и стараясь не зареветь, выскочила за ним, что-то шепча дрожащими губами.

— Рэтси, — окликнула собиравшегося уходить крыса Лупо. На неё было жалко смотреть, она словно резко постарела и ослабла, — присмотри за ним, хорошо?