Новая эпоха (СИ)

— Надо выучить несколько новых команд, — темноволосый Соланис строго посмотрел на неё, когда она подошла ближе, — и что это за похабщину ты переняла в моё отсутствие?

— Не будь столь суров, мой друг, — Велир рассмеялся, увидев в сознании оробевшей Химеры образ новой способности, — она ещё ребёнок и не понимает значения. Что с неё взять?

— Глупости это, — раздосадовано бросил тот, отходя к противоположному столу, — иди сюда, бестолковая.

Химера молча повиновалась, клацая по мраморному полу уменьшенными когтями. Первым, чему обучил её Дейриер, стал контроль тела, чтобы не наносить ущерб окружающей обстановке и собственной одежде. Проводив её взглядом, Велир ещё раз усмехнулся и вернулся к расчётам. «Что-то не сходятся наши представления о действительности, — новая информация, полученная от Дейриера, в полной мере подтверждала его слова — тело новуса было изуродовано до такой степени, что стало уязвимым к климату Аревира, — не мог обычный паразит, даже из «вышнего» мира, этого сделать. Зачем, если он собирался тут жить? Измени он атмосферу планеты аномалией, и это тело и вовсе перестало бы функционировать». Чем дольше он размышлял над этим, тем более ошибочными казались ранние догадки, что начинало раздражать.

На своём веку Велир много чего повидал как в этом, так и в псионическом мире, но ничего из этого не походило на открытые свойства тела одержимого. Его внимание привлекла информация о ДНК, скромно расположенная в самом углу экрана проекции. «Как странно, — он впервые по-настоящему удивился, сверив результаты с существующими данными, — его структура сильно искажена, но не имеет следов пси-фактора. Как-будто одержимый был не новус, а обычный человек… А что если…»

— Дейриер, — позвал он, — а ты сверял его ДНК в общей базе подданных Эххи?

— Зачем? — удивился тот, выглянув из-за плеча Химеры. Соланис держал руки у её висков, направляя мозговые сигналы анимаген в нужное русло. — Думаешь, за столько времени там остались сведения об этом человеке?

— Я хочу проверить кое-какую догадку, — Велир нетерпеливо заелозил на кресле, выводя базу данных на экран и запуская программу, — мне кажется, что этот одержимый не новус.

— Почему ты так думаешь? — Дейриер медленно отпустил Химеру. Та ещё раз посмотрела на него и резко повернулась к Велиру.

— Потому что нужно быть дотошным, когда изучаешь что-то неизвестное! — весело воскликнул он, пристально наблюдая за вращением кружка загрузки. — Никогда не знаешь, где прячется истина! Вот, смотри! — он обрадованно показал рукой на высветившийся результат. — Имя нашего одержимого: Темедор… — он осёкся. — Кауз…

Красная вспышка яркой звездой мелькнула в сознании обоих Соланисов. Чужой разум всколыхнул весь Хор, устремивший свой взор на уносящуюся вдаль красную комету.

Велир резко повернулся и в самый последний миг успел заметить, как к его голове метнулась рука Химеры, превратившаяся в зазубренный шип. Отпрянув, старый новус почувствовал жгучую боль во лбу. Голограмма замерцала, когда на проектор попали капли крови. Вскрикнув, Велир одним ударом откинул от себя зашипевшую Химеру, замуровав её в стену, но тут же получил мощный заряд негатива, сковавший его разум. «Дейриер! — он со страхом взглянул на надвигающегося новуса, поднявшего руку, чтобы довершить начатое. — Неужели…» Зелёная энергетическая плеть, похожая на змею, вырвалась из ладони Соланиса, устремившись к обездвиженному другу.

— Плохо ты изучал псионику, мой друг. А жаль, — усмехнулся Велир, сжав кулаки. Яркая вспышка озарила лабораторию, и волна пламени охватила пространство, сжигая тонкие устройства и проводку. Дейриер вскрикнул, отступив, но когда открыл глаза, то увидел, что стоявший на коленях перед ним новус исчез, оставив после себя круг расплавленного камня.

— Мне тоже жаль, старый друг, — пробормотал он, с ненавистью посмотрев на выбирающуюся из стены Химеру, — ты снова подвела меня, ничтожная, — он схватил её за рог, не обращая внимания на задымившуюся кожу — жар в лаборатории стоял невыносимый и металл внешних пластин анимаген уже раскалился, — отправляйся к северным воротам и открой их. Пора. Наше время пришло.

***

Урси бежал со всей скоростью, на которую был способен. Впервые в жизни он пожалел, что до сих пор не исправил свои медлительные медвежьи ноги, мешающие ему нормально передвигаться. И едва не взвыл, когда лифт остановился на одном из этажей по пути вниз. Однако в кабину вломилась Хара, впихнув перед собой растерянных Кири и Харси, оповестивших её о прибытии друзей.

— Они вернулись! — одновременно воскликнули они, с волнением глядя друг на друга.

Урси отчётливо ощущал, как нервничает его супруга, да и у него самого руки тряслись, как при высоком напряжении. Прибытие Луно и Лунги означало, что миссия молодой беот закончилась, иначе бы она ни за что не вернулась, да ещё и в Аполотон. Но завершилась ли она успехом?..