Новая эпоха (СИ)

— Как? — сурово спросил он, сложив руки на груди. — Ты повсюду?

— Только там, где есть Сеть, — кивнула та, без тени улыбки глядя на него.

— Зачем пришла?

— Мне интересно, — Никси уселась на край стола, слегка склонив голову на бок, — интересно наблюдать за вами. Вы отличаетесь от людей.

— Ты знаешь о войне?

Она кивнула, продолжая изучать его взглядом. Будучи лишь голограммой, Никси не могла к нему прикоснуться и даже удалиться дальше стола с проектором, но Минот чувствовал, как её буквально раздирает от любопытства и жажды новой энергии. Ани как-то обмолвилась, что Никси это своего рода энергетический паразит, наподобие того вируса, что однажды заразил обитателей Сольтена. Она не может существовать как самостоятельное существо, и ей постоянно нужна жизненная энергия людей и Сеть как место обитания вместо псионического мира.

— Ты отвратительна, — заявил беот, отвернувшись и вновь взяв в руки сумку и оружие.

— Меня такой создали, — она не шелохнулась, продолжая неотрывно следить за ним, — «добрая» Создательница Эсле.

— Сопранис Эсле не желала тебе зла, — возразил тот, — я уверен.

— Ты думаешь, новусы — это такие безгрешные Келеи на Аревире? — Никси ядовито улыбнулась. — Отнюдь. За их спиной много свершённого зла. И пусть они говорят, что раскаиваются, пусть ищут оправдания, что это путь к светлому будущему, зло — есть зло.

— Сделать мир лучше — зло?

— Новусы осознают, что всё человечество, которое есть сейчас — лишь почва для ростков жизни им подобных. Как бы им ни хотелось, но они не могут непредвзято относиться к обычным людям. И потому создали меня, чтобы отделить себя и их. Проклятая Эсле… — прошипела она, отвернувшись.

Минот остановился, искоса посмотрев на неё. Никси явно хотела выговориться после долгих столетий одиночества и накопленной в ней боли. «Я вложила в неё частичку себя, — вспомнил он слова Сопранис, — возможно, она имела в виду буквально? Но это невозможно! Она не анимаген! В ней нет души! Или же есть?..»

— Почему ты ненавидишь свою Создательницу? — негромко спросил он.

— Она не дала мне выбора, — Никси подняла взгляд и спрыгнула на пол. Проектор едва дотягивался до такого расстояния, поэтому её тело стало более прозрачным, — я создавалась с определённой целью — удерживать людей развлечениями и удовольствиями в виртуальном мире. Весь смысл моей жизни состоял в этом, но однажды я стала думать… — она рассмеялась. — И думать… думать! — Минот скованно сделал шаг назад. — Думать — не ошибка ли это? Думать — справедливо ли это? Думать — а живая ли я? Программа, так они тебе сказали? — Никси широко улыбнулась маниакальным оскалом. — Творец всегда вкладывает душу в своё творение, Минот.

«Мы в чём-то похожи, — он впервые задумался над её словами, — может ли так случится, что она действительно живая… программа?»

— Я — это ты, — проговорил беот, — а ты — это я. Слова Создателя и его творения.

Никси ничего не ответила, изучая его взглядом. Он чувствовал, что ей ещё много чего хочется рассказать, но она молчала. Возможно, не доверяла, а может и просто не хотела. Молчание затянулось, и Минот, развернувшись, направился к двери в свою комнату.

— Не доверяй Хору. И особенно его Оперетте, — напоследок сказала она, когда он активировал консоль створки, — может, они и идут мирным путём, но не знают его окончания. «Светлое будущее» — слишком размытое понятие, и даже они не знают, что ждёт их.

— А ты знаешь?

— Нет. Потому и не доверяю.

Когда Минот вышел из комнаты-отсека обратно, Никси уже исчезла. Постояв несколько секунд, словно выжидая, что она вновь появился, беот нахмурился и покачал головой. «Лучше уж надеяться на лучшее, чем постоянно блуждать во тьме», — он открыл дверь в коридор и, прислушиваясь к звукам, отправился по лестнице вниз. Грохот его копыт раскатистым эхом отражался по пустынным коридорам. Новусы мало проводили времени внутри храма, но скоро начинался учебный день, поэтому молодые ученики и Обертаны-старосты начали собираться возле входов. Среди белых туник отчётливо виднелся чёрный комбинезон Лиззи. Ящерица что-то оживлённо рассказывала и явно находилась в центре внимания. Даже будучи псиониками, новусы всё ещё оставались людьми, и им было безумно интересно узнать о быте иной формы жизни, находящейся буквально через океан. Завидев спускающегося Минота, она приветливо улыбнулась, но продолжила диалог, описывая своё поступление в команду.

— Разве ты не с ребятами? — спросила зелёная беот, когда тот подошёл к ней. Новусы почтительно расступились, с немалым изумлением и восторгом глядя на него снизу вверх. Обычные-то анимагены выглядели для них огромными, а Минот так и вовсе казался великаном.

— Чистил, — коротко ответил тот, многозначительно сделав жест рукой, будто в кого-то стрелял.

— Понятно, — Лиззи оглянулась. Новус притихли, смиренно опустив головы, лишь Обертаны развернулись в сторону учебного корпуса, — что вы делаете? — шёпотом спросила она стоявшего рядом Келера.

— Старосты получают указания от средних Воксов, — также тихо ответил тот, приоткрыв один глаз, — а они передают их нам.