Новая Эра

Мы шли около двух часов, а пейзаж все не менялся. Над головами высились секвойи, которые, кажется, захватили пространство на сотни километров вокруг. Во рту пересохло, а желудок разнылся, требуя пищи. Но ничего в этом лесу не встречалось съедобного, так что оставалось лишь мечтать о бургерах, кока-коле и картошке фри.

– Хоть одну маленькую ягодку, – заныла Юлька, хватаясь за живот. Теперь ее не так заботили растения.

– У меня ноги болят, – пожаловался Вонуроп.

– А я вообще весь вспотел, – добавил Дима, который чувствовал себя крайне неуютно в теплой толстовке.

Вдоволь нажаловавшись друг другу, мы пришли к единому мнению что следует устроить привал, немного передохнуть и решить что делать дальше, а самое главное, откуда достать еды.

Оказавшись у одного из деревьев, наша компания уселась на землю. Дима снял толстовку, оставшись в майке, мы же с Юлькой, к сожалению, не могли проделать то же самое с нашими свитерами.

Куда не падал мой взор, кругом были лишь секвойи, и ни единого ручейка, ни малюсенькой лужицы, лишь сплошная зеленая пустыня. Хотя мне, пожалуй, не стоило жаловаться, так как хуже всего было Вонуропу. Привыкнув к обильному потреблению пищи и жидкости, он едва держался, а желудок его завывал словно кит. Маленькие глаза друга метались из стороны в сторону, и готова поспорить что в тот момент он раздумывал о том, начать ли ему жевать траву или нет.

– Это все из-за тебя, – пихнула Юлька Диму, – Мы здесь умрем от голода и жажды!

– Ребята, не стоит ругаться, – поспешила успокоить ее учительница, – Немного передохнем и пойдем дальше, а что сделано, то сделано, прошлое уже не вернуть.

– Я надеюсь, дым не оказывает негативного влияния на организм? Мы так надышались, боюсь, как бы потом рака легких не было, – задумался Вонуроп.

Пока друг говорил, до моих ушей донеслись странные звуки. Нечто похожее на глухие удары распространялось по лесу. Звук показался друзьям достаточно пугающим, так что они привстали и испуганно озирались по сторонам.

Не прошло и минуты как глухие удары снова повторились, смешиваясь с шумом шуршащей травы. Что-то приближалось к нам, и я тотчас забыла о жажде и голоде.

– Похоже на птицу, – прошептала Татьяна Васильевна.

– Значит, скоро у нас будет мясо, – облизываясь, ответил Дима.

Вонуроп же весь побледнел и хотел было сорваться с места, но не успел: лесной обитатель предстал перед нами во всей красе.

Это действительно была птица. Стоя на двух мощных ногах, сложение которых выдавало способности хорошего бегуна, она гордо вытянула шею и свысока разглядывала нас, поворачивая голову то вправо, то влево. Туловище ее было усеяно черными перьями с белыми подпалинами на груди. Шея же, ноги и голова оказались совершенно голыми, а морду украшал огромный клюв, один вид которого мог навести панику.

– Это не страус… – пролепетал Вонуроп и бросился бежать.

Не знаю, что привело птицу в бешенство: может то, что мы смиренно стояли перед ней, не показывая знаков уважения, а может то, что Вонуроп решил скрыться среди секвой. Щелкнув клювом, она сделала молниеносный рывок головой и обрушила удар на лоб несчастной Татьяны Васильевны. Можете представить, какой силы удар клюва у данного создания, учитывая то, что она на полметра выше нас и значительно тяжелее. Татьяна Васильевна не вскрикнула, не взмахнула руками. Она просто рухнула, испустив последний вздох, а лицо ее оказалось обезображено.

Потеряв рассудок от увиденного, мы сорвались вслед за Вонуропом, оставив бездыханное тело учителя на растерзание. Хоть птица и не спешила преследовать нас, мы торопились изо всех сил, боясь даже оборачиваться. Деревья мелькали один за другим, а мы все продолжали бежать не издавая ни звука, и страх быть убитыми наделил нас невероятной прытью.

Довольно скоро мы нагнали Вонуропа. Бедняга из-за лишнего веса не мог быстро бежать. Ноздри его раздувались, а щеки побагровели и на лбу выступил пот. В глазах друга застыл первобытный ужас, и мы, поравнявшись с ним, продолжали нестись дальше, пока лес вдруг не оборвался и мы не оказались у спокойной речки, что отделяла рощу секвой от рощи других хвойных.

Речка была достаточно широкой, и по ее гладким, спокойным водам, поблескивающим от лучиков солнца нам предстояло плыть порядка трехсот метров. Замешкавшись у воды, мы никак не решались нырнуть.

– В реку, быстро! – скомандовал Дима, на собственном примере показывая, как следует поступить, – Эта тварь не умеет плавать!

Не знаю, отчего Дима решил что повстречавшаяся нам птица ни за что не зайдет в воду, но времени на раздумья оставалось мало. Мы бросились вплавь в чем были, не снимая одежды и обуви.