Новая эра пирамид

Совершенно ясно, что основное внимание ученых по-прежнему было сосредоточено на расположенной рядом Великой пирамиде Хеопса. Теперь надлежало выяснить: имеются ли скрытые полости внутри этой пирамиды? Ответ известен: да, определенно имеются. Уже полковник Говард Вайс (1784-1853) говорил о «заполненных песком кавернах», обнаруженных им в районе входа в камеру царицы. В районе между камерой фараона и камерой царицы ученые из SRI «засекли» еще одну «аномалию». В марте 1985 г. французский специалист по дизайну Жиль Дормион и архитектор Жан-Патрик Годин смогли обнаружить определенные пустоты в толще стены тоннеля, ведущего в камеру царицы. Данные приборов, которыми они пользовались, со всей очевидностью говорили о наличии каверны за ее западной стеной. Практически рядом с их «находкой» группа японских ученых обнаружила другую полость вдоль той же стены. Французы получили разрешение от египетских властей на то, чтобы просверлить в толще стены три маленьких отверстия. После того как третий бур проник в стену на глубину 2,65 м, он наткнулся на пустоту, заполненную песком отличного качества. Японцы, в свою очередь, обнаружили подтверждение слов полковника Вайса о наличии под полом горизонтального тоннеля каверны, также заполненной песком. Сразу поползли слухи о том, что находящийся в полости песок радиоактивен, но исследования ничего подобного не подтвердили. Однако это все-таки был «не просто» песок: его привезли из местечка Эль-Тур, что расположено на юге Синайского полуострова, и естественно предположить, что кто-то желал иметь именно этот песок, а не тот, который в изобилии наличествует в окрестностях Гизы.

Тем не менее песок есть песок (хотя мы и не представляем, почему строителям понадобилось везти его из Эль-Тура), и он не так интересен, как та история, что развернулась здесь через некоторое время. В 1993 г. в Каир приехал немецкий инженер Рудольф Гантенбринк, который в сотрудничестве с группой немецких ученых под руководством египтолога Райнера Штадельмана должен был установить в Великой пирамиде новую систему кондиционирования воздуха для привлечения туристов. Реализация этого проекта сопровождалась научными исследованиями, в ходе которых в «вентиляционные шахты», проходящие по обе стороны камер фараона и царицы, запустили специального автоматического робота. Собственно, «вентиляционными» эти шахты стали называть после того, как приятель полковника Говарда Вайса и владелец каирского отеля Дж. Р. Хилл однажды забрался на пирамиду и обнаружил их входные отверстия. Именно он и предположил, что эти каналы существовали для того, чтобы обеспечивать доступ воздуха внутрь всего сооружения. В силу того что размеры этих каналов очень невелики и составляют всего 20x20 см, их исследования ограничивались различными гибкими зондами и тому подобными приспособлениями, с помощью которых удавалось определить возможную длину каналов. Но робот Гантенбринка был оснащен миниатюрной видеокамерой, и это означало, что у людей появляется возможность своими глазами увидеть то, что со времени строительства пирамиды оставалось недоступным человеческому взору за толщей каменных глыб.

Первое, что удалось выяснить, пока робот медленно продвигался в глубь пирамиды по южной шахте камеры царицы, так это то, что шахта значительно длиннее, чем предполагали ранее. Внезапно аппарат остановился, наткнувшись на преграду: плиту из белого туранского известняка, в центре которой, похоже, имелась маленькая медная ручка. На полу шахты лежали еще несколько таких же ручек (если только это были именно дверные ручки), отвалившихся от плиты. На тех местах, куда они крепились, теперь виднелись тусклые медные обрубки. Внизу имелось небольшое отверстие, за которым луч лазера терялся.

Это волнующее открытие вызвало множество разговоров. Что скрывается за каменной плитой? Потайная комната? Если да, то что в ней находится? Предположения посыпались со всех сторон; не остался в стороне от них и директор музея на плато в Гизе д-р Захи Хавасс, выдвинувший гипотезу, что там может находиться статуя Осириса, или могила самого Хеопса, или… что-нибудь еще. Он лично пообещал, что в ближайшем будущем исследования продолжатся и будет предпринята попытка проникнуть за плиту.

«Ближайшее будущее» наступило через 9 лет, в 2002 г. «Нэшнл Джиографик» выступил спонсором группы ученых, которые попытались углубиться дальше по шахте. Они пробурили отверстие в плите, закрывавшей проход, и опустили туда камеру. В результате обнаружилась еще одна «дверь». И снова Хавасс пообещал, что «вскоре» исследования продолжатся. Однако прошло вот уже четыре года,[3] а никто еще даже не планировал начинать работы.