Новая Инквизиция I

Почему Виноградов придумал коллегам-инквизиторам именно такое прозвище, я, честно был не в курсе. На все мои расспросы напарник лишь усмехался, не упуская случая подколоть и называть сосунком. Но однажды я все-таки окончательно достал его, и товарищ соизволил снисходительно пояснить, что когда-то давно, еще до моего рождения, по телевидению крутили мультик с таким названием. Но что конкретно роднит старый анимационный фильм и трио братьев, имеющих созвучные имена, все равно не рассказал. Буркнул только «посмотри, сразу поймешь». И я уже полгода клятвенно обещаю себе почитать об этой мультяшке в интернете, чтобы развеять наконец вуаль своего невежества, да только постоянно из башки вылетает. А вспоминаю об этом намерении вот в такие моменты, когда ползу по каким-нибудь катакомбам с «Косой» в руках.

Посторонние мысли никак не мешали моей сосредоточенности и концентрации. А потому, когда на интерфейсе визора мелькнул человеческий силуэт, на принятие решения у меня ушла лишь доля секунды. Так, цвет кожных покровов фиолетовый, значит, их температура, примерно, от двадцати до двадцати пяти градусов. Вывод очевиден, это либо умертвие, либо кукла, стало быть, надо его валить.

Палец плавно нажал на спусковой крючок моей необычной винтовки, и магнитный редуктор бесшумно выплюнул пару безгильзовых снарядов, угодивших ходячему мертвецу прямо в голову. Два негромких хлопка слились в один. Это подорвались миниатюрные взрыватели, снеся половину лица покойника и воспламенив циркониевую суспензию. Очистительный огонь во мгновение ока сжег некроэфир, заставляющий мертвую плоть двигаться, и быстро сделал из ходячего трупа самого обычного.

Да, классические пороховые боеприпасы против зомби были практически бесполезны. Возрожденные, даже будучи разорванные на части крупным калибром, все еще сохраняли способность двигаться. И только лишь пламя оставалось единственным надежным и безотказным средством против них. Смешно и грустно вспоминать времена Кровавой Зимы, когда люди еще не в полной мере осознали, с чем им пришлось столкнуться. Тогда умертвий пытались уничтожать крестами и святой водой, как каких-то вампиров из дешевого сериала. Сколько же жизней бездарно просрало командование, пока не осознало, что Аид, повелевающий целой армией покойников, просто издевался над ними. Но нынче все сильно поменялось… Теперь известен не только враг, но методы борьбы с ним.

Первое время, кстати, очень хорошо себя показывали фосфорные боеприпасы. Но позже от них пришлось отказаться из-за того, что вести бой таким средством в густонаселенных городах оказалось чревато сопутствующими жертвами среди гражданских. Ведь едва заметный белесый дымок, курящийся от горящего белого фосфора, был способен в кратчайшие сроки разложить легкие на кровавые ошметки при вдыхании. Поэтому концепцию огнестрела против неживой угрозы решили пересмотреть полностью.

Первые поколения нового оружия имели отличия от классических нарезных стволов только в поражающем нежить веществе. Поиск более безопасной альтернативы фосфорным снарядам шел полным ходом. К созданию опытных образцов второго поколения подошли уже более осознанно. На данном этапе инженеры окончательно определились с самым эффективным атакующим составом, испробовали несколько методов доставки пули до цели, выбирая между пороховым и пневматическим, и провели тесты многих нестандартных оружейных конструкций. Третье же поколение, к которому и относилась моя верная «Коса-3», являлось квинтэссенцией лучших и доведенных до ума решений, разработанных ранее.

Во-первых, полностью отказавшись от гильз, затворов и пороха, удалось на порядок повысить надежность оружия. Теперь гарь не засоряла стенки ствола, не происходило осечек и отстрелянные патроны не застревали в экстракторе. Во-вторых, поскольку в избыточной мощности и зашкаливающей дульной энергии при поражении мертвой плоти не было никакой необходимости, то на смену химическому способу выбрасывания пули, основанному на сгорании пороха, и пневматическому приводу пришел магнитный редуктор. Эта инновация позволила довести скорострельность до показателей сопоставимых с таковым у автоматических образцов штурмовых винтовок. В-третьих, это же новшество помогло достичь весьма солидной прицельной дальности выстрела, которая для «Косы» третьего поколения составляла приблизительно двести-триста метров. В снайперской дуэли, конечно, с таким не поучаствуешь, но для задач, которые стояли перед инквизиторами, хватало за глаза.

Новый вид оружия при нажатии на спуск выбрасывал из ствола начиненный циркониевой суспензией патрон, который становился на боевой взвод. А затем крохотный, но достаточно мощный взрыватель мгновенно активизировался, сталкиваясь с любым препятствием. Ну а дальше веселое пламя сжирало всякого супостата, будь он хоть живым, хоть мертвым.