Новая хозяйка Академии (СИ)

- Я в порядке, - ответила на автомате, привалившись спиной к столу. Садиться я не собиралась по одной причине - потом же вставать надо! То есть, опять тревожить спину. 

Однако, слова мужчин наводили на тревожные выводы. В Академии завелась крыса цесаревича... и возможно, не одна. Слишком уж хорошо они осведомлены о наших делах.

Я мысленно поскрипела зубами.

- Могу я выставить свои требования? В наших общих интересах найти преступника быстро и незаметно. Полагаю, двух человек будет достаточно?.. 

Данимир пожал плечами, указав на красноглазую Маску. С содроганием сердца я выдержала его взгляд. 

- Достаточно, - эхом отозвался он, - что-то ещё?

- Да. Я хочу знать, чем ваши люди занимаются в Академии. Никаких принудительных допросов и сломанных дверей. Составили список дел - уведомили меня. Это можно устроить?

Глава тайной канцелярии сощурил глаза.

- Мои люди не привыкли заявлять о своих действиях.

- Смею напомнить, - почти ласково пропела я, - что вмешательство в дела Академии должен одобрить Совет Княжеств и лично император. Я не настаиваю, мы подождём официального приказа. 

Несколько секунд в кабинете гуляла тишина. Всё-таки хорошо, что я успела подготовиться к визиту Его Высочества.

- Браво, Косса! - цесаревич картинно поаплодировал: - Не ждал - не гадал. Что ж, мы принимаем поражение от ваших ручек. Вель, распорядись, чтобы у нашей драгоценной главы не было нареканий. 

Маска лишь усмехнулся в ответ. Ох, чувствую, этого придётся ловить на горячем. Поражение они приняли, как же. Развели они меня как девочку, а не поражение приняли. 

- Я могу осмотреть кабинет главы?.. 

Делать нечего, пришлось отлипать от стола и провожать важных важных в соседнее крыло. 

Кабинет был опечатан заклятием. Я оценила паутину чар на двери и медленно повернулась Вельмиру. 

- Вы были без сознания, Косса, а мы могли потерять важные улики. Пришлось идти на компромисс. 

- Ваш компромисс выглядит как ультиматум, - еле слышно пробурчала я, но кажется, он услышал. Отзывая чары, мужчина как бы невзначай наклонился ко мне:

- Поверьте, вам лучше не знать, какой у нас ультиматум.

Распрямив больную спину, я первой толкнула дверь. 

Под туфлями захрустело стекло - во время битвы мы полностью разбили стеллаж. Мне невольно вспомнился упырь, уже совсем не похожий на человека. Его когти, щёлкнувшие над головой, и оскаленное лицо вровень с моим... И бледный Ян, медленно сползающий на пол.

В висках отозвалось сердце, и я едва не рухнула на осколки. Его Высочество уверенно поймал меня, прижимая к себе. От цесаревича пахло чем-то свежим, приятным, но главное - живым. Его тепло подействовало лучше всяких слов. 

- Вам плохо, Косса? Может, позвать лекаря? - хриплый голос Вельмира отрезвил не хуже ледяной воды. Я отшатнулась от цесаревича и нервно замотала головой. В самом деле, пригрелась как змея! 

- Я в порядке, прошу прощения, - спешно извинилась. Кажется, Ян не зря говорил, что с моей головой что-то не так. Мужчины странно посмотрели на меня - Данимир с непонятной досадой, а Вельмир... по нему было сложно понять. Поглядывая в мою сторону, глава тайной канцелярии занялся осмотром. 

В моём рассказе ключ и тайный ход мы с Яном нашли случайно. Дескать, звёзды сошлись. Гости морщились, но слушали - ловить меня было не на чем. К слову, ход оказался вовсе не ходом, а небольшой комнаткой. Запах внутри стоял очень специфический. Со слов Вельмира я узнала, что именно здесь держали и "кормили" высшего упыря. 

Всего лишь у меня за стенкой. 

- Вы опоздали? - уточнил Данимир, разглядывая пустой грязный стол и клетку. Атмосфера в каменном мешке с серыми стенами и заляпанным полом была на редкость тошнотворной. Рядом с клеткой остались цепи, которыми держали упыря, и светлые полосы от бумаг на столе. 

Вельмир изучал комнатку с рвением гончей перед охотой. Один раз он предложил мне подняться наверх - мол, для юной барышни это слишком неприглядное зрелище. Я смерила его снисходительным взглядом и осталась. Хотя было видно, что ловить в комнате решительно нечего. Цесаревич прав, здесь успели побывать до тайной полиции.

Вельмир тоже не стал отвечать. Красноглазый водил ладонью над клеткой и тихо бурчал себе под нос. 

- Ярун, наставник с факультета Хозяйства, пропал три месяца назад. Судя по характеру разложения, все три месяца он пробыл в этой комнате. Это сходится и с уровнем силы упыря, который описали свидетели. Его постоянно подпитывали кровью. Главный вопрос, Дан - знал ли Ольховский про комнату и упыря?.. 

- Ты полагаешь, что знал? - из голоса наследника исчезла вся весёлость. 

- Есть два варианта - либо он сам растил высшего упыря, либо поплатился за то, что узнал о нём. 

Я замерла ни жива ни мертва. Потому что видение в зеркале сложно было толковать двояко. Без сомнения, отец пользовался этой комнатой. Но высший упырь?!

Подцепив клетку ботинком, Вельмир резко перевернул её. Я скорее почувствовала, чем увидела, как он хищно улыбнулся. На выступающем зубце клетки торчал обрывок зелёной ткани с бурыми полосами. 

- Вы как будто предвидели, - не удержалась я, наблюдая, как Вельмир заворачивает ткань в бумагу.