Новая хозяйка Академии

Вздвоём мы проводили Зарину в её комнату, но остаться я не смогла - меня ждали ученики. Как же жалко бросать своих подопечных! Надеюсь, к празднику мы вернёмся. Зима за окном началась давно, но официально наступила только сегодня. Через месяц Новый Год - День сотворения мира у нас и Рождение Бога-сына великого у христиан. По сути, смысл один, а подходы разные. Впрочем, за годы совместного сосуществования традиции язычников и христиан тесно переплелись друг с другом. Смешанные семьи, общие праздники - та понемного объединялась Великая Северная Империя. Триста лет назад в её состав вошли все языческие княжества. Добровольно вошли, признав собственную разобщённость. По одному лишь имени мы отличали своих и чужих. Ольховские, Венские, Сольские, Солнцевские, Огневские, Вольские - язычников легко было узнать по княжеству, в котором он родился. Христиане же представлялись родом отца. Были и те, кто не родился язычником и не принял христианский уклад. Они представлялись, просто добавляя к имени прозвище или будущую профессию. 

А главным светским человеком был император Северной империи и его семья. Чтобы не принимать указов в ту или иную пользу, правящая династия строго следила за чистотой крови. Нельзя сказать, что все были довольны этим, но трёхсотлетний мир в империи говорил сам за себя. Нам было, что терять.

Глава 3

Проснувшись утром, я сладко потянулась. По комнате весело разбежались солнечные лучи, а за окном искрил свежий снег. Помниться, ночью была настоящая буря. Словно сама владыка метелей заглянула в маленькую Ладанью. Представляю, сколько работы набралось дворнику с утра! Маленький летний сад, который виднелся из моих окон, до сих пор лежал под снегом. Даже лавочки едва угадывались под белыми шапками. Я отчего-то вздохнула. До садика дело дойдёт только к весне - сейчас им никто не пользовался. А у дворника и без того забот хватало - пансион большой, кругом одни девицы в расписных сапожках. Если какая-нибудь цаца в снег провалится, то всё, пиши пропало - шуму будет на весь пансион. 

Я тихо хмыкнула. Местные девушки любили кичиться своим происхождением, особенно доставалось наставницам и прислуге. Передо мной тоже пытались характер показать, но быстро затихли - кроме нас с Зариной княжен в пансионе не было. Слишком далеко от столицы, неудобно и даже опасно - какой присмотр за дочерью в такой глуши?.. К тому же, в окрестностях Великой Руссы имелось достаточное количество пансионов. Я не понимала, почему князь Ольховский выбрал для Зарины именно Ладанью. С глаз долой?.. Но к моей сестре князь относился благожелательно, по-доброму. С другой стороны, доброту легче играть на расстоянии, а князь явно не желал посвящать Зарину в дела семейные и княжеские. С тринадцати лет сестра жила в пансионе, по окончанию которого ей полагалось выйти замуж. Ни забот, ни хлопот для князя Ольховского - только плати исправно да дочь раз в год навещай.

Я же попала в пансион случайно, но ни капли не пожалела, что осталась. Рядом была сестра, матушка, ставшая мне почти родной, дети-ученики...

Только себя не обманешь. Накинув шубу и подхватив саквояж, я вдруг с грустью осознала, что больше не вернусь обратно. 

Воздушный дилижанс придумали язычники, посвящённые Стрибогу - хозяину ветра и небес. Это был самый дорогой транспорт в Северной Империи, зато неделю пути дилижанс преодолевал за два дня. Мы разместились в двухместной повозке и пристегнули ремни. Выдав нам билеты, поверенный улетел ещё ночью. Не то, чтобы я страдала паранойей, но такое поведение Петра мне не нравилось. Он вёл себя как заправский жулик - мялся, недоговаривал или вообще уходил от ответа. Ох, я даже не спросила, что же произошло с отцом!

Дилижанс качнулся - на крышу запрыгнул язычник, наполняющий шар. Я не знала принцип работы дилижанса, лишь общеизвестные моменты. Если вкратце, шар поднимал повозку в воздух и полностью управлялся язычником-кучером на крыше. Второй сидел на козлах и контролировал полёт. Он же держал воздушный щит, поэтому мы как будто плыли в воздухе. Воздушные дилижансы появились относительно недавно, не больше ста лет назад, но снискали бешеную популярность в первые же годы. Я читала об этом в учебнике по истории. Патентом на полёты владела императорская семья наполовину с создателями - князьями Вольскими, посвящёнными Стрибогу. Почти у каждого языческого княжества был свой бог-покровитель. Ольховские, например, почитали Сварога. К слову, Зарина тоже была одарённой язычницей, но никто не считал нужным её учить. Едва ли хрупкая барышня могла освоить силу бога-кузнеца. Поэтому отцу проще было выдать её замуж или завести сына. Но увы и ах, сыновья у князя не получались. Видимо, жизнь наказала.

Вспомнив про отца, я деликатно постучала по стеклу:

- Уважаемые, у вас не найдётся свежей газеты?