Новая кровь

– Избавляться от трупа, чего же еще, – Рин пожал плечами. – И вообще, командир теперь ты. Вот и командуй.

Ребята поднялись на лифте и замерли перед входом в разрушенную лабораторию. Не то, чтобы кто-то из них боялся мертвых, скорее наоборот – надеялись, что убитый Рудольф до сих пор на месте.

Первое, что бросилось им в глаза, а точнее в ноздри – удушливый запах гнили. Времени прошло совсем немного, а вонь была такой, словно бы несколько дней к ряду. Инг выглянул из-за угла и замер. Голова и торчащие из-под балахона руки начали расплываться, словно масло на солнцепеке. Лицо мертвеца распухло, и отдельные черты почти не угадывались. К тому же, выглядел он так же паршиво, как и пах.

– Это еще что за… – выругался Рин.

– Не знаю, чего и добавить. Ты выразился максимально точно…

V

На следующее утро, хотя и было обещано, проверки в Бастионе не случилось. Ребята потратили остаток ночи на приведение здания в порядок, проветривание лаборатории, уборку трупа и заделку повреждений, однако, Первые так и не пришли, а мертвец, подчиняясь каким-то странным законам, лишился плоти и даже кости его начали сыпаться.

Рин сильно расстроился, ведь прямо у него из-под носа «уплыл» прекрасный образец для исследований, оставив после себя лишь въедливую вонь и горстку белого порошка. Инг как мог успокоил приятеля, а затем отправил его спать, отложив рассказ о случившемся на завтра.

Ребята устроились в библиотеке только после того, как солнце прошло зенит. Они прихватили остатки еды, и Рин наконец-то заговорил.

– Кажется, я кое-что понял. Смотри, он жил в Бастионе пес его знает сколько лет. Маскировался под своего и старился так же, как все остальные. Мне думается, ему было гораздо больше, чем казалось с виду. Но когда ты тяпнул его мечом – природа всего лишь взяла свое, выравнивая процесс разложения и превращая Рудольфа в то, чем он и должен был являться к тому времени на самом деле, – подросток поправил очки, – то есть – в прах.

– Хм… Допустим. Но как же он омолодился? Что произошло в Бастионе в мое отсутствие?

– Не знаю, как и сказать…

– Как есть. Смеяться и крутить пальцем у виска не буду.

Судя по тому, как дернулся от этих слов Рин, Ингу удалось попасть в точку.

– Сложно, знаешь ли, когда такое, чему самое место в сказках, переходит в настоящую, чтоб ей, реальность… Уверен, со временем я смогу докопаться до истины, но пока…

– Представь, что ты говоришь с ребенком и рассказывай. Хватит мяться, как барышня перед балом.

– Я сидел в лаборатории и изучал эту треклятую колбу. Внезапно мои руки, как-будто сами собой, ввели необходимую комбинацию. Ну, она и открылась… а спустя еще несколько минут внизу загрохотало. Рудольф был в библиотеке, а Лю и Борис в тренировочной, – Рин замер, проверяя внимательно ли слушает товарищ и нет ли в его глазах сомнений. – Честное слово, такое ощущение, что информацию о коде поместили в мой мозг извне.

– Так…

– Шум продолжился, – проигнорировал подросток. – Кто-то закричал, я схватил колбу, слил весь раствор и вытащил голову! Все было, словно в тумане… Я бросился из лаборатории прочь, но в этот момент в нескольких метрах от меня, как будто ниоткуда возник старик и быстро оттеснил меня обратно. Правда, к тому времени он уже знатно помолодел и продолжал молодеть на глазах… Что-то проговорил, не помню что, а затем попытался забрать голову. В смысле, не мою… Из колбы.

Рин замолчал, стараясь восстановить происшедшее следом. Это было заметно по его лицу, полу опущенным векам и до сих пор не поправленным очкам, которые давно уже слезли ему на самый кончик носа.

– Хорошо, что она ему не досталась. В смысле, твоя… Ладно, кажется, теперь мне немного понятнее. Успокойся, – Инг по-взрослому подпер подбородок рукой и уставился на какую-то несуществующую точку.

– Ха, скажешь тоже. Меня едва не прибило чудовище, а он предлагает успокоиться. Пф… Это, знаешь ли, не просто, – Рин немного вспылил, но затем затих, вспомнив, что находится в лаборатории не один. – Извини…

– Ага… – казалось, товарищ не обратил на его слова внимания. – Давай рассуждать здраво. Рудольф – мертв и больше не представляет для нас опасности. Конечно, мы должны узнать, кем он был на самом деле, но это не так важно, как проклятая разговаривающая голова со светящимися глазами, которая до сих пор храниться в колбе!

– Тебе и самому неплохо бы слегка остыть, – Рин улыбнулся. – Уверен, в сосуде она не активна. Эх, я много бы отдал, чтобы узнать о ней хотя бы что-то. Даже без тела он сумел отшвырнуть Рудольфа одной лишь силой мысли… И это после доброй сотни лет пребывания в банке…

– Если бы только отшвырнуть… Я, конечно, боец не последний, но без контроля извне… А ведь старик управиться с Лю и Борисом, воинами, гораздо сильнее меня.

– Думаешь, тебе помогли?

– Уверен. Признаться по совести, я тоже порядком струхнул и не мог даже пошевелиться. Но потом возник этот свет… синий, как смерть, и мое тело, будто во сне, летит на врага как-будто само собой.