Новая раса (том 1)

— Ой, а ведь точно! Как же я могла допустить такую роковую оплошность?! — испуганно захлопала ресницами девушка, покосилась на таймер, отсчитывающий последние минуты, и затараторила: — Запомни, Вотар! Вышеописанные манипуляции следует выполнять строго правой рукой — то есть той, на запястье которой у тебя расположены три родинки. Точно такие же, как у Хозяина.

— Что-о?! — изумился я. — У Игрока1 тоже есть родинки в виде треугольника?

— Конечно. И не только они, а всё тело целиком точно такое же. Ведь ты скопирован по образу и подобию… Упс. Проклятье! — прикрыла ладонью рот спохватившаяся Эльдрагория. — Забудь!

— Ну, уж нет! Раз проболталась, давай, выкладывай всё до конца!

— Тебе ещё рано об этом знать, — отрезала лазурная, снова взглянула на часы и решительно поднялась с сиденья. — В общем, будь осторожен и не забывай, что неправильное обращение с «монетой забвения» может привести к катастрофе.

— К катастрофе?

— Ага, к появлению в соседней галактике, а то и гораздо ближе, к примеру, в нашей солнечной системе, такой нежелательной аномалии, как хронобрешь.

— К чему-чему? — не понял я, тоже подскочив на ноги.

— К разрыву вселенской материи. Про «черные дыры» слыхал?

— Да так, не особо много, — признался я. — Учёные, кажется, до сих пор спорят, что это есть на самом деле.

— Не удивительно. С их-то материальной базой ещё долго будут спорить. Короче, одна из разновидностей «чёрных дыр» и есть временная брешь, — пояснила Эльдрагория. Тут её таймер часто запиликал, напоминая, что осталось пять секунд. — Ну, всё, лимит нашего разговора исчерпан — мне пора. Удачи!

— Погоди! Нет! Сто-ой!!! — закричал я, но лазурная хранительница планеты уже исчезла.

Глава 13

«Ржавая секира»

— Не понял, ты кого назвал недомерком, ушлёпок?! — раздался по залу пьяный рёв. Это возмутился один из двух гномов, выпивающих в компании четверых людей.

— Тебя, жадный коротконогий сын подгорной крысы! — ответил, сидящий за тем же столом рябой человек. И тут же разбил глиняную кружку с элем о макушку вопрошающего.

А вот это уже считалось серьёзным оскорблением! За такое посторонний может не только в челюсть получить, но и обухом топора по лбу.

Однако трактирщик Корбион спокоен. Он знает, что все шестеро контрабандистов из одной шайки. Скорее всего, они сейчас делят прибыль от недавно провёрнутой сделки и, как всегда, спорят. Ничего, пошумят и успокоятся. У них постоянно так.

— Или, как договаривались, отдаёте нам четыре равные доли, или вообще всё заберём! — выдвинул ультиматум рябой второму коротышке.

Ага, так и есть, — делят барыш.

— Ошибаешься, дружок. Мы договаривались не поровну, а пополам. То есть, половину — нам с братом, половину вам, — возразил тот из бородатых низкоросликов, что не имел на голове шапки из пивной пены и груды черепков. Пока не имел.

— Чушь! Пополам — значит одинаково между всеми шестерыми! — высказал свой взгляд на ситуацию делец с рассечённой левой бровью.

— Эй, вы, придурки, ну-ка тише! Голова раскалывается, — прогудел, сидящий за соседним столом здоровенный мужичина с двуручным мечом за спиной и изображением красной собачьей морды на чёрном плаще. Явно с бодуна (мужик, а не собака).

Этого колоритного персонажа управляющий «Ржавой секиры» тоже прекрасно знает. Не по имени, конечно. Только прозвище: Багровый Пёс. По слухам, он служил раньше рыцарем, но потом чем-то прогневил короля и был изгнан. Теперь его промысел: контракты на убийства.

— Сам пасть заткни, кобель драный! — огрызнулся взведённый гном, тот, который недомерок.

— Во-во, будет нам тут всякая шавка подзаборная указывать, что делать! — поддакнул лиходей со шрамом над глазом.

«Видимо рана была глубокая и повредила дурню мозг, раз он такое ляпнул не подумавши»,

 — предположил Корбион. — «Либо, парень бессмертный, в чём глубоко сомневаюсь».

— Что-о-о?!! — прогромыхал вмиг рассвирепевший Багровый.

«Он сейчас больше походит на разъярённого медведя, чем на пса», — отметил невозмутимый трактирщик.

— Что слышал, ублюдок!

— Да я вас всех сейчас укорочу!!!

«Да, это вы, ребята, действительно, зря. Он может!» — осуждающе покачал головой управляющий «Ржавой секиры», отступая за безопасную барную стойку и прячась там за бочкой с вином. — «Багровый Пёс — это ведь не дружок-подельник. Наёмник быстро и жестоко научит вежливости. Он ни разу не блефует, что справится со всеми шестерыми сразу. И, неважно, что с похмелья. Конечно, если у скудоумцев не хватит ума немедленно извиниться».

Ума не хватило. Скудоумцы полезли на рожон.