Новая реальность

Рядом полыхнуло - какой-то кретин решил, что базар - самое место, чтоб продавать дыхание саламандры. В потемневших глазах Марианны заплясали алые огни, в мгновение ока превратив феникса в подобие голодного вампира.

- Ну разумеется, помогут, - как-то даже рассеянно процедила охотница на беглых фениксов, - Эту беглую, чтоб ты знала, приказано искать всем. И на месте этой девушки я бы, например, тихо сидела дома под защитой своего Стража и не шаталась по рынкам. Одна, по крайней мере. Как ты думаешь, она об этом догадается?

- Все может быть, - хмыкнула "неузнанная" феникс. - Если намекнуть.

- Кто б нам намекнул… - мурлыкнула Марианна. - Вот, например, почему б это Хранительница Анна так хочет с ней поговорить? Не знаешь?

- Нет.

- Действительно, откуда бы. Ты-то ведь не она. Или, вот, еще загадка - почему это Приближенная Лиз так беспокоится, чтобы наша беглая, сохрани Пламя, не вздумала посещать клубы или концерты?

Лина воззрилась на Марианну, как рыбка Екатерина - на упавшую в аквариум упаковку корма: с одной стороны, неожиданно, с другой приятно, и… спасибо, конечно, господа, но как продраться к содержимому через препятствие? Кажется, с этой встречи будет куда больше пользы, чем показалось сначала. Как интересно…

В пещере было темней, чем в коридоре. Всего один факел, и мох едва светится… Вадим невольно глянул на потолок - горные ведьмы есть горные ведьмы. И в случае падающих на голову сосулек (наслышан, были случаи) надо быть готовыми…

Что ж так тихо?

- Стражи? - женщина выступила, кажется, прямо из камня. Длинное платье, похоже, зеленое, в темных волосах мерцает несколько камней. - Мать-Земля, как вовремя…

Зеленое платье чуть колыхнулось, белые руки легко хлопнули в ладони, цепь золотистых огней вспыхнула где-то над головами, и стало светло. И Дим невольно выдохнул, как это бывает у человека, внезапно увидевшего ослепительную красоту. Пещера… это пещера?… поражала. Не слишком большая, округлая, с высоким сводом, с проступавшими из стен полуколоннами. С мерцающим озерцом-бассейном. Дим никогда не считал себя особым эстетом (это скорей по Лешкиной части), но Свет, красиво же! Странно… а Лешка-то чего молчит? Будто и не видит… Смотрит только на хозяйку… странно смотрит. Будто… Дим не успел додумать.

- Стражи, я хочу заявить о нападении, - напомнила о себе женщина. Красивое лицо, властное без жестокости, умное и гордое. Да уж, горная ведьма - не прочее подземное племя. Слово "ведьма" к ней не походило абсолютно, скорей "королева". Или царица. Только в изгнании. Слишком вид… встревоженный. И у нее, и у двоих горных, замерших около стены.

- Нападении?

Кто посмел ссориться с ведающими камень? Это же самоубийство. Горных не трогали даже полоумные Виртибы, группа изгнанников, которых свои же вышибли за все хорошее. Разве что…

- Серые убийцы.

- Дай-имоны… - эхом проговорил Леш. - Давно? Вы не получили предупреждения?

- Получили. Дай-имоны? Имя неважно. Но вы не предупреждали, что они способны править камнем!

Камнем?! Что-то новое… Серые еще и на это способны? Неужели горные не ошиблись?

- Вы уверены?

- Да, разумеется, - гневно начала женщина… но ее перебили:

- Когда? - Леш подался вперед, - Магда, когда они напали? Им удалось захватить кого-то из твоих? Или убить?

Возможно, Владычицу первый раз в жизни назвал на ты кто-то из посторонних… Горные сердито перешепнулись, одна сжала кулак… но Магда только махнула рукой - ей точно было не до мелочей типа этикета.

- После столкновения мы нашли два тела…

- Как они умерли?

- Дана - наша наставница - сильно обожжена. А на теле младшей никаких следов, она просто…

- Давно?

- Страж, я признаю ваше право задавать вопросы, но может быть, вы объясните все-таки, в чем дело?

- Берегись!

Кто крикнул, Вадим понять не успел. Не до того. Крик мгновенно потонул в грохоте и треске. Пол тряхнуло. Хотя куда там тряхнуло… он буквально выдернулся из-под ног, вздыбился и пошел волнами. Воздух стал пылью, завесой из осколков, часть потолка и стен осыпалась на глазах, светильники гасли один за другим. Проклятье!

- Какого демона творится? - Дим мгновенно запустил защитку, прикрывая всех, до кого до кого дотянулся… Лешка где? Вот, рядом… Какого черта, что еще за землетрясение у горных?

- Я не… это не мы! - Магда, кажется, пыталась что-то сделать, как-то остановить обезумевший камень. - Что происходит?!

- Осторожно! Горные, сюда! Быстро! Перехватите управление!

Лешка уже успел встать на ноги! И телекинезом отшвырнуть что-то - камень? Камни… Они отлетели в сторону, в мельтешащую тенями полутьму, кто-то вскрикнул…

- Девы, ко мне! Дхил та или! Джол! Джол они!

- Лешка, назад!

- Авык со оргри! - - это голос с той стороны… Черт, да кто же это? Дай-имоны? Пытаются отобрать у горных их пещеру? Или…

Свет словно кипит - в редких лучах буквально клубится пыль, и пол… рушится… рушится… в каменных волнах один за другим появляются провалы. Черные, глубокие… голодные… Мать вашу! Что-то с силой бьет по щиту - так, что Дим, только что поднявшийся, снова падает на колено… прямо в грязь. Озеро… бывшее… горячее.