Новая сила

Григнрасс мгновенно сник. Неуверенно посмотрел на меня, и выдавил:

- Н-ну... ты же понимаешь... обстоятельства...

- Не нужно оправданий, - отрезал я. - Я знал это, и все равно предложил помощь. Так что, вы принимаете предложение?

- Конечно, - согласно закивал Ричард, - вот только что мне сказать гоблинам?

- Сами придумаете, опыт есть, надеюсь. Пока-что можно вообще ничего не говорить, а затем... скажете, что я нашел гораздо лучшую кандидатуру... которая всех устроит. Да и Темному Лорду свинью подложит.

Холодный разумный голос положительно повлиял на страдальца. На изможденном лице проявилось подобие светлого лучика.

- Так и сделаю, - убежденно заверил Гринграсс. - А спасете дочь - я ваш неразрывный союзник. Навеки.

Глава 26: Турнир

Перелет в Германию оказался не столь нервным, сколь утомительным. Благодаря Оборотному зелью и парочке Империусов мы с Гарфилдом успешно высадились, нагруженные, по ту сторону Ла-Манша. Рождественский снежок завораживающе хрустел под ногами, а чистый, морозный воздух обволакивал шумные улицы.

- Скорей бы в тепло, - стуча зубами делюсь с наставником лелеемыми мечтами.

- Потерпи, еще немного осталось, - аналогично продрогший Александр держал себя в руках. - Сейчас встретимся с представителем тутошнего министерства, зарегистрируем прибытие и сразу аппарируем в гостиницу.

Бумажная волокита оказалась недолгой, но тяжкой. Толи Гарфилд подсуетился заранее, толи новоиспеченного Лорда все знали в лицо... неважно. Вывалились в номер мы уже в сумерках, стряхивая начинающий таять снег с пальто и головных уборов. Гарфилд, как, впрочем, и я, привалился спиной к стене, отходя потихоньку.

- Ненавижу это бюрократическую бумажную волокиту! - процедил сквозь зубы учитель. - Вроде и не работал никак, а вымотан морально напрочь, и день насмарку.

- Да, есть такое, - я устало стягивал с себя одежду, горя единственным желанием - упасть и уснуть. К счастью, в отличие от многих - эта мечта не замедлила осуществиться.

- Прими надлежащий вид, смотри властно и уверенно, но чтобы все видели, что ты не считаешь себя выше короля.

Всеобщее открытие турнира в наглую происходило на арендованном магловском стадионе. Забитые битком трибуны, просто кишащие зеваками - ещё бы, с бесплатным то входом.

Лишь дополнительные ярусы, нависающие непосредственно над местом грядущих схваток представляли собой закрытую ВИП ложу исключительно для королевской семьи и приглашенных.

- Вот за что я люблю королевские замашки, - вполголоса бросил Гарфилд, - за то, что весь народ любуется бесплатно. Это воистину по-королевски!

- Но самое лучшее недоступно, - резонно заметил я. - Родился не там, и хоть из штанов выпрыгни, вон туда, - киваю на королевскую ложу, - вход закрыт. Хоть ты миллиардер. Какой пусть даже обанкроченный аристократ очернит себя якшаньем с торгашами или выскочками?

- Тебе ли жаловаться в нынешней ситуации?

- Так я и не жалуюсь, - безразлично пожимаю плечами. - И народу должно быть непринципиально, раз бесплатно, и верхи недоступны для всякого сброда. Но откуда тогда восстания?

- Простому народу хорошо и так, - кивнул на толпу Александр. - Так называемые 'восстания' - следствие подлости тех самых неудовлетворенных 'выскочек' и 'торгашей', дергающих за ниточки глупое стадо.

- И что же делать?

- Всего лишь закрыть путь наверх, для кого бы то ни было. Навсегда.

- И как-же реализовать столь утопичные фантазии?

- Поговорим позже... начинается!

Что-то подобные разговорчики все чаще стали проскальзывать в манере речи учителя. Связано ли это с его грядущими планами? Что-то готовится, однозначно. И чувство, что меня исподволь обрабатывают со всех сторон не торопилось исчезать.

Зазвучал незнакомый гимн или песня. Торжественная мелодия переплеталась с ревом подпевающей толпы, и цвета аристократии занимали свои почетные места.

Я, за последние несколько дней вымуштрованный на репетициях до автоматизма, выполнил требующиеся по этикету движения и занял причитающееся место среди родовитых претендентов. Миг, торжественно бьют фанфары и взглядам жаждущей толпы представлена сама принцесса - главный приз турнира. Я даже скривился внутренне - вот так, человека, словно товар на аукционе?