Новая сила

- Не подберем, а изготовим с нуля, сугубо для твоего пользования. Раньше, первое, чему учили адептов - создание жезла, чтобы даже в самой сложной ситуации, куда бы не закинула жизнь, грамотно обстругать и зачаровать палку, и защититься. Выделка личного посоха - своеобразный экзамен мага. Как-нибудь научу. Если победим. Сейчас же нет времени на доскональное изучение теории. Жезлом займемся мы с Игорем, за те несколько месяцев, что ты будешь на учебе. А на Пасхальных каникулах, по твоему возвращению, мы и проведем пару немаловажных операций. Догадываешься каких?

- Ну-у, однозначно визит в Отдел Тайн, - алхимик довольно кивнул. - Только вот какова ещё очередь? Первая, или вторая? Или нужна ещё подготовительная операция?

- Нужна подготовительная, - подтвердил Фламель. - Как ни крути, но Министерство и весь Визенгамот - выкормыши тех самых гнилых недобитков. И знающие - знают.

- И неужто Дамблдор знает? - неверующе встрепенулся я.

- Куда он денется! Конечно же знает! Но, говорит, мол, 'если так произошло, значит так и должно быть! Испытание наше, и попустительство', - передразнил маг. - Конечно, дай ему волю - он бы все поменял, но на баррикады седой не полезет. И станет очередным безвольным свидетелем конца всего... Он слишком молод, и не способен критически взглянуть на отрезок ужасающего падения. У него бы волосы дыбом встали, осознай он то же, и узри он то же, что и я!

Каркаров, утомившись просиживать штаны, поднялся, сладко потянулся и принялся мерять комнату шагами. Бывший Инквизитор использовал паузу чтобы смочить горло.

- Так что за подготовительная операция?

- Как ни крути, несмотря на молодость, Дамблдор довольно силен, - кисло признал алхимик. Я лишь хмыкнул, глядя на особое толкование 'юности'. - И вероятность столкновения слишком высока. Несмотря ни на что, ни на подлости или травлю, ни на обманы, он броситься защищать родное Министерство в решающий час. А значит, нам нужно уравновесить чашу весов. Каким образом, как ты думаешь?

Опять эти вопросы... я быстренько пораскинул мозгами, и выпалил в разряде шутки:

- Ну-у, Волан-де-Морт не годиться, уж больно характерами не сойдемся... остается только Грин-де-Вальд, значит - штурмуем Нурменгард! - и широко улыбаюсь.

Каркаров медленно повернулся и обреченно поднял руки:

- Я ему ничего не говорил.

Улыбка поблекла на моих губах. А затем и вовсе сникла. Николас Фламель смотрел на меня... очень опасно смотрел. Я отметил как побелели костяшки пальцев на древке посоха. И когда он приказал: - Сними блоки! - тотчас выполнил.

- Извини, - минуту спустя выдыхает. Смахиваю пот со лба. Хорошо, что лишь поверхностно глянул! - я должен был убедиться. Слишком точно ты угадал.

- Вы действительно хотите штурмовать темницу?! - Боже, на что я подписался? Эти двое в компании с ужасным и велики мной, решили штурмовать самую защищенную и охраняемую твердыню Европы!

- Не 'вы', а 'мы'! Да, Гарри, без этого союзника нам не обойтись! Я хорошо знаю Грин-де-Вальда. И уж после того, как я расскажу ему все... И покажу те-ле-ви-зор...

Алхимик вновь вздрогнул в отвращении. Что же он там углядел? В недрах злобного телика?

- К слову, твоя незаурядная догадливость и рассудительность в столь юные годы лишь подтверждают верность моего намерения.

- Намерения?

Фламель взмахнул рукой, предварительно успокоив Каркарова, и нас двоих накрыл непроницаемый для звука кокон.

- Ты должен что-то получить взамен чудовищного риска, на который я обрекаю пятикурсника школы Хогварст, пусть и обученного не хуже мракоборца. В случае успеха и окончательной победы ты станешь следующим владельцем Философского Камня.

Минута молчания.

- Не верю, - решительно отрезал я. Никто в здраво уме не откажется от вечной жизни. Тем более, чтобы наградить пацана?

- И правильно делаешь, - прищурился Фламель. - Я не стал бы отдавать секрет вечной жизни сопляку. И никогда не отдам. Никогда не отдам добровольно. Я ничуть не уважаю тебя - уважение нужно заслужить. Но, в случае победы, какой бы ценой она ни была достигнута - мы изменимся. Ты изменишься и повзрослеешь. Возможно, даже станешь министром, главой рода, женишься... неважно. И даже тогда я не отдам тебе камень. Никогда.

- Тогда зачем...

- Потерпи и поймешь. Я знаю тебя. Насквозь вижу, что хотел выковать из тебя Дамблдор. Ты - другой. Ты наполнен уникальной силой, которой лишены большинство из ныне живущих. И ты получишь... знание, где находится Философский Камень.

- И где-же?

- У меня в голове.

Челюсть упала с громким щелчком.

- Да не прямо в башке, естественно. Знание, где находиться Камень у меня в голове.

- И что мне потребуется, чтобы получить его?

- Убить меня, - просто сказал Фламель. - Позже я научу тебя ритуалу изъятия, без него все попытки тщетны...