Новая весна

— Кажется, я поняла, кого вы мне напоминаете, — Света прикрыла рот ладонью и округлила глаза. — И имя, ваше имя… С того дня оно постоянно приводило меня в дрожь. Но у тебя было совсем другое лицо. Хотя оно было наполовину сожжено. Вера, это ты?

Вера обреченно кивнула.

— А где мой сын?! — Света подбежала к Вере, встала перед ней на колени и со всей силы затрясла ее за плечи. — Где Степан?! Что с ним стало!? Он жив?! Скажи, что он жив!

— Перестань меня трясти, — попыталась освободиться от цепких рук Вера, но Света не отпускала и трясла все сильнее. Тогда Вера замахнулась и ударила девушку по щеке. Та на секунду замерла, лицо ее удивленно вытянулось и она, наконец, отпустила свою жертву.

— Извини, — обсела на пол девушка. — Где Степан? Молю тебя, не молчи! Мой мальчик жив?

— С ним все в порядке, — устало выдохнула Вера. — Все это время он жил у меня. Пойми, я думала, что тебя убили. В подъезде мы встретили двоих мужчин. И я была уверена, что они пришли к тебе.

— Никто ко мне не приходил, — придерживаясь рукой за стол, тяжело поднялась Света. — Когда я вышла на улицу, вас нигде не было. И я подумала, что вас похитили. Я вас искала. Везде, где только можно. Мне нужно увидеть сына. Поехали к нему.

Под вопросительный взгляд секретарши и взволнованную болтовню начальницы рекламного отдела они покинули редакцию.

Вера оставила автомобиль на самом солнцепеке, и он успел накалиться. Дышать в салоне было нечем, и она открыла все окна.

— Какая нынче жаркая весна, — заметила Света. — Раньше я очень любила это время года. Когда Степашка был со мной. А потом стала ненавидеть. Неужели ты не могла мне просто позвонить? За что мучила все это время?

— Боялась, — легко выворачивая руль, ответила Вера. — Пока мне не изменили лицо, я боялась всего. За себя, за Степашку. У меня ведь тоже было не все гладко. Это долгая история. Но как-нибудь я тебе обязательно ее расскажу. Так все это время ты жила в своей квартире?

— Нет, только первое время. Я ждала, что бандиты мне позвонят и будут требовать выкуп. Но они все не звонили. Они вообще куда-то пропали. Потом у меня кончились силы ждать. И находиться в той квартире стало невыносимо. Я уехала к родителям в деревню. Вернулась только две недели назад. Решила заново начать жизнь. Но позавчера мне приснился Степашка. Он звал меня. Говорил, что жив и что очень скучает по мне. Сынок молил, чтобы я нашла его. Вера, у него точно все хорошо?

— Теперь уже — да, — сквозь колючий ком в горле выговорила она. — Ты заберешь его у меня?

— Конечно, — удивилась этому вопросу девушка. — Правда я пока не нашла квартиру. Живу у подруг, то у одной, то у другой. Но я решу этот вопрос. Главное, чтобы мой мальчик был рядом.

— Света, я буду очень рада, если вы останетесь у меня, — гулко сглотнула Вера. — За это время Степашка стал для меня родным. Ты должна меня понять. Ведь ты уже теряла его.

— Степашка, — усмехнулась Света. — Раньше мне не нравилось, когда его так называли. Как зайца из спокойной ночи малыши. А он у меня никогда не был зайцем. Он были пиратом. А сейчас он — кто?

— Все тот же пират, — улыбнулась Вера. — Искатель кладов. Так вы останетесь у меня?

— У меня нет особого выбора, — тихо ответила Света. — У ребенка должен быть дом. А у тебя он уже привык. Неизвестно, сколько времени пройдет, пока я найду подходящую квартиру. Вер, долго еще ехать?

— Следующий поворот во двор — наш, — кивнула она, и девушки напряженно замолчали.

Даже боковым зрением Вера видела, как напряглась Света. Она вытянулась тугой тетивой и судорожно вцепилась в ручки дерматиновой сумочки. У Веры в руках сумочки не было. Был руль, и она вцепилась в него, так, словно боялась, что неведомая сила оторвет ее от его теплой кожаной поверхности и унесет в саму преисподнюю.

Глава 38

Степашка ждал ее на пороге. Так было всегда. Из глубины комнаты он слышал, как проворачиваются ключи в замке, и сразу бежал встречать Веру.

— Мама! — со счастливым криком он бросился ей на шею. Мягкие волосы защекотали ей нос, и она на несколько секунд задержала дыхание.

Света зашла следом и застыла на пороге. Вера прижимала к себе мальчика. Она боялась его отпускать и была готова держать его на руках всю жизнь. Он быстро дышал ей в ухо и упорно просовывал мордашку сквозь ее густые волосы.

— А я видел вас во сне, — весело заявил мальчик. — Вы там плакали, сильно-сильно. И я хотел вас пожалеть, но руки не дотягивались. Почему-то. Наверное, их кто-то связал. А вам когда-нибудь связывали руки?

— Душу связывали, — сдавленно отозвалась Света. И Вера, наконец, нашли в себе силы отстранить от себя ребенка и поставить его на ноги.

— Как это? — округлил глазки малыш. — Ее же не видно.

— Ты меня совсем не помнишь, малыш? — одинокая слеза пробежала по Светиной щеке.

Мальчик внимательно посмотрела на Свету, наморщил лобик и прищурился. Его ручки сжались в крошечные кулачки, да и сам он подобрался, напрягся, как живая пружинка.

— Вы моя первая мама? — тихо сказал он и приоткрыл ротик, словно сам удивился своим словам.

Света кивнула и сделала робкий шаг навстречу к нему.