Новая Земля - самый крупный и экзотический архипелаг на севере России (статья)

Севернее главного разделительного рубежа островов архипелага — Маточкина Шара, характер растительности коренным образом меняется. Тут даже на побережье практически отсутствуют равнинные участки (они представлены небольшими фрагментами) и доминируют низкогорья. Поэтому горные тундровые группировки выходят к самому морю, а в центральной, самой возвышенной, части распространены горно–арктические варианты полярных пустынь, в отдельных точках также выходящие непосредственно к морю.

Последние участки горных вариантов арктических тундр идут в береговой области острова Северного примерно до широты полуострова Адмиралтейства (до 75° с. ш.), а севернее начинается уже царство полярных пустынь, представленных своим южным вариантом. В этой части архипелага, где по периферии Северного острова суша поднялась из моря или освободилась от отступающих ледников сравнительно недавно, распространены еще мало изменившиеся в эволюционном плане первичные ландшафты с похожими на лунные пейзажами и примитивными, мало структурированными почвами. Полярные пустыни узкой полосой (с максимальной шириной не более 2–6 км) идут вдоль кромки моря до самой высокоширотной точки архипелага, опоясывая его с баренцевоморской и карской сторон. Внутренняя же часть острова — область безжизненных покровных ледников.

Главная особенность природных зон архипелага — значительное разнообразие растительности (известно более 240 видов наземной флоры), что связано с протяженной широтной вытянутостью Новой Земли и близостью ее к материковой суше. И арктические тундры, и полярные пустыни по многообразию флоры существенно отличаются от таких же природных областей в других районах Арктики. Это связано с наличием самых разнообразных условий обитания на островах и микрозональных рефугиев (убежищ), предопределивших в периоды климатических смен на Земле (похолодания и потепления климата) беспрепятственные миграции и проникновение теплолюбивых растений соответственно с юга, из материковых тундр через остров Вайгач, на север (во время потеплений климата) или, наоборот, продвижение и опускание далеко на юг холодолюбивых растений севера (из полярных пустынь и их аналогов) на юг, закрепление подобных мигрантов в составе растительных комплексов.

Свидетельствами более комфортных для биоты условий на высокоарктических островах в истории этой области Земли является присутствие в составе растительности гидрофильных видов. Для таких из них, как, например, рдест гребенчатый, по несколько видов дюпонции и фиппсии, арктофила желтая, лютики Палласа, гиперборейский и другие, хвостники ланцетный и обыкновенный, сабельник болотный, шелковник неукореняющийся, калужница болотная, Новая Земля — единственный среди высокоширотных архипелагов район, где известны эти водные и околоводные растения, что придает всему архипелагу экзотический вид. У оказавшегося вблизи водоемов исследователя вдруг создается впечатление, что он на материке, на несколько градусов по широте южнее, в иной природно–географической области. Почти как у Жюля Верна в его «Детях капитана Гранта» или у Артура Конан — Дойля среди участников экспедиции в «Затерянный мир». Для части подобных растений новоземельские местообитания — самые северные из ныне известных в Европе. Теплолюбивыми реликтами, свидетелями более благоприятных, чем современные условия на островах, на архипелаге являются «сухопутные» морошка, голубика, два вида папоротника цистоптерис, грушанка круглолистная, иван–чай длиннолистный и широколистный, кастиллея лапландская, карликовая березка, незабудка болотная, ряд других растений. Эти виды сохранились в микроубежищах — в защищенных от сильных северных ветров котловинках, в расщелинах скал, на склонах южной экспозиции, где нагретые грунты и камни создают благоприятные температурные условия, обусловливают цветение растений и вызревание семян, что является необходимым условием существования во времени их популяций.