Новая жена для мага

– Мистер Поттнер дал магическую клятву, о том, что не расскажет никому об уровне твоей силы. – мрачно буркнул он.

– Отлично! Но у меня вопрос: я что, сильнее даже тебя?

Герцог улыбнулся и хотел было прикоснуться ко мне, но я быстро среагировала и сделала пару шагов назад. Нельзя позволять ему дотрагиваться до себя, иначе я могу наделать много непоправимых ошибок.

Наше общение было прервано появлением дворецкого, который сообщил о том, что прибыли граф и графиня Вольтен.

Граф Вольтен оказался импозантным мужчиной, с пышными усами, каштановыми волосами и темными, будто ночь глазами. Он приветливо улыбался. Сестра герцога смотрела на меня с осторожностью и смущением.

Ну и ладно!

Конечно, она меня узнала, предполагаю, она уже знала, что именно герцогиня Арден является той самой владелицей «Примавэры», потому что шока или удивления на ее лице не было. Но было что-то, что мешало распознать ее истинные чувства. И я пока не могла понять, что это!

– Макс! Как я рада тебя видеть! – залепетала Селена. Она выглядела прекрасно.

– Много работы сестренка, да к тому же, в моей жизни наметились существенные перемены. – ответил герцог. Он аккуратно взял меня за руку, и представил своим гостям.

– Герцогиня, – улыбнулась мне Селена. – вы поражаете своей красотой. Я бы хотела извиниться, что при нашей первой встрече, могла вас непреднамеренно оскорбить. В моих мыслях и словах не было злого умысла.

– Вы можете обращаться ко мне на "ты", леди Селена. Мы все часть большой семьи и не стоит придерживаться официального общения, когда мы наедине.

– Приятно познакомиться, леди Оливия. – произнес граф Вольтен. Он выглядел очень добродушным молодым мужчиной и сразу располагал к себе.

– Взаимно!

Мы прошли в столовую и расположились за столом. Надо сказать, легкая беседа ни о чем, давалась нам просто, без каких-либо щекотливых намеков. Только сестра герцога часто бросала на меня странные взгляды.

Ой, да ну и пусть!

– Вы теперь вместе? – вдруг задала она вопрос, который прозвучал очень громко и заставил нас всех замереть.

Я видела, как Максимилиан сжал в руках вилку и недовольно посмотрел на сестру.

– Селена, дорогая, я думаю, это не наше дело. – деликатно кашлянул супруг девушки. Какой умный мужчина.

– Отнюдь! Зная моего брата, можно задать вопрос, надолго ли?

– Селена! – грозный рык герцога заставил всех вздрогнуть.

– Макс, ты никогда не был порядочным мальчиком, а сейчас вдруг решил стать примерным семьянином? Оливия ведь твоя супруга, а не любовница на время. Ты столько лет игнорировал ее, а теперь вдруг хочешь наладить семейное счастье! Это кажется странным.

Я вообще-то здесь и все слышу. Видимо наглость у Арденов в крови.

Я не могла понять, то ли Селена издевается, то ли действительно переживает за меня. Но она явно не рассчитывала, что я могу ответить сама за себя.

– Селена, если вы так печетесь о моем благополучии и ответственности герцога передо мной, то может быть поведаете всем нам, почему за столько лет вы ни разу не навестили меня в поместье?

– Потому что мой упрямый брат не разрешал! – она отложила приборы и взглянула мне прямо в глаза. – Я много раз порывалась приехать в родовое поместье, навестить тебя, но гнева брата я боялась больше. Именно поэтому, мне странно видеть вас сейчас здесь, сидящих за одним столом друг с другом. Я бы не хотела, чтобы ты вел какую-то игру в отношении Оливии, Макс. Мне жаль, что ваш брак начался с ненависти, но сейчас, когда вы вместе, я не уверена, что ты братец, понимаешь, что же такое семейные отношения.

Она говорила эту речь пылко и страстно, обращаясь то ко мне, то к герцогу, а он, опустив глаза не решался посмотреть на меня. Девушка говорила правду.

– Селена, прекратим этот разговор, он здесь не уместен. – зло прошептал Максимилиан.

– Отчего же. – вступилась за девушку я. – Твоя сестра говорит правду. Ведь семейная жизнь, это не мимолетные встречи с любовницами, это труд. Тяжелый поиск компромиссов, ссоры, примирения, обсуждение планов и еще множество мелких деталей, из который строится брак. Но, могу успокоить всех, наше совместное проживание продлится всего лишь неделю, ровно до Королевского бала-маскарада, на который мы обязаны прийти по приглашению королевы. После этого, я займусь своими делами и покину этот дом.

Все молчали и каждый обдумывал сказанное.

– Я не думаю, что Макс тебя отпустит, Оливия. Он слишком большой собственник, чтобы считаться с чужим мнением. – тихонько ответила Селена.