Новая жизнь не дается даром

— Что ж, — засмеялась я, а потом неожиданно серьезно сказала: — Я хочу помириться с мужем.

— Чего ж проще, он вас любит…

— На самом деле все очень сложно…

— Считайте, вы уже помирились, — отмахнулся он. — Что еще?

А я разозлилась и ответила:

— Еще пять тысяч долларов. Потянете? — Он засмеялся и спросил:

— Еще?

— Хватит с вас, — бросила я, входя в подъезд.

Мой новый знакомый появился у меня в половине десятого вечера, я как раз пекла пирог, намереваясь встречать Новый год в одиночестве. В дверь позвонили, я открыла и увидела Санта-Клауса. Конечно, никаким Санта-Клаусом он не был, но его имя было мне неизвестно, в общем, выходило быть ему Санта-Клаусом.

— С наступающим, — сказал он.

— Спасибо.

— Зайти можно?

— Конечно. — Он снял пальто и шапку, я проводила его в комнату, бросив насмешливо: — У вас осталось всего два с половиной часа.

Он протянул мне коробочку в пестрой обертке, украшенной лентой, и сказал:

— Откройте ровно в двенадцать, и вы поверите в чудо.

— Разумеется, в коробке домовой, который будет следить за тем, чтобы мы с мужем не ссорились.

— Ну… — Он пожал плечами, а потом засмеялся.

— Хотите чаю? — В этот момент сработал таймер, и я бросилась в кухню вынимать пирог из духовки. Мой гость вошел следом.

— По-моему, превосходный пирог, — заметил он, выглянул в окно, и что-то похожее на беспокойство мелькнуло в его лице. Я тоже выглянула: прямо напротив подъезда остановился Вовкин «Фольксваген», а вскоре и он сам появился.

— Это мой приятель, — заметила я.

— Что ж, не буду вам мешать.

— А как же чай? — удивилась я.

— Я зашел только на секунду, — хохотнул дядька, быстро оделся и вышел. — С Новым годом, — сказал он и подмигнул мне, а я, теряясь в догадках, ответила:

— С Новым годом. — И закрыла дверь, но запирать не стала, ожидая, когда появится Вовка. Через пару минут он влетел как ураган.

— Слушай, у тебя есть кто-нибудь в управлении? — заорал он с порога.

— А в чем дело? — опешила я.

— Поехали… Черт, да одевайся ты быстрее.

— Ты что, с ума сошел? Через два часа Новый год. Какое управление? — Вовка пролетел в комнату и принялся метаться, как тигр в клетке, что-то невнятное бормоча под нос. — Чего случилось-то? — робко спросила я, сообразив, что Новый год не сулит мне ничего хорошего.

— Кинули меня, на пять штук, соображаешь?

— О господи, — простонала я, опускаясь на диван. — Как же так?

— А вот так… Ну, артист, ну…

— Может, толком объяснишь, что к чему?

— А чего объяснять… обвел вокруг пальца, как пацанов. Три дня назад подошел мужик, поменял двести баксов. Нормальный мужик, интеллигент, одет прилично. И физиономия, ни за что не скажешь, что жулик. Вчера опять подходит, говорит: «Ребята, две тысячи не поменяете?» Ну, мы: «Поменяем», а он: «Давайте ко мне в офис», здесь, говорит, за углом. Пришли, он, я и еще один парень из наших, у меня столько бабок не было. Сидим, базарим, этот гад рубли у нас взял, в сейф положил и в соседнюю комнату, дверь не закрывает, базарит с нами, принес, значит, бабки. Они у него в той комнате лежали, ну и все путем… А потом говорит: «Ребята, крупная сумма нужна. Сделаете?» Я говорю: «Когда?» — «Возможно, завтра». Я, говорит, подойду. И подошел… ну, артист.

— Сегодня подошел? — уточнила я.

— Ну… и все опять как в прошлый раз: взял рубли, пересчитал, убрал в сейф и в соседнюю комнату за баксами. А мы, два придурка, сидим, сейф-то вот он, перед нами, даже сердце не екнуло. А мужик все говорит и говорит, уболтал вконец, ушел в комнату и что-то больно долго его нет. Тут мы, конечно, забеспокоились, пошли узнать, в чем дело, а в офисе ни души. Чудеса, думаем, как же мы теперь без этого придурка баксы из сейфа вытащим? Вызвали милицию…

— И что?

— Ничего. В соседней комнате дыра, как раз в той стене, возле которой сейф стоит, и в сейфе дыра тоже: в задней стенке. Он вышел, взял через эту дыру наши денежки из сейфа и смылся…

— А где этот офис? — насторожилась я.

— Говорю, в Казанском переулке, фирма «Лана», ты ж знаешь…

— Конечно, — пробормотала я. — Но если он офис снимал…

— Снимал… Три дня. Пришел к хозяину, говорит, помещение нужно под офис, я, говорит, ремонт сначала сделаю, а потом, говорит, заключим договор, чтоб аренду платить с учетом ремонта. Соображаешь? Отремонтировал, гад, дырку в стене соорудил. Ну, артист…

— Постой, ты, когда сюда входил, никого в подъезде не встретил?

— Нет.

— Как же так? — растерялась я.

— Никак. Поехали, ментов поторопить надо, может, найдут. Ведь где-то этот гад…

Тут хлопнула входная дверь, и в квартиру влетела Юлька.

— Я их нашла! — заорала она, кидаясь ко мне в объятия.

— Кого? — обалдела я.

— Кого, кого, деньги. Отгадай, где? Ни за что не догадаешься. Я ведь думала, что кошелек на сиденье бросила, а на самом деле засунула его во внутренний карман шубы и даже на пуговичку застегнула, чтоб не потерять. А сегодня ключи искать стала и нашла.

— Что же ты, дура несчастная, кошелек в шубе найти не могла? — рявкнула я.

— Так я ведь в шубе-то не искала, я думала, он в машине.