Новая Зона. Наперекор судьбе

Бросив быстрый взгляд на Ранчу и получив от него утвердительный кивок, Женя снял с плеча автомат, вытащил из кармана пистолет и все сложил на деревянный стол. То же самое сделал и парень, только к набору огнестрельного оружия у того добавился «Шайтан», расставаться с которым, судя по недовольному выражению лица, ему было особенно тяжело. Охранник их ощупал с ног до головы, проверил каждый карман, вытащил у рыжего балисонг, неодобрительно покачал головой, и только после этого уступил дорогу.

– Ну и система безопасности тут у них, – Женя поравнялся с Ранчу, который уверенным шагом направился к очередной двери. – А что, собственно, это за место?

– Это самое сердце Базы. Сюда приходят сталкеры не просто провести время, а пожить. Да так, что было бы что вспомнить, если завтра придется умирать. Мы называем это место Баром. Собственно, здесь можно не только отдохнуть, но и решить множество вопросов – от сбыта артефакта до поиска работы любой сложности. Эти стены видели очень многое. Проходи, – парень открыл очередную дверь, и Женя обомлел.

Фролову, которому уже приходилось бывать в подобном заведении на базе «Оникса», все равно дух перехватило от увиденного. Огромное помещение с высокими потолками было полностью заполнено людьми: они сидели за столиками, на полу, за барной стойкой, толпились перед телевизором в центре зала, по которому крутили фильм для взрослых. До слуха доносилась ужасная игра на гитаре, большая компания играла в покер и, судя по крупным купюрам и пакетикам с белым порошком, играли они по-крупному, громко и грязно ругались. А еще в Баре воняло. Нет, не пахло, а воняло так, что глаза слезились, а к горлу подступал тошнотворный ком. Запах растворимой еды, алкоголя, дешевых сигарет, пота, туалета, сырости и затхлости.

В отличие от базы «Оникса», здесь везде была охрана. Здоровые парни в черной форме и с нашивками с эмблемой группировки на предплечье, внимательно следили за порядком. Они не влезали в чужие дела, закрывали глаза на явно запрещенные препараты, не просили быть тише, но мгновенно реагировали на любую начинающуюся потасовку. К сожалению, толпа, как единый организм, разумом не обладает. Стоит двум подраться, все это вмиг, не успеешь глазом моргнуть, может перерасти в массовый беспорядок. Женя это хорошо помнил на своем опыте. Увы, но человек быстрей всего заражается злостью и страхом.

Стараясь не выпустить Ранчу из вида, пилот торопился за ним. Но местные словно видели в нем чужеземца: его задевали, толкали, пытались поддеть словесно и вывести на конфликт. Сжав кулаки, Женя молчал и проходил мимо. Без местных идиотов у него хватало проблем, чтобы на пустом месте создавать новые. Пройдя несколько шагов вперед, Фролов на чем-то поскользнулся и чудом не упал, рефлекторно ухватившись за плечо рыжего. Он опустил взгляд на пол и матернулся. Какой-то бедолага не добежал до улицы и его вырвало прямо здесь. Мусора под ногами было в изобилии – от окурков и битого стекла, до упаковок из-под еды. Хозяева заведения не особо-то беспокоились за чистоту местного Бара. Наверное, еще во многом и потому, что убирать здесь бесполезно – надолго не хватит.

У барной стойки была длинная очередь, и с ее обслуживанием здешний персонал не спешил.

– Хоть пожрем нормально, – с воодушевлением в голосе сказал Ранчу.

– У меня вообще денег нет, – признался Фролов, зачем-то похлопав себя по карманам.

– Ну, тогда считай, что я тебя угощаю. За спасенную жизнь.

У Фролова от голода болел живот и кружилась голова, потому он даже спорить не стал.

– А мы от местной кухни из строя на несколько дней не выйдем?

– Нет, – покачал головой парнишка. – Они же не только гостей кормят, но и своих. Да и имидж заведения это тебе не ерунда.

– А Ньюс? Как нам его найти?

– Сейчас разберемся, – ответил Ранчу, и тут подошла их очередь.

Напарников обслуживала молодая некрасивая девушка. Длинные волосы у нее были сальными и небрежно собраны в пучок, кожа на лице в ямах от прыщей и самих прыщах, веки накрашены дешевыми, ярко-зелеными тенями, которые от духоты в помещении осыпались и растерлись под глазами. Барменша, широко раскрывая рот и громко чавкая, жевала жвачку и ее совсем не волновало отсутствие переднего зуба. Жене почему-то стало не по себе.

– Ну, – рявкнула девушка командным голосом, пока напарники ее без стеснения рассматривали. – Че свои зенки вылупил? Жрать, пить что будешь? Очередь не задерживай!

– Вермишель и котлеты. Две порции, – отчеканил Ранчу, не в силах оторвать взгляд от безобразного лица девушки. Очень трудно объяснить, что заставляет человека раз за разом смотреть на то, что ему откровенно неприятно или отвращает, но это странное чувство есть в каждом человеке. – И бутылку водки.

– А тебе денег-то хватит? – спросила девушка, не скрывая насмешки.