Новая Зона. В рай без очереди

– Не оборзел. Пузырь с тобой без меня работать не станет. Он вообще с тобой сам работать не будет, учти – слишком серьезный дядя, у него большой интерес среди вольных бродяг, а народец этот сам знаешь какой. Риск ему не с руки. Обмен аномальных объектов на бабки происходит на нейтральных территориях, и я договариваюсь, на каких. Подстав не будет. Бабки будут. Если Пузырю понравится с тобой работать, то со временем найдутся стволы, подходящие шмотки для Зоны и прочие плюшки. Но это если ему понравится с вами иметь совместные дела.

– Он что, с Центром связан, Пузырь твой?

– Угадал. Большим дядям ведь тоже хочется икорку кушать и дом в теплой стране покупать, Центр сегодня есть, завтра нет, поэтому приварок к зарплате не помешает.

– А если мы вашего Пузыря того… прижмем, а? – Паня прищурился и широко ухмыльнулся. – Об этом подумал?

– Ты взрослый и вроде неглупый дядя, Закос, – спокойно ответил Ботаник. – Во-первых, это сделать уже пытались, пусть им земля будет пухом, дуракам. Во-вторых, кто еще предложит тебе столь приятные условия? Его бизнес может тянуть только он. Впрочем, ты можешь сделать себе карьеру в ЦАЯ, занять один из руководящих постов и сам открыть подобную контору.

– Как звать хоть твоего Пузыря на самом деле?

– Собачий интерес ничем не обоснован, – пожал Гена плечами.

Закос неожиданно рассмеялся и хлопнул ладонями по коленкам.

– Краса-авчик, Ботан. Уделал. – Паня вытер глаза, вздохнул. – Только ты, хороняка, и сам небось не знаешь?

– Точно. Для всех нас он Пузырь. Что это за человек на самом деле, я даже не представляю. Догадываюсь только, что это один из руководства, какой-то из заместителей с особыми полномочиями.

– Ладно. Комп тебе зачем еще нужен?

– Затем, что я… как бы это сказать… получил не совсем законный доступ в служебные каналы Центра, что позволило лучше ориентироваться в обстановке Зоны. Свежая рабочая информация. И «мобилкоровская», она же сталкерская сеть мне тоже нужна – фирма даже не скрывает, зачем пустила связь на модулированных для Зоны частотах через собственные беспилотники. Доступ к ней мне нужен неограниченный, так как я там имею некоторую… зарплату.

– Ол райт, Ботан. Скажи мне только, какого хрена ты раньше молчал?

– В подвале особо не разговоришься. И сидеть там, честно, надоело.

– Ну, смотри. Ребята пробьют твою информацию. И если ты где соврал… – Закос пристально посмотрел в глаза Гене. Тот спокойно выдержал взгляд. – Добро. В общем, так, работнички. Ты, Ботаник, поживешь пока в подвале. Пацаны тебе все привезут. Остальные – у меня тут флигелек имеется за домом, недострой, но до зимы перекантоваться можно. Все, канайте отсюда, а то у меня девушки в гостях, и вы их смущаете своими неприятными рожами.

И Паня громко свистнул, помахав рукой. Две из четырех плескающихся «девочек» выскочили из воды и, виляя пухлыми задницами, с хихиканьем подошли к бандиту. Я подал руку Косе, все так же валяющемуся в пыли, но, к счастью, переставшему выть, кивнул Ксении с Егором и побрел к флигелю.

Домик был тот еще. Строительство, похоже, было заброшено на этапе доделывания оконных рам – при этом ни одного стекла в них еще не вставили. Крыша, впрочем, над головой была, и на том спасибо. Стены кое-где были оштукатурены, но не особенно тщательно – местами штукатурка уже начала отваливаться. Дверей, розеток и водопровода не было вовсе. Всеми предметами мебели являлись грубо сколоченные из досок нары с чистыми на вид матрасами, кривой журнальный столик и пять пластиковых стульев, позаимствованных из какого-то летнего кафе. По углам валялись пустые сигаретные пачки, мятые газеты и картонные стаканы из-под дешевой лапши. По всем трем комнатам флигеля гуляли сквознячки, от которых шевелились слои пыльной паутины.

«Команда» моя что-то притихла. Егор забился в угол и, сев на пол, уткнулся лицом в колени. Ксюха, не сняв ботинок, упала на матрас и уставилась в потолок. Кося глядел исподлобья, периодически громко шурхая носом. Через полчаса молчания, пока я перебирал принесенный рюкзак, он первым и подал голос.

– Это… Ну, значит, привет. Меня Константин Ник… а, на фиг. Зовите Косей, мне так привычнее. Сталкер я. Опытный.

– Ты же опытный, – прыснула Ксюха, специально выделив интонацией сочетание слов. Кося надулся.

– Я Фрилансер. Другого имени для вас нет. Можно Ланс, если в Зоне будем – там длинные имена ни к чему.

– Ксюха, – равнодушно бросила девушка.

– Не пойдет. – Я отрицательно покачал головой. – Не нравится мне такой вариант.

– Зато мне нравится. Я…

– Ах, дева, кабы я тебя спрашивал. Полное имя как?

– Оксана. Точнее, даже Аксана – так в паспорте значится.

– Из Белоруссии?

– Беларуси. Да, угадал. Из Минска я родом. – Девушка приподнялась на локте, откинула волосы с глаз. – Может, когда и вернусь туда. Хотя… вряд ли. Не знаю.

– Аксана… хм… В детстве как родители называли?

– Ксанка. Кличка еще была у подруг – Ветерок. Вечно меня носило по всему городу, и ловить было бесполезно. – Девушка немного улыбнулась и снова откинулась на матрасе. Я заметил, что она была уж слишком бледна, а на лбу высыпали капельки пота.