Новобранец

На дворе было семь часов, субботнее утро.

— Просыпайся, старик.

Джеймс застонал, сел на кровати и протер глаза.

— Напился, что ли? — спросил Кайл.

— Угу.

— В комнате воняет перегаром.

— Голова раскалывается, — признался Джеймс — Как ты сюда попал?

— Взломал замок. Я стучал, но ты не ответил.

— Оставь меня в покое, дай помереть спокойно...

— Джеймс, заткнись и слушай. Сегодня вечером в Лондоне мы пойдем на задание. Мы вдевятером проведем там целый день. Тебе ехать вроде бы не положено, но всё было решено в последнюю минуту, и старшим у нас назначен Деннис Кинг, так что мы сможем протащить тебя в поезд.

* * *

Странно было снова очутиться в городе. Лондон показался грязным и шумным, хотя Джеймс покинул его всего несколько недель назад. Прибыв на вокзал Кингс-Кросс, ребята разделились. Девчонки пошли по магазинам на Оксфорд-стрит, а парни отправились в «Намко-Стейшен», большой развлекательный центр, что напротив Биг-Бена. Встретиться предстояло на улице возле станции подземки «Эджвер»* в шесть часов вечера. Брюс хотел пойти в «Намко», но, услышав, что затеяли Кайл и Джеймс, решил остаться с ними.

— Тебе будет скучно, — предупредил его Кайл. — Мы просто идем проведать Джеймсову сестренку.

— Я вам могу понадобиться для защиты, — сказал Брюс.

Кайр расхохотался.

— От кого ты собрался нас защищать? Ладно, пошли, если хочешь. Только потом не скули, что тебе скучно.

До этого Брюс ни разу не ездил в подземке. Он смотрел на схему и, как пятилетний малыш, считал остановки. Рон жил возле станции «Кентиш-Таун»*, в паре кварталов от дома, в котором раньше обитал Джеймс с мамой.

— Что будем делать? — спросил Джеймс, когда они подошли к двери Роновской квартиры.

— Позвони и всё, — предложил Брюс.

— Бестолочь, Рон меня и на порог не впустит, — сказал Джеймс. — Если бы я мог просто позвонить и войти, вы бы, ребята, были мне на фиг не нужны.

— Ясно, — сказал Брюс. — Тогда давай я высажу дверь ногой.

— Ты что, думаешь, его отчим будет спокойно сидеть и смотреть, как кто-то высаживает ему дверь?! — язвительно сказал Кайл. — Чем обычно занимается твоя сестренка, когда дома?

— Рисует у себя в комнате или телик смотрит, — сказал Джеймс.

— А Рон?

— Не знаю. Если вчера вечером пьянствовал, наверняка не встанет с постели еще час или два...

Кайл приставил к замку свою универсальную отмычку. Замок щелкнул, но дверь не подалась.

— Заперто на засов изнутри, — пояснил Кайл.

— Позвони в звонок, — снова предложил Брюс.

— Нельзя! Я же сказал, — раздраженно ответил Джеймс.

— Спрячьтесь с Кайлом, а я позвоню, — сказал Брюс — Ты говорил, что отчим наверняка спит, так что откроет твоя сестренка. И тогда я скажу ей, что ты пришел. А если откроет Рон, сделаю вид, что ошибся квартирой.

Кайл и Джеймс отошли в сторону. Брюс позвонил. Через несколько секунд в щели для писем показались глаза Лорин.

— Сколько тебе пачек? — спросила Лорин.

— Я друг Джеймса, твоего брата. Твой папа спит?

— Значит, сигареты тебе не нужны? — уточнила Лорин.

Брюс жестом подозвал Джеймса. Джеймс присел на корточки и заглянул в щель для писем.

— Впусти нас, — попросил он.

— А, Джеймс, — обрадовалась Лорин. — Только не попадайся папе на глаза. Как только я о тебе заговариваю, он чуть не лопается от злости.

Она отодвинула засов.

— Рон спит? — спросил Джеймс.

— Не проснется, пока не начнутся скачки, — сказала Лорин, открывая дверь.

— Спрячь нас у себя в комнате, — сказал Джеймс.

Лорин провела мальчиков к себе. Комната была разделена надвое изогнутой стеной, сооруженной из тысяч сигаретных блоков.

— Это еще что?! — удивился Джеймс. — Ты что, начала курить?

— Папа покупает их по дешевке во Франции, — объяснила Лорин. — Ввозит контрабандой и здесь продает. Зарабатывает кучу бабок.

Брюс рассматривал картонную стену.

— Это ты сама построила?

— Ага, — ответила Лорин. — Скучно стало, вот я и принялась играть с пачками.

— Круто! — рассмеялся Брюс.

— Она всегда что-нибудь строит, — сказал Джеймс — Когда у нее была ветрянка, она собрала все коробки от компакт-дисков и видеокассет и выстроила из них пирамиду Хеопса*.

Лорин села на кровать.

— И чем ты тут занимаешься? — спросил Джеймс.

— Подружилась с ребятами этажом ниже. Рон платит их матери, она забирает меня из школы и готовит мне обед.

— Значит, тебе тут неплохо?

— Могло быть и хуже, — вздохнула Лорин. — У тебя что, опять неприятности?

— Нет, — ответил Джеймс.

Кайл и Брюс дружно ухмыльнулись.

— Да уж, дела лучше некуда, — вполголоса пробормотал Кайл.

— Хочешь, пойдем погуляем? — предложил Джеймс — Ты можешь незаметно выйти из дома?

— Запросто, — ответила Лорин. — Папа не любит, когда я его бужу. Напишу записку, что пошла к подруге.

* * *

Джеймс отвел Лорин в «GAP»* и купил ей джинсы, какие она хотела. Потом они поели пиццы и пошли играть в боулинг. Джеймс и Лорин играли против Брюса и Кайла. Стало смеркаться, но до сбора в «Эджвере» оставалось еще больше часа, и это время надо было как-то убить.