26 февраля 1959 года внизу, у кромки тайги, мы нашли остатки небольшого костра и здесь же обнаружили тела раздетых до нижнего белья туристов Дорошенко и Кривонищенко. Затем в направлении палатки было обнаружено тело Игоря Дятлова, невдалеке от него ещё двое — Слободин и Колмогорова. Не детализируя, скажу, что последние трое были наиболее физически сильными и волевыми личностями, они ползли от костра к палатке за одеждой — это было совершенно очевидно по их позам. Последующее вскрытие показало, что погибли эти трое мужественных людей от охлаждения — замёрзли, хотя и были одеты лучше других.
Уже в мае, около костра, под пятиметровым слоем снега мы обнаружили погибших Дубинину, Золотарёва, Тибо-Бриньоля и Колеватова. При внешнем осмотре на их телах не было повреждений. Сенсация наступила, когда в условиях Свердловского морга мы провели вскрытие этих трупов. Дубинина, Тибо-Бриньоль и Золотарёв имели обширные, совершенно несовместимые с жизнью телесные и внутренние повреждения. У Люды Дубининой, например, были сломаны 2, 3, 4, 5 рёбра и слева 2, 3, 4, 5, 6, 7. один обломок ребра даже проник в сердце. У Золотарёва были сломаны 2, 3, 4, 5, 6 рёбра. Заметьте, это без видимых внешних телесных повреждений. Такие повреждения, как я описал, обычно бывают, когда на человека действует направленная большая сила, например, автомобиль на большой скорости. Но таких повреждений нельзя получить от падения с высоты собственного роста. В окрестностях горы были занесённые снегом валуны и камни разной конфигурации, но они не находились на пути туристов, и камни эти никто не бросал. Наружных кровоподтёков не было. Следовательно, была направленная сила, которая избирательно действовала на отдельных людей.
Когда уже в мае мы с Е. П. Масленниковым осматривали место происшествия, то обнаружили, что некоторые молодые ёлки на границе леса имеют обожженный след, но эти следы не носили концентрической формы или иной системы. Не было и эпицентра. Это ещё раз подтверждало направленность как бы теплового луча или сильной, но совершенно неизвестной, во всяком случае нам, энергии, действующей избирательно, — снег не был оплавлен, деревья не были повреждены. Создавалось впечатление, что когда туристы на своих ногах прошли более 500 метров вниз с горы, то с некоторыми из них кто-то направленным образом расправился…
Когда совместно с прокурором области я доложил начальные данные первому секретарю обкома партии Кириленко Л. П., тот дал чёткую команду — всю работу засекретить, и ни одного слова информации не должно было просочиться. Кириленко приказал похоронить туристов в закрытых гробах и сказать родственникам, что туристы погибли от переохлаждения.
Когда шло расследование в газете „Тагильский рабочий“, появилась крошечная заметка: „…Этот светящийся объект двигался бесшумно в сторону северных вершин Уральских гор“. Далее автор заметки спрашивал: что бы это могло быть? За публикацию такой заметки редактору газеты объявили взыскание, а мне в обкоме предложили эту тему не разрабатывать. Руководство следствием по моему делу взял в свои руки второй секретарь обкома партии А. Ф. Ештокин.
В то время мы ещё очень мало знали о неопознанных летающих объектах, не знали мы и о радиации. Запрет на эти темы вызывался даже возможностью случайного расшифрования сведений о ракетной и ядерной технике, развитие которой в то время по-настоящему только начиналось, а в мире был период, который называли периодом „холодной войны“.
А следствие-то вести надо, я же профессиональный криминалист и должен найти разгадку. Я всё же решил, несмотря на запрет, с сохранением высшей степени секретности поработать над этой темой, так как остальные версии, включая нападение людей, зверей, падение при урагане и т. п., исключалось добытыми материалами.
Мне было ясно, кто и в какой последовательности погибал, — всё это дало тщательное исследование трупов, их одежды, другие данные. Оставалось только небо и его наполнение — неведомая нам энергия, оказавшаяся выше человеческих сил.
Сговорившись с учёными Уральского филиала Академии наук СССР, я провёл очень обширные исследования одежды и отдельных органов погибших „на радиацию“. Причём, для сравнения мы брали одежду и внутренние органы людей, погибших в автомобильных катастрофах или умерших естественной смертью.
Результаты оказались удивительными. Для неспециалистов результаты анализа ничего не скажут, и я назову лишь такие: коричневый свитер одного туриста, имевшего телесные повреждения, давал 9900 распадов в минуту, а последние промывки образца — 5200 распадов, то есть эти данные говорят о наличии радиоактивной „грязи“, которая отмывалась. Надо сказать, что до обнаружения этих трупов они усиленно обмывались талой водой под снегом, там текли целые реки. Следовательно, радиационная „грязь“ в момент гибели туриста была во много раз больше…». [14]
Но как узнать, мало это или много 9900 распадов в минуту? К счастью, нашлись специалисты Института экологии растений и животных УрО РАН: