Новое тело Софи

Я развернулась и понеслась к двери с намерением незамедлительно встретиться с Леонардом Баффетом. Меня колотило, как в лихорадке, в голове звенело одно: «Бежать, бежать, бежать отсюда подальше!»

Сильная рука схватила меня у самого выхода и развернула к себе. Разъярённый Эрик Ван прижал меня за обе руки к дверному полотну и прошипел прямо в лицо:

— Глупая девчонка, да что ты знаешь о жертвах! Что ты знаешь об ответственности? Двадцать агентов погибли, выясняя те крохи информации, что у нас есть. Двадцать молодых, полных жизни людей без дара, без твоих эксклюзивных возможностей, пошли и погибли, выполняя задание, потому что понимали, что без них никак!

— Причем тут я? — простонала я и по моим щекам потекли слезы. — Причем тут я?

Эрик, мгновенно успокоившись, взял мое лицо в свои руки, вытирая соленые капли большими пальцами, и, глядя в глаза, тихо заговорил:

— Притом, Софи, что кому много дано, с того много и спросится. Некоторым людям не суждено прожить обычную жизнь. Людям с уникальным даром, таким как ты и я. Смысл жизни, смысл всего мироздания в том, чтобы использовать свои возможности по максимуму, меняя окружающую действительность в лучшую сторону, обеспечивая безоблачное будущее другим людям. Мне жаль, Софи, что я втянул тебя во все это, но по-другому нельзя. Понимаешь? Мы. Просто. Не. Можем. Остаться. В стороне. Я мог бы стать известным парфюмером, самым талантливым во всем мире. Легко, не прилагая практически никаких усилий, только благодаря своему дару. Но я каждый день иду на работу, выслеживаю всяких мразей, постоянно рискуя своей жизнью, отправляю на задания своих подчиненных, и видит Вселенная, каждый раз умираю вместе с ними, когда что-то идет не так. Это тяжелое бремя, но день за днем я продолжаю его нести. Потому что понимаю свои возможности и принимаю ответственность за свои поступки. Потому что четко знаю, ради чего я это делаю. Потому что и целое море нового парфюма не стоит горя ребенка, потерявшего родителей из-за наркотиков, криминальных разборок или действий какого-нибудь маньяка. Сейчас ты этого не понимаешь, но поверь мне, скоро поймешь. Ты такая же, как и я, ты не будешь отсиживаться, ты воин, ты способна на великие дела. Ты слышишь меня, Софи?

Тихий голос Командира эхом отдавался в голове, каждое слово отпечатывалось в сознании, как мантра, истерика понемногу отступала. Я слабо кивнула.

— Я просто боюсь, — просипела я, и слезы снова покатились по щекам.

Эрик притянул меня к себе, и я уткнулась мокрым лицом ему в грудь, орошая черный китель слезами. Тихонько поглаживая меня по голове, он сказал:

— Я знаю, что боишься, это нормально, но, поверь, для тебя быть с нами наилучший выбор. Ты допустила ошибку, Софи, связавшись со мной. На закрытых преступных форумах Мирпау уже пошли рассуждения на тему, а не появился ли в Альдерии метаморф. Люди там сидят не глупые, и умеют делать выводы, так что, подставив меня, ты подставила в первую очередь себя. Мы пытаемся развеять эти слухи, но вполне возможно, что на тебя уже ведется охота. Но я не дам тебя в обиду, Софи. Просто не делай больше глупостей, а я найду способ тебя защитить.

Я зарыдала еще горше. Обложили со всех сторон! Наконец, моя паническая атака прошла, слезы кончились, и я отстранилась от Командира, вытирая глаза рукавами.

— Мне надо в уборную, — прогундела я, не глядя на Вана.

— Пойдем, — сказал Эрик, открывая передо мной дверь. — А потом я тебе кое-что покажу.

Глава 9

В уборной, которая оказалась за соседней с переговорной дверью, я умылась и посмотрела на свое отражение. Нос припух, глаза красные, просто красавица. Возвращая коже и глазам нормальный вид, я думала о том, что не стать мне хорошим агентом. Поддалась истерике, заорала, заревела, шпионы, наверное, себя так не ведут.

С этими размышлениями я и вернулась в коридор к Вану, где он меня ждал.

— Готова?

Я кивнула, и мы пошли к лифту, где Эрик нажал цифру «три». Лифт плавно поехал вниз.

Мы вышли в идентичном белом коридоре, что и вчера, людей не было, только двери со сканерами. Впереди виднелась железный заслон кордона, впускающего людей по отпечатку руки.

— Когда я говорил, что у ОБ много возможностей, я имел ввиду в первую очередь это, — сказал Командир, прикладывая руку к панели сканера.

Тяжелые плиты разъехались, и мы шагнули внутрь.

— Секретные лаборатории ОБ, — услышала я, а сама уже во все глаза смотрела по сторонам.

Коридор тут был гораздо шире, чем на других этажах, а вместо белых стен от пола и до потолка шли перегородки из толстого стекла, позволяющие рассмотреть, что там происходит.

А там кипела жизнь. Помещения были разделены на боксы, в каждом из которых были люди. Одни сотрудники в белых защитных костюмах и маскхалатах проводили какие-то опыты, другие что-то записывали, измеряли, лили в мензурки, ставили на весы, подсоединяли трубки, размешивали, стучали, грели на открытом огне.

Я с восторгом посмотрела на Командира:

— Что тут изобретают?