Новогодний Подарок

Машина по большому счету Инне была не нужна – на работу она ходила пешком, на дачу ее возили родители – добровольно на «каторжные работы» в огороде ее было не заманить, но «для пристижу» (после очередного повышения по службе и ощутимой прибавки к зарплате) она все же купила себе крохотный красненький «Пежо». Купила и тут же пожалела об этом: после столь опрометчивого поступка ей пришлось срочно овладевать новой наукой, плохо поддающейся «усвоению». Но Инна была человеком упрямым и добросовестным и науку вождения все же освоила – водительские права она честно вымучила, шесть раз сдавая вождение инструктору автошколы. Устав от упертости ученицы, инструктор махнул рукой на свои неполученные двести долларов и поставил Инне «зачет», только бы ее больше не видеть в своей машине: такая и в десятый раз припрется сдавать экзамен, и ему придется тратить на нее свое время и нервы, а нервы свои, обучая женщин вождению, инструктор берег особенно тщательно. Водительские права Инной были получены, и красненький «пыжик» занял свое почетное место на платной стоянке недалеко от дома Инны, изредка покидая свое «теплое насиженное» местечко.

Сегодня, в последний день уходящего года, обстоятельства вынудили Инну воспользоваться долго стоящим без дела «карапузиком» и отправиться на нем почти на край света: в деревню Сергеевку Солнечногорского района.

Обстоятельства вынудили, и вот к чему это привело!

О пропущенном повороте на Ленинградское шоссе Инна вспомнила, только когда увидела следующий указатель поворота.

– О, Боже! – воскликнула она, в панике съезжая на обочину дороги. – Теперь придется возвращаться к пропущенному повороту и крутиться по этим дурацким развязкам, чтобы попасть в область!

Незнакомых поворотов и круговых съездов с основной автострады Инна панически боялась (ей все время казалось, что она не справится с управлением машины и обязательно свалится с «ускользающей» из-под колес дороги в кювет) и предпочитала ездить по прямой линии, ну, в крайнем случае, один раз повернуть. Поэтому, прежде чем сворачивать с Кольцевой, разворачиваться и ехать к пропущенному повороту, она внимательно изучила карту и выбрала для себя наиболее простое решение: прямая спасительная ниточка Пятницкого шоссе через какое-то время плавно вливалась в нужное ей Ленинградское шоссе – недалеко от слияния этих двух шоссе, как раз и находилась деревня Сергеевка, а за ней коттеджный поселок – конечный пункт ее путешествия. Таким образом, не возвращаясь и никуда не сворачивая, а двигаясь все время по прямому шоссе, Инна успешно решала проблему пропущенного поворота.

Не сомневаясь в своих силах (ведь она только что сумела избежать автомобильной аварии!), Инна Новикова храбро свернула с Кольцевой автострады в неизвестность.

Через час, гордая собой, Инна снова повернула в нужном направлении.

«Еще немного, еще чуть-чуть…»

Дорога неожиданно сузилась до двух полос и пошла через лес, но главное на ней совсем не было фонарей – лишь огромная луна вовсю светила на темном небосводе, слабо серебря прямое, как стрела, шоссе, уходящее в неизвестность.

Заснеженные деревья по бокам дороги слились в сплошную снежно-серебристую стену, изредка расступающуюся перед небольшими деревеньками и темными съездами на дачные участки.

«Пятница» – прочитала Инна на дорожном указателе, вспомнила недавний скандал с жителями дачных домов и хихикнула, представив себе разговор с одним из жителей поселка со столь странным названием.

– Ты куда завтра едешь?

– В Пятницу.

– Не «когда», а куда?

– В Пятницу.

После третьего ответа невпопад человек, задающий вопросы жителю поселка с таким названием, либо обидится на непонятливость собеседника, либо вынужден будет выслушивать долгие объяснения по поводу столь странного названия жителя деревеньки.

Проезжая дома за высокими заборами очередного поселка, Инна немного повеселела – там за заборами живут люди, все они готовятся к встречи Нового Года: наряжают елку, режут салат «Оливье», запекают мясо и варят картошку, только она одна, как неприкаянная грешница тащится по темной дороге неизвестно куда, а могла бы смотреть по телевизору «Иронию судьбы» и в который раз выслушивать сожаления матери по поводу ее неустроенной жизни…

Нет! Правильно она сделала, что согласилась выручить Стаса и присмотреть за их с женой загородным домом! Пусть она помучается немного в предновогодний вечер, зато потом ее ждут целых две недели покоя и одиночества! Она будет спать до обеда, целый день смотреть телевизор (все программы подряд) и ничего не делать! Это ли не заслуженная награда за напряженный рабочий год?..

Яркие окошки домов быстро остались позади, и Инна снова осталась одна на дороге.

Темнота стала непроглядной, и только автомобильные фары слабо разгоняли темноту перед дрожащим от страха маленьким красненьким «карапузиком». Теперь испуганная машинка не просто ползла вперед по дороге, а тихонечко кралась на цыпочках, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к замерзающей тишине, окружающего ее со всех сторон, зимнего леса.

Неожиданно в машине запахло горелым.