Эрика, 30-летняя владелица художественной галереи, познакомилась с Максом, 35-летним помощником преподавателя, в парижском Лувре. Оба стояли перед «Моной Лизой», и Макс проговорил: «Она меньше, чем можно было подумать, правда? Откуда вы? Я из Чикаго». Эрика улыбнулась и ответила Максу, что она из Вашингтона. Они понравились друг другу, и Макс спросил Эрику, не хочет ли она выпить кофе с круассанами в кафе поблизости. Эрика пожала плечами: «Почему бы и нет?»
Они взахлеб проговорили три часа подряд. Девушка не могла поверить, как много между ними общего! Вскоре они выяснили, что оба уезжают из Парижа на следующее утро, поэтому решили еще и поужинать в тот же день. Выпив с Максом бутылку вина, Эрика осталась в его номере; они занимались сексом в ту ночь и еще раз утром.
Они вместе ехали в такси до аэропорта. Их беседа без усилий порхала от искусства к философии, от религии к истории, словно они знали друг друга много лет, а не всего лишь день. Один начинал фразу, а другой ее подхватывал.
Когда они вернулись в Америку, Макс засыпал ее SMS и имейлами с утра до вечера: «Ты снилась мне прошлой ночью. Я напишу тебе стихотворение. Кто у тебя любимый поэт?» Она отвечала ему столь же часто и с энтузиазмом. По ночам они начали общаться по скайпу, Эрика пропускала утренние тренировки в спортзале, чтобы Макс мог застать ее дома: ему нравилось начинать день с разговора с ней. Девушка обновила свой статус в Фейсбуке: «Похоже, в городе света я нашла свою любовь!»
Несмотря на вихрь SMS, имейлов, сообщений в Фейсбуке и бесед по скайпу в течение двух месяцев, Макс ни разу не заговорил о новой встрече. Эрика была так заворожена постоянным контактом, что не замечала (или делала вид, что не замечала) очевидного, пока одна ее правильная
подруга не сказала ей: «Если этот парень так сходит по тебе с ума, почему он к тебе не приезжает?» Эрика сослалась на то, что у Макса очень напряженное расписание.
Тем не менее она решила пригласить его на открытие выставки в галерее, чтобы «сдвинуть дело с мертвой точки». Макс ответил, что он бы с удовольствием приехал, но связан работой по рукам и ногам. Эрика не хотела терять еще два месяца и припомнила, что у нее есть подруга в Чикаго, с которой неплохо бы восстановить дружбу — это был предлог, чтобы увидеться с Максом. Парень, казалось, пришел в восторг, но сообщил, что его машина в ремонте, и он не сможет забрать ее из аэропорта. Макс пригласил ее остановиться у него и сказал, что они поедут ужинать в ресторан. Эрика была взволнована, как школьница, перспективой провести несколько дней с Максом, но ей не стоило так радоваться. В конце концов, много ли усилий требуется от мужчины, чтобы позволить женщине пожить у него дома в обмен на секс и приятную компанию? Всего ничего!
Несмотря на радость воссоединения с любимым, Эрика заметила, что в нем и близко не было той романтики, как в их переписке и видеочатах. У Макса непрерывно звонил телефон, и было такое впечатление, что он подстраивает подругу под свое напряженное расписание, в котором она играет далеко не главную роль.
Уезжая, Эрика чувствовала себя опустошенной и разочарованной. Она решила позвонить своей правильной
подруге, та дала ей экземпляр нашей книги и посоветовала обратиться к нам для консультации.
Мы подробно прошлись по их отношениям от первой встречи до текущего момента. Эрика переправила нам все письма и сообщения, которыми они обменивались, чтобы узнать, можно ли как-то спасти их роман. Мы как можно деликатнее указали ей на все ошибки, которые она совершила, начиная с первого дня: провела больше 20 минут с Максом при первой встрече, слишком скоро переспала с ним, изливала душу в разговорах по скайпу и первая приехала к нему в гости. Дело было не только в том, что их отношения развивались слишком бурно и слишком быстро — только сама Эрика старалась поддерживать в них жизнь. Поскольку она всегда была легкодоступна, Макс не воспринимал ее как необыкновенную женщину.
Он с удовольствием разговаривал с ней в онлайне, с радостью встретился с ней, когда она приехала, но палец о палец не ударил ради их встречи. Кто знает, возможно, Макс даже встречался в это время с одной из своих студенток — ведь Эрика была для него только подругой по переписке и «постельной приятельницей». Девушка согласилась дистанцироваться от Макса и применить Правила
на практике.
Внезапно Эрика стала очень занята работой, спортзалом и своими друзьями. Кроме того, она завела аккаунт на сайте знакомств Match.com, поскольку едва ли ее отношения с Максом можно было назвать эксклюзивными, несмотря на все их разговоры по душам. Она игнорировала его SMS, если он не выражал в них желания навестить ее (а он его не выражал). Мы рекомендовали ей выключать скайп, чтобы он не мог спонтанно дозвониться до нее, и ему приходилось писать электронные письма, назначая время видеочата. Мы посоветовали ей ограничить видеообщение одним сеансом в неделю по 20 минут и возобновить утренние тренировки в спортзале.
Если бы Максу захотелось увидеть симпатичное личико Эрики, он должен был прилететь на самолете в Вашингтон. Больше никаких длинных имейлов или SMS о поэзии и религии, просто фраза «очень занята в галерее». В ответ на вопросы типа «Чем занимаешься?» она писала: «Я в спортзале, не могу разговаривать», или «В кино с друзьями», или «Извини, должна бежать!». Несмотря на все разглагольствования Макса о поэзии и жизни, он ни разу не сказал, что хотел бы быть с ней.
Спустя неделю правильной
обороны Макс заметил, что Эрика стала менее доступной, и послал ей несколько сообщений, в которых расспрашивал, чем она занимается и планирует ли снова приехать в Чикаго, но ни словом не упомянул о том, что собирается навестить ее.
Ей удалось познакомиться через Match.com с мужчиной, который жил неподалеку от нее, в Вирджинии, и он пригласил ее на настоящее свидание, что помогло ей быстро избавиться от влияния Макса. Благодаря Правилам
Эрика поняла, что их «отношения на расстоянии» в действительности вообще не были романом.
