Ведь первое правило установки Дверей гласит: вход в другие миры должен находиться в тихом, малолюдном месте, чтобы прибывающие путешественники не вызывали ненужных подозрений у коренных обитателей того мира, в который они прибыли. А с тех пор, как в глухом лесу был построен коттеджный поселок, где теперь проживала семья Королевых, кусты малины перестали соответствовать этому требованию.
Что же должно было случиться, чтобы Мудрецы изменили свое решение и позволили Краблику открыть законсервированную Дверь? Именно этим вопросом задавались Ромка и Велька, приближаясь к дальнему углу участка, в котором располагался малинник. Еще на подступах к заветной цели до ребят донеслись голоса их вечно спорящих друзей:
– Да придут они! Говорю, придут! Что ты мелькаешь у меня перед глазами? Стой спокойно! А то нас кто-нибудь увидит. И, пожалуйста, помолчи, – недовольно ворчал Краблик.
– Я в нетерпении своем готов забыть покой и сон, – проникновенно взвыл Тень, как челнок курсируя между ровными рядами кустов.
– Краблик! Тень! – негромко позвал Ромка, сходя с дорожки на влажный газон.
– Ромка! Ромка! – оживленно воскликнул Тень, кидаясь к мальчику.
– Лето! Рома! – завопил в свою очередь Краблик, напрочь забыв о своих предостережениях соблюдать тишину.
И маленький канюк, совершив в воздухе невероятный кульбит, повис на шее у Вельки, восторженно шевеля своими длинными, похожими на заячьи, черно-белыми ушами.
– Краблик, Тень, как я рада вас видеть! – искренне призналась Велька, прижимая к груди маленького мохнатого человечка.
– А уж как мы рады, – подозрительно всхлипнул впечатлительный Тень, орошая слезами Ромкин свитер.
– Ну, разнюнился, – фыркнул Краблик. – Чего ты рыдаешь? Все же хорошо.
– Это слезы радости, – гордо ответствовал Тень. – Тебе не понять мою чувствительную душу.
– Так что у вас произошло? – не вытерпел Ромка. – Мы думали, что уже никогда вас не увидим.
– И не увидели бы, но тут такое случилось…, – переходя на конспиративный шепот, интригующе начал Краблик.
– Ну, и что? Что случилось? – издевательски перебил его Тень. – Ромка, да ты его не слушай. Он и сам ничего не знает. Мы всю голову сломали, думая, зачем вы понадобились Зевсу.
– Зевс послал вас за нами? – уточнил Ромка.
– Ну да, – неохотно подтвердил Краблик, недовольный вмешательством Тени в разговор. – Я же хотел все объяснить, но этот, – тут он бросил выразительный взгляд на своего друга, – вечно лезет со своими глупыми комментариями. Вас просил привести Зевс. У него к вам имеется какая-то личная просьба. Для этого он даже позволил открыть вашу Межпространственную Дверь. Хорошо, что у Леточки имелась абрадарская шкатулка. Маврикий – Мудрец из Абрадара пошептал какие-то свои заклинания и через нее мы смогли с ней разговаривать.
– Только я чуть разрыв сердца не получила, когда ты в нее шипеть стал, – внезапно вспомнила о своем страхе Велька. – Могли бы как-то поделикатнее с нами связаться.
– Леточка, это же не ваш лаверийский телефон, – укоризненно напомнил Краблик. – Скажи спасибо, что меня услышала. Я в нее уже который день кричу, охрип уж весь.
– Так что же мы время теряем! Пойдемте к Зевсу, – предложил Ромка, которого очень заинтересовала неведомая личная просьба Мудреца.
Поскольку у Краблика был только один комплект макров, то на этот раз ребятам, чтобы пройти на Перекресток, нужно было крепко взяться за руки и держаться как можно ближе друг к другу.
Сделав шаг в темноту, Ромка и Велька ступили на дорогу, ведущую их к новым приключениям.
ГЛАВА 3. Скоростная подземка
Узкая улочка, на которую попали ребята, перешагнув порог Межпространственной Двери, ничуть не изменилась за время их отсутствия. Вельке и Ромке, в их первый визит, не очень повезло начать свое знакомство с Перекрестком именно с этого грязноватого проулка, по обе стороны которого тянулись серые стены невысоких домов. Правда, на этот раз улочка казалась более чистой и светлой из-за укрывавшего тротуар и крыши белоснежного, искрящегося снега. На Перекрестке было раннее утро и по-зимнему тусклое солнце освещало пустынные, присыпанные снегом дороги, девственную белизну которых еще не потревожили следы энтузиастов-путешественников.
– Так у вас тут зима, – зябко поеживаясь, отметила очевидный факт Велька. – Мы одеты явно не по погоде.
– Я же сказал, что одеваться надо получше, – растерянно произнес Краблик, только сейчас заметивший неподходящие для зимнего времени джинсы и джемпера ребят.
– Вот именно, получше, – язвительно заметила Велька. – А надо было сказать – потеплее. Хорошо хоть я не додумалась одеть вечернее платье с голой спинкой, – буркнула она, плотнее запахивая тонкую ветровку.
– С голой спинкой у нас нельзя, а то достанут холода, – поучительно вставил Тень.
– Значит, полет на ветролете отменяется, – грустно подытожил Краблик. – А я так хотел, чтобы вы оценили мое новое средство передвижения. Я только вчера получил совсем новый, на нем еще даже смазка не высохла.