В прошлом году в ноябре я ловил на одном из прудов Тульской области, славящихся обилием окуня. Но в узкой части пруда, где по перволедью всегда отмечалось скопление мерных полосатиков, многочисленные рыболовы скучали практически без поклевок. Кто-то уходил дальше по льду в поисках рыбы, но результат был тот же. Тогда я решил заглянуть под лед. Загородил лунку рукой от яркого света и, опустив мормышку ко дну, стал наблюдать за подводным миром. Вот на движения мормышки подошел один окунь, другой. Любопытствуя, они сопровождали проводку приманки — вверх и вниз, но брать не хотели, что бы я ни предпринимал. Не помогла даже безнасадочная мормышка, техникой проводки которой, кроме меня, владело еще несколько человек. Но вот я перешел к глубоководному участку с торчащими из-под воды верхушками засохших деревьев, и безнасадочная ловля дала свои результаты. Один за другим я вынул на лед трех сковородных окуней, а обнаружив еще пару глубинных рыбных точек, в итоге наловил с полтора десятка окуней.
Так как клев окуня часто бывает капризный, приходится экспериментировать с приманками и приемами игры. При ловле на слабозаиленном дне хороший результат может давать конусная мормышка с мощным утолщением на конце в виде шара. Шар может быть покрыт латунной чешуйкой. Игра такая: мормышка опускается на дно так, чтобы утолщенная часть провалилась в грунт, а крючок с мотылем остался на поверхности. Движениями кивка рыболов задает мелкие вибрации при почти ослабленной леске, чтобы колебания мормышки создавали видимость зарывающегося в ил мотыля. Если поклевки во время соприкосновения с грунтом не последовало, мормышку приподнимают всего на 1 см выше.
В начале ледостава окуня чаще всего ищут на глубинах от 0,5 до 4 м. Если есть заметное изменение рельефа от берега к глубине, то поисковые лунки необходимо сверлить перпендикулярно берегу, а при нахождении стоянки окуня можно просверлить дополнительные лунки по линиям, параллельным берегу.
Вода на многих прудах в этот период очень прозрачная, и окунь в крупной приманке быстрее заметит подвох, поэтому я применяю чаще всего самые мелкие мормышки: круглой, вытянутой, уплощенной формы. Мормышка уплощенной формы с нижней как бы рифленой поверхностью также хорошо работает в период плохого клева. Чтобы вызвать активность окуня, ею нужно вначале постучать по грунту, чтобы поднять облачко мути, а потом вести игру на подъем.
Часто окунь не реагирует на игру с подъемом от грунта, но хорошо берет на опускание от кромки льда ступенькой (обычно на небольших глубинах у берега). Если при опускании в только что просверленную лунку мормышка не проваливается, есть вероятность, что ее схватил окунь. Подсечка должна быть мгновенной, иначе, почувствовав неестественную тяжесть приманки, окунь сразу ее выплюнет. Удержать обнаруженную стаю окуней можно, если подбрасывать в лунку мелкого мотыля щепотками.
При определенных навыках с успехом ловят окуня на безнасадочную мормышку или «чертика». На цевье крючка маленькой черной «капли» я подсаживаю пару бисеринок белого и желтого, красного и белого цветов. Иногда эти добавления бывают лишними. При ловле на безнасадочного «чертика» полезно добавить пару красных бисеринок на леску. Но главное, чтобы добиться успеха, нужно четко размеренно играть в среднем или быстром темпе (темп игры подбирается экспериментальным путем). Бывает очень трудно заставить окуня клюнуть на безмотылку, если не хватает терпения вести долгую стабильную игру. Он часто стоит рядом и как бы проверяет. Если игра идет даже с незначительными сбоями, окунь сразу замечает подвох. Наживление на один из крючков «чертика» личинки репейной моли обычно заставляет окуня быстрее клюнуть.
Если по перволедью ни мотылем, ни личинкой репейной моли, ни безнасадочной не удается пробудить клев окуня, я отправляюсь искать личинку стрекозы (казару). Когда снеговой покров мал, а лед прозрачный, подходящие водоросли обнаружить совсем нетрудно. Тогда, просверлив лунку, я опускаю в нее рогатину, накручиваю на нее водоросли и вытаскиваю их на лед. Обследовав стебли и корневища водных растений, нетрудно обнаружить маленьких зеленых личинок, которые на воздухе начинают активно двигаться. Окунь клюет на казару мгновенно.