Из своей практики ловли окуня зимой я сделал вывод, что на быстрых струях его с успехом можно ловить способом ступенчатой проводки, как на насадки природного происхождения, так и на искусственные. Причем, если мои поиски окуня не увенчались успехом, я всегда стараюсь найти участок с быстрой водой и попробовать ловлю на ступеньку. Это часто давало неожиданные результаты, и домой я возвращался с богатым уловом.
Дело в том, что любая рыба, по каким-либо причинам предпочитающая держаться вблизи быстрой воды, будь то участок быстрины, место впадения ручья или, например, место слива перепускной трубы из одной запруды в другую, всегда более активная, чем рыба, обитающая на более тиховодных участках. Это вполне объяснимо. На быстрой воде рыбе нужно больше сил, чтобы удержаться на течении, здесь вода больше насыщена кислородом, а повышение кислорода в любом живом организме всегда улучшает обменные процессы и соответственно аппетит рыбы.
Сразу бы хотелось предупредить, что в местах впадения притоков или слива из перепускных труб часто имеются промоины и подходить близко к открытой воде опасно, поэтому даже зимой я нередко ловлю с берега, используя для ступенчатой оснастки 6–7-метровое болонское удилище с жестким хлыстиком. Удилище оборудовано пропускными кольцами — я использую кольца от матчевой удочки — и довольно жестким кивком из широкой пластины из специального поли мера. Катушка нахлыстовая, так как она позволяет легко манипулировать бегучей оснасткой. Впрочем, можно использовать и проводочную. Леска зимняя диаметром 0,15–0,16 мм. На конце ее патерностер: грузило (грушевидное либо какой-то другой формы) с вертлюжком, выше которого к поводку длиной от 20 до 50 см привязан крючок № 5–10, в зависимости от размеров предполагаемого окуня. На крючок (цевье длинное) за верхнее небо подсаживается малек. Это может быть мелкая плотвичка, окунек, уклейка.
Таким же образом на некоторых реках Подмосковья (например, на Осетре в местах открытых участков воды) зимой удавалось ловить и щук. Крупных экземпляров, правда, не попадалось, но, было дело, мой товарищ выудил зубастую под 2 кг. В случае ловли щуки нужно вместо поводка из мононити ставить мягкий металлический поводок, лучше всего вольфрамовый, сплетенный из множества тончайших нитей, но он должен быть достаточно длинным, чтобы живец на нем плавал привлекательно.
Заброс приманки обычно осуществляется не на самую быструю струю, а на более тихий участок суводи. Здесь любит держаться малек, кормясь питательными частицами, которые выносит поток на тиховодье и где они начинают оседать, а у рыбешек появляется возможность подхватывать падающий на дно корм. Зная места концентрации малька, сюда подходит и хищник.
Однако при ловле описанным образом в качестве наживки используется не только малек. Окунь и даже некрупная щучка вполне могут среагировать на червя, подсаженного на крючок таким способом, чтобы концы свисали и привлекательно шевелились при проводке. На червя может также среагировать язь или голавль, которые к концу зимы начинают активно кормиться и часто подходят к участкам притока обогащенной кислородом воды.
Патерностер опускается на дно, и рыболов легкими потяжками, отрывая его от грунта и снова опуская, начинает его перемещать в направлении к берегу — вдоль линии суводи или с быстрой воды на тихую, а также параллельно берегу или наискось от него. Словом, нужно пробовать проводки в разные стороны, с учетом силы и направления струй, так как хищник в силу каких-то обстоятельств обычно реагирует не на все направления перемещения приманки. Поклевки происходят при задержках приманки или при ее проплыве.
Иногда стоит попробовать игру на планирование приманки. Это может быть как малек, так и другие наживки. Для того чтобы приманка падала более естественно, нужно иметь на оснастке соответствующие крепежные элементы для быстрой смены грузила. Соответственно, это будут вертлюжок и карабин подходящего диаметра. Набор сменных грузил различной массы и формы позволит подобрать необходимую массу огрузки для придания правильной игры наживки в толще воды. В моей специальной коробочке, кроме традиционно оснащенных грузил, имеются и грузила плоской формы, на которых крепежная скоба смонтирована посередине. Это позволяет грузилу при правильном придерживании кончиком удилища опускаться, двигаясь в стороны, что заставляет и наживку привлекательно играть.
Окунь может держаться как в толще воды, так и у дна, поодиночке или стаей. Обычно он предпочитает находиться в тени какого-нибудь укрытия, если оно расположено рядом. В укрытии (свесившийся над водой куст, коряга, кромка травы) может стоять и щука.