Много хороших язевых мест можно обнаружить в глубоких притоках Оки. К таким рекам я отношу Жиздру, Упу, Осетр, Зушу и некоторые другие. В одних из них больше язя, в других голавля. В низовьях Упы, например, с одинаковым успехом ловят как язя, так и голавля, естественно, на разных участках, так как эти рыбы всегда держатся обособленно. На Упе крупного язя мне приходилось ловить опять же под обрывами — ступеньками, которые здесь могут располагаться в каких-нибудь пяти-шести метрах от берега, а иногда и ближе. Из-за близости бровки современными штекерами здесь мало кто пользуется, многие местные до сих пор ловят по старинке — длинное жесткое удилище 6–7 м (телескоп или бамбуковый штекер), а вместо поплавка — винная пробка. Винная пробка для ловли на глубоком течении хороша тем, что фиксация лески происходит по оси поплавка за счет стопора-палочки (чаще обыкновенной спички). Если такой поплавок и грузило (обычно «оливка») подобраны правильно (т. е. масса грузила четко соответствует грузоподъемности поплавка), то снасть очень хорошо реагирует на малейшую поклевку любой белой рыбы. Леска от вершинки удилища до «оливки» натянута в струну. Рыболовы Упы обычно ловят сразу на две-три такие удочки, и если они остаются без присмотра, то язь часто самозасекается. Происходит это за счет прикосновения рыбы к насадке — тогда грузило легко страгивается с места и перемещается вниз по течению.
Нужно учитывать, что в летнюю жару язь уходит на прохладные насыщенные кислородом глубины, а вечером и утром выходит покормиться на мелководье, где среди водорослей в теплой воде хорошо развиваются различные водные организмы. Так, на Упе на зорях мне доводилось ловить язя и подъязков в «окнах» среди кувшинок на разных глубинах: у дна, вполводы и у поверхности, используя в качестве насадки различных нимф и летающих насекомых. Летом даже на Оке крупный язь нередкий гость вблизи водорослей, где иногда его удается ловить на специальную поплавочную удочку вподкидку или на летнюю мормышковую снасть. Крючок наживляют бабкой, каракатицей, казарой, оводом, кузнечиком или другой насадкой.
Что касается неглубоких участков притоков, то здесь картина такая. В верховьях некоторых притоков, где основные глубины не превышают 1,5–2,5 м, язь любит держаться под подмытыми корневищами деревьев, в мелководном коряжнике, под нависшим кустарником, в районе завалов и там, где есть длинная мягкая водная растительность. Обычно течение мелководных притоков достаточно быстрое, и язь всегда ищет укрытие, за которым создается тиховодье.
Завалы привлекают язя тем, что под ними обычно сильный поток вымывает грунт, делая ямку. Но здесь дно всегда твердое, органика на течении не удерживается, зато она скапливается по бокам завала. Вот эти укрытия и выбирает язь.
Под береговым кустарником и завалами удобнее всего ловить комбинированной удочкой: жесткий кивок + рассчитанная по силе течения «оливка»; за ней через вертлюжок идет длинный, 50–80 см поводок. Задача рыболова — пустить оснастку у дна по сильной струе, чтобы ее вынесло на тиховодье. И здесь ее нужно удерживать. Поводок с насадкой на крючке будет плавно ходить из стороны в сторону на суводи, что привлекает осторожного язя.
Перекаты верховьев некоторых рек, например Угры, Осетра, Москвы, бывают сильно заросшими ленточными растениями. Из-за своей длины (до 1–1,5 м) они обычно стелются по течению. В основании этих растений сила течения близка к нулю. К тому же здесь нередки рытвины и ямки, в которых скапливается содержащий органику ил. Язь любит такие места. И ловить его нужно в коридорах-проходах между растительностью (удобнее всего штекером с правильно подобранной оснасткой). Другой вариант ловли — на полудонку с лодки, установленной на якорь выше по течению. Можно ловить и в забродку болонской удочкой, используя маскировочную одежду. Способ ловли: медленная проводка с длительными придержками оснастки. Оптимальная длина поводка здесь 20–30 см. Длиннее его делать не стоит, иначе будет много зацепов. При ловле в забродку на заросших травой перекатах мне чаще попадались подъязки массой до 300 г. Крупные язи, очевидно, замечали забредшего в воду рыболова.
Хочется привести один пример по поводу мелководного коряжника. Раньше, когда я занимался подводной охотой на одной облюбованной реке, то часто наблюдал такую картину. Когда днем со стороны деревни я заплывал выше по течению к довольно рыбному омуту, то прибрежные мелководные коряги под лесом были пусты, как будто все вокруг них вымерло, но когда на обратном пути под вечер подплывал к ним, всегда замечал в корягах стайку крупного язя. В разогретой воде мелководья с заходом солнца начинают активно двигаться различные кормовые организмы, которые быстро обнаруживает язь, выходя сюда кормиться с больших прохладных глубин.