Новые впечатления с излишком

В памяти мигом пронеслись все оговорки Мартина и вселенская грусть и обида, отражавшиеся в его глазах. У детей не должно быть такого взгляда…

Из пальцев с тихим звоном выскользнула тарелка, приземлившись на каменный пол, неприкрытый ковром, заставив меня вздрогнуть. Но, зараза, тоже не разбилась.

– Жизнь временами поганая штука, «неудобных» детей часто не любят, что не мешает им вырастать и начинать жизнь с самого начала. Самим строить свою судьбу и добиваться своих целей, – негромко заметил мужчина, а по его лицу на миг тенью пролетела тоска.

– Как ты?

Этот вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела осознать в полной мере смысл его слов.

– Возможно.

– Разве это правильно? – опустив взгляд, уже машинально потянулась за следующей тарелкой, покрутила ее в руках, рассматривая золотистую каемку, прежде чем продолжить:

– И потом, если ты знаешь, о чем говоришь, разве нет желания помочь кому-то, исправить ситуацию?

– Не замечал за собой альтруизма. В мире редко встречаются те, кто искренне ценит помощь и для кого она в самом деле идет на пользу, – медленно произнес Аркенус, уставившись куда-то мимо меня, явно открывая этими словами больше, чем казалось, вспоминая нечто свое, личное.

– Тем не менее, меня спас. Или просто еще не озвучил цену за это? – прищурилась, внешне оставаясь спокойной, хотя внутренне практически была готова швырнуть-таки тарелку об пол.

– В каждом правиле есть свое исключение… Ладно, если ты просишь, я подумаю, что можно сделать для принца. Любовь со стороны родных обеспечить не смогу – нынче это дефицитный товар. А вот для обучения кого-нибудь пришлю. Но ты ведь хотела поговорить не об этом? – от его проницательного взгляда вкупе с уверенным голосом я почему-то вновь вздрогнула и выронила очередную тарелку.

– Да какого они не разбиваются?! – воскликнула, выплескивая заполнившие меня смятение и растерянность.

Разговор с Аркенусом шел совсем не так, как планировала, и это здорово сбивало с толку. Да и не знала я, как начать сложный разговор, спросить о том, что напрямую влияло на мою дальнейшую судьбу. Одно радовало: мысли окончательно ушли от торсика властелина. Жаль, что на способность рационально мыслить и молниеносно анализировать полученную информацию это никак не повлияло.

– На них всех стоит противоударное заклинание. Они не разобьются.

Вот даже не удивлена, что Аркенус знал ответ и на этот вопрос. Могла бы и сама догадаться. Если Мартин притащил именно эти тарелки, предварительно разбив все остальные, напрашивался вопрос: каким образом им удалось уцелеть?

– Подстава… – пробормотала потерянным голосом, присев на край кровати.

– А задавать вопросы можно, только разбивая тарелки? – живо заинтересовался Арк, не скрывая насмешки.

– По крайней мере, придает веса словам. Да и уверенности прибавляет, – призналась честно, тяжело вздохнув.

– Звучит как-то не очень, если честно… – поморщился он.

– Можешь предложить кое-что получше?

– Хм… Как насчет вина? – протянул эльф голосом змея-искусителя.

– Того вкусненького? – тут же оживилась, прикидывая, что откровенным разговорам оно помешать не должно.

– Ммм… Подозреваю, тут, скорее, зеленое дриадское в ходу, – Аркенус с сокрушенным видом развел руками.

Угу. Обычный виноград, похоже, тут совсем уж не в моде. Впрочем, почему бы и не рискнуть попробовать что-то новенькое? Ночь, похоже, ожидалась длинной…

Глава 6

Арина

– Оно точно не отравлено? – усомнилась, поболтав кислотно-зеленую жидкость в бокале.

Длина платья позволила с комфортом усесться по-турецки на кровати, Арк же устроился на пушистом ковре, сдвинув в сторону одну из не разбившихся тарелок и облокотившись спиной на кровать. Вино и бокалы он жестом фокусника извлек из неприметной дверцы в стене у шкафа.

Что смущало больше всего – вино абсолютно ничем не пахло. Будто простая вода. Да и Аркенус почему-то не торопился сделать первый глоток. Лишь поймав мой взгляд, полный подозрения, соизволил пригубить.

Я, затаив дыхание, несколько секунд пристально всматривалась в его лицо, силясь уловить малейшее изменение мимики, но он даже не поморщился.

Продолжая сверлить его недоверчивым взглядом, осторожно пригубила. И тут же уставилась на «вино» в недоумении. На вкус оно тоже было как вода, разве что оставляло легкое, едва уловимое цветочное послевкусие, как если бы я только что вдыхала аромат каких-то полевых цветов.

– Оно безалкогольное? – все же уточнила, сделав глоток побольше.

– Нет, просто не имеет запаха и вкуса. Говорят, оно коварное, – предупредил Арк, когда я уже практически допила бокал.

Но я лишь неопределенно дернула плечом. Помнится, об эльфийских винах он говорил то же, но сейчас изменений каких-то в организме не ощущала. Может, он подшутил и в самом деле дал мне простую, чуть подкрашенную воду?

Встряхнувшись, села поудобнее, облокотившись на подушки. Задумчиво поводила пальцем по утонченной ножке бокала, собираясь с мыслями. Ладно, чего тянуть? На меня совсем не похоже.

– Готов к откровенным разговорам? – поинтересовалась почти воинственно, от чего Арк аж закашлялся.