Новый герой

– Пойдём! – Лиззи потянула мальчика за рукав.

Они шагали вдоль витрин, восхищаясь выставленными в них волшебными палочками и летающими мётлами, и ужасно удивились, услышав, как маленькая собачка из магазина волшебных животных объявила, что ни за что не напачкает в комнате.

– Только на улице или в туалете! – тявкнула собачонка и завиляла хвостом.

Кошка в клетке напротив фыркнула:

– А кто только что напрудил себе в корзинку?!

Рот у Оскара как открылся, так больше и не закрывался. Сперва он обратил внимание на жабу, распевающую народные песни, потом засмотрелся на бешеных рыбок, которые плавали в стакане, беспрестанно меняя форму и цвет.

В Златенбурге ужасно здорово!

Но больше всего Оскару понравилась кондитерская. В витрине стоял один-единственный неказистый торт – со сливками, из бело-зелёных полосок теста, закрученных спиралью. Когда Оскар и Флориан подошли ближе, спираль стала раскручиваться. Сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее. Мальчики не могли отвести глаз от вращающегося бело-зелёного круга.

У Оскара закружилась голова. Он впал в транс – спираль заполонила собой всё вокруг. Мальчик позабыл, кто он и где он. В ушах зазвучал тоненький голосок – сладкий, почти приторный, он шептал:

– Съешь меня! Купи кусочек!

Рот у Оскара наполнился слюной, а торт всё нашёптывал:

– Я такой вкусный! Сладкий и кремовый! Таю на языке! Съешь меня – это всё, что нужно для счастья!

– Да, – выдохнул Оскар и завопил: – Да-а-а-а!

Торт прав, нужно съесть кусочек, иначе не будет ему больше в жизни счастья, ни за что и никогда.

– Но у нас же нет денег! И мы не местные! – с сомнением протянул Флориан, который тоже только и мечтал о том, чтоб откусить от торта хотя бы маленький кусочек.

– Как это «нет денег»? Ни у тебя, ни у тебя? – уже не столь сладко переспросил торт.

– Увы, – вздохнул Оскар.

– А ну-ка отойдите от витрины и не загораживайте другим обзор, вы, два болвана!

– Но…

– Никаких «но»! Проваливайте подобру-поздорову, нищеброды! – Торт тут же перестал кружиться, и мальчики пришли в себя.

Это что, их сейчас обругал торт?!

Оскару захотелось ворваться в кондитерскую и размазать мерзкий торт по стеклу! Злость так и бурлила в нём – но ведь он бы не смог оплатить ущерб владельцу лавки. Поэтому мальчик стиснул зубы и оттащил Фло от витрины.

Вскоре они нагнали Горанда и Лизбет. Солнце стояло в зените. На небе не было ни облачка. На улице становилось всё жарче. Оскар подвернул штаны, стянул с себя куртку и завязал рукава вокруг талии.

Улицы и переулки опустели. Все куда-то разбрелись. Редкие прохожие жались к стенам в поисках тени. Только из кафе и гостиниц доносился шум разговоров и звон посуды.

Четверо рыцарей бесцельно шатались по Златенбургу. Оскара переполняли впечатления. Он старался не обращать внимания на то, что могло бы испортить ему настроение. Например, на противных гномов, которые наступали ему на ноги в поисках ссоры. Они даже попытались затащить его с Фло в переулок и ограбить!

А ещё его ТРИЖДЫ чуть не сбила ведьма на спортивном помеле. Одна и та же! Вредная колдунья как будто следила за ним и бросалась в атаку, когда Оскар пытался перейти улицу. Он уворачивался как мог.

Они обошли почти весь город.

Солнце припекало всё сильнее.

Оскара мучила жажда. Язык прилип к нёбу.

– Ни у кого с собой нет попить? – спросил он у своих спутников.

– Нет, но я знаю тут одно место, где нас угостят. За хозяином числится должок, – сказал Горанд, утирая пот со лба поросшей жёсткими волосками тыльной стороной ладони. – Отсюда недалеко.

В «Логове дракона»

Лавируя по хитро переплетённым улочкам, Горанд довёл их до одиноко стоящего фахверкового дома, который явно знавал лучшие времена. Краска со стен облупилась, из поросшей мхом крыши криво торчала труба, окна были заколочены досками.

– Вот! – воскликнул Горанд.

– Что «вот»? – не понял Оскар.

– Трактир, где нам дадут попить, – объяснил великан и радостно потёр руки. Звук раздался такой, будто кто-то шлифовал бревно наждачкой. Горанд ринулся вперёд широкими шагами.

Перед зданием стояла поилка для скота со свежей водой, рядом кто-то привязал коричневую лошадь. Лошадь пыталась напиться, но ей мешали два разноцветных единорога: стоило той опустить голову, как задиры начинали скакать вокруг и колоть её в круп рогами. Лошадь по-поросячьи взвизгивала и подскакивала на месте, а единороги нагло ржали. И всё начиналось снова.

Единороги бывают ужасно противными! Об этом написано и в справочнике Тряппенштик: