Новый год и лето

– Также вам известно, что Часы Исполнения Желаний, похищенные Кроном де Мраком из банка в прошлом году, до сих пор не были найдены. В Министерстве охраны Нового года и Рождества создан специальный штаб по их поиску. Возглавляет его сам министр Омодео Дундич, его заместитель – Розалинда Петтерсон, бабушка ваших друзей, а все мы, её помощники: я, госпожа Кобалье, господа Попандоппулус, Филиппо и профессор Петров, – члены штаба. Так вот, – переведя дыхание эльф снова заговорил, – недавно к нам поступили сведения о том, что Базил Патейто может находиться в Москве. Среди людей у нас не так много агентов, которых можно привлечь к поиску, поэтому было решено задействовать вас, Ксения и Пётр, и ваших друзей Ларри и Роберту. Прошлой зимой проявленной смекалкой и отвагой вы доказали, что способны выполнить любое самое сложное и ответственное задание. Ещё и в городе прекрасно ориентируетесь. – Эльф, уважительно наклонив голову, взглянул на брата и сестру.

Ксюша и Петя, не в силах сдержать радость, закричали:

– Ура! Ура! Роберта и Ларри скоро будут с нами!

– Да, уже завтра ваши друзья появятся здесь со своей бабушкой и госпожой Кобалье и будут жить на соседней даче, которую для них сняли.

Тут из-под скатерти, свисающей со стола, показалась рыжая кудлатая собачья морда. Она очень внимательно и требовательно уставилась прямо в глаза господину Наггитсу. Тот сразу понял, что от него хотят, и сообщил:

– Насчёт вашего друга, лорда Беккера, дорогой Родион, ничего не могу сказать. Тут уж как решит госпожа Розалинда: брать его с собой или оставить дома. Насколько я знаю, в последнее время наш герой не отличается примерным поведением и ему частенько достаётся от хозяйки.

С расстроенным видом пёс скрылся под столом.

– Не переживай, госпожа Розалинда обязательно возьмёт с собой лорда, – Ксюша успокаивающе погладила Родиона по кудлатой голове и дала ему вкусную сушку. Из-под стола тут же донёсся такой громкий и аппетитный хруст, что господин Наггитс тоже не удержался, взял из вазочки румяный, пахнущий ванилью кружок и принялся его грызть.

За время, которое друзья провели за столом, на улице успели сгуститься сумерки. На веранде зажгли фонарь. Розы, растущие прямо под окном, издавали тонкий чудесный аромат. Леонид Яковлевич и господин Наггитс уселись поговорить на лавочке под раскидистой яблонькой. Петя и Ксюша, прихватив с собой Родиона, решили прогуляться до соседской дачи, которую, по словам Наггитса, сняли для проживания госпожи Розалинды и их друзей.

Небольшой двухэтажный домик, украшенный резным балкончиком и смешным флюгером на крыше, изображающим орущего кота, опустел совсем недавно. Его жильцы никуда не собирались уезжать, но неожиданно хозяина дачи отправили в длительную командировку за границу. Семью он взял с собой. Крошечный садик за время их отсутствия ещё не успел зарасти травой, выглядел мило и уютно, аккуратно засаженные грядки зеленели, фрукты зрели, овощи наливались. По просьбе вынужденно отлучившихся владельцев профессор с внуками присматривали за огородом, занимались поливкой, прогоняли соседского поросёнка, иногда прорывающегося на участок одному ему известными путями, ухаживали за розами, в изобилии цветущими на пустующей теперь территории.

Ребята подошли к калитке, попытались её открыть, но дверь оказалась запертой на замок. Петя собрался перелезть через ограду, но Ксюша его остановила.

– Не надо, дождёмся завтра. Давай лучше вернёмся домой, может, господин Наггитс ещё что-нибудь интересное расскажет.

Леонид Яковлевич и маленький эльф по-прежнему сидели на лавочке и тихонько беседовали. Вокруг горящей неподалеку лампочки вились ночные мотыльки и мухи. Один бесцеремонный комар долго и противно пищал над их головами. Леонид Яковлевич уже устал отгонять его сложенной вдвое газетой, как вдруг господин Наггитс неожиданно ловко и высоко подпрыгнул и ртом сцапал надоедливое насекомое. Подошедшие Ксюша с Петей оторопели от такого поступка. Эльф опомнился, замахал руками, начал плеваться:

– Тьфу ты! Ну до чего быстро приобретаешь эти дурные привычки! Всё-таки больше чем на час лучше ни в кого не превращаться!

Расстроенный и смущённый, он засобирался и пошёл спать, попросив на ночь чая с малиной, чтобы не заболеть после длительного сидения в болоте.

Глава 3

На следующее утро Ксюша и Петя вскочили с кроватей ни свет ни заря и, даже не завтракая, помчались на соседнюю дачу посмотреть, что там происходит.

– Хоть господин Наггитс, сидя вчера в болоте, и разведал обстановку в посёлке, но я считаю, что перед соседями всё-таки лучше сделать вид, будто вы не знакомы с Ларри, Робертой, их бабушкой и госпожой Кобалье, – сказал им дед. – Мало ли что! Осторожность никогда не повредит.

– Хорошо, – ответили дети, – тогда мы пойдём, притворимся, что впервые их видим, и заново представимся.