Новый год — пора сражений

— Спасибо, йерл Йоллен, за исчерпывающую информацию, — сказал главнокомандующий и взял управление центральным проектором на себя. — Как уже было сказано, в первую очередь мы сможем, к нашей удаче, подчинить себе доминирующие территории Земли, а особенно — эти три «сверхдержавы». — В голосе Витерворса звучал явный сарказм, когда он заставил Россию, США и Китай мигнуть розовым цветом на карте параллельного мира. — Именно на этих регионах мы должны сосредоточить наши усилия, так как Европу, — названная часть света на мгновение приобрела на виртуальном изображении жёлтый оттенок, — взять под наш контроль будет проще простого. Наши первоочередные цели — это города с населением более миллиона человек, столицы и основные военные базы государств, в которые мы сможем осуществить переход. — На вращающейся вокруг своей оси картинке вспыхнули разными цветами точки населённых пунктов и главных мест дислокации вооружённых сил России, НАТО и Восточной Азии. — Подчинив их — согласитесь, это подходящий синоним для слова «захват»? — мы сможем приступить к распространению нашего влияния на остальные участки земной поверхности. Но по факту мы начнём контролировать ту реальность уже после установления нашей власти на большей части тамошнего Северного полушария. Вас всех, по сути, я пригласил для того, чтобы решить, чьи подразделения куда отправятся. Разумеется, секретность должна быть соблюдена; но, думаю, некоторым участникам предстоящих эпохальных для нас событий мы сможем рассказать хотя бы часть правды.

— Разрешите вопрос? — обратился к Витерворсу его подчинённый с другой половины их покрытой льдом планеты. Главнокомандующий кивнул; Киришу Монту, этому сорокапятилетнему здоровяку с короткими светлыми волосами, волевым лицом и пронзительным взглядом синих глаз, он симпатизировал и, по недалёким от истины слухам, прочил его в будущем себе на замену. — Меня волнует не степень секретности предстоящей глобальной операции (хотя мне лично кажется, что здесь уместен только термин «война»), а количество наших ресурсов, которые предстоит использовать, — в том числе людских. Сколько солдат нам потребуется для выполнения плана? Не забывайте, что население всего Винтхерлунда — человеческое, я имею в виду, — составляет лишь несколько миллионов. Всех мы по определению не сможем задействовать — в захвате мира с населением в тысячу раз большим! На сегодняшний день наш мобилизационный ресурс — в рамках так называемого мирного времени — составляет около десяти процентов, то есть прямо сейчас официальную службу несут несколько сотен тысяч винтхерлундцев. Даже если мы дадим оружие ещё паре миллионов — а примерно таковы наши запасы вооружений, — то всё равно подчинить, как вы говорите, всю их планету, а тем более удержать над ней наш контроль в течение долгого времени мы не сможем… Нет, не сможем, — подумав немного, добавил командующий войсками Западного полушария Винтхерлунда.

Некоторые из присутствующих поддержали выступление Монта одобрительным ропотом.

— Ваши замечания справедливы, господин хьюдинг, — ответил после недолгого молчания Витерворс. — Но у меня есть решение этой проблемы. Как вы посмотрите на то, чтобы привлечь к операции чебов?

На какое-то время за столом в форме кольца воцарилась полная тишина. Озвученное Верховным предложение повергло всех участников заседания в шок, и теперь они потрясённо смотрели на Витерворса — некоторые при этом дышали широко открытыми ртами, как будто им врезали под дых. Очевидно, эти самые чебы стали для военачальников полнейшей неожиданностью.

— Это… немыслимо! — сказал, наконец, хьюдинг Монт. — Привлекать к военным действиям существ, которые годны лишь на то, чтобы выращивать нам в экваториальных теплицах еду и работать на наших заводах и шахтах!.. Немыслимо!

Верховный не ответил, пристально глядя подчинённому в лицо.

— Ну… если подумать… — пробормотал Монт после десяти секунд — или их аналога в местной системе измерений — такого взгляда. — Если создать из них отряды под руководством наших лучших офицеров… дать какое-нибудь оружие… контролировать каждый их шаг… В конце концов, этих чебов в Винтхерлунде шестьдесят миллионов! Думаю, какую-то часть мы всё же можем подключить…