Новый Мир ( № 11 2010)

Сочувствие означает способность человека реально переживать ситуации и ощущения, которые он наблюдает или которые описывает ему собеседник. Реалистичность сочувствия подразумевает не только логичное осознание факта происходящего, но и появление тех же ощущений и переживаний, как если бы ситуация переживалась лично. Очевидно, что сходство переживаний должно иметь в основе сходную картину возбуждения нейронов при личном переживании или в случае сочувствия. И действительно, при рассказе о неприятных ощущениях возникает возбуждение в центрах отвращения, в ответ на информацию о тактильных ощущениях возбуждаются центры тактильных ощущений. Так что на языке нейрофизиологии сочувствие — это адекватное возбуждение нейронов в ответ на сообщенный сигнал. Сигналом об ощущениях может стать не просто рассказ о переживаниях партнера или явная их демонстрация, а невольные намеки, ничтожные знаки, слабая мимика или особые жесты, отражающие внутренний настрой.

В 2004 году лондонские ученые выявили особую группу нейронов, которые возбуждаются и при непосредственном переживании боли, и при наблюдении за подобными переживаниями у близкого человека. Для этих исследований пригласили достаточно представительную группу из 16 семейных пар, в которых декларированы были искренние и теплые отношения. У женщин сняли томограммы мозга, когда те испытывали боль от слабого электрического удара. При этом женщины видели на аппарате индикатор силы тока и могли соотнести показания стрелки с силой болевых ощущений. Затем они должны были наблюдать, как такую же боль испытывает возлюбленный. Его самого они при этом не видели, им показывали только прибор и индикатор силы тока. В это время у женщин тоже снималась томограмма. Осталось сравнить обе томограммы и выявить общие участки возбуждения. В случае личного переживания и при сопереживании возбуждались одни и те же нейроны височной доли, хотя при личном переживании боли регистрировалось возбуждение и в других участках мозга.