Новый мир

Другой мир? Но гравитация земная, и атмосфера вроде тоже. Ну или наши тела соответствующим образом были подготовлены при попадании. К Солнцу тоже особых вопросов нет: оно жёлтое и тёплое, на закате точно такое же красное и большое, как дома. Ужасные местные обители? Ну да, в тайге волки, медведи и росомахи куда как более приветливы и не перекусят подставившимся безоружным человеком, что ли? Какие-то монстры вместо людей? Ну да, ну да, то-то я джинна перепил, ага. Кто тут монстр, мы ещё посмотрим.

Главное: по-правде сказать, что-то я не заметил кардинальных отличий в психологии местных разумных и людей из родного мира. Каннибализм? До сих пор есть племена на Земле, которые вами с удовольствием пообедают. Или без удовольствия, просто потому что так велят традиции. С кулаками бросаться на соседа, когда твоя девушка опознала в нём своего бывшего и внезапно “потекла”? Вообще случай совершенно рядовой! Новый мир кажется беззаконным и неуютным, где часто сила всё решает? Да нет, просто пока мест, где царит порядок, мало — но они есть. Ордэр всё тот же, или гномьи города, кстати. Впрочем, на Земле тоже далеко не так безопасно даже на территории стран типа первого мира.

Разумеется, я предпочёл бы мирный труд и безопасность вот этому всему… Хм, или нет? Ответственность — ответственностью, но я ведь без особых раздумий ввязался в здешнюю политику. Да, у меня были личные мотивы — но так всегда бывает, общее всегда касается и тебя тоже, если ты часть общего. А пройденные игровые квесты сделали меня частью этой реальности, так сказать, со своей стороны…

…В общем, спонтанный сеанс дилетантского само-психоанализа заставил меня глубоко задуматься о себе и своём месте в этом мире — не забывая, впрочем, про осмотр окрестностей. До тех пор, пока гном не тормознул наш маленький караванчик.

— Следы совсем свежие: ещё немного — и мы нагоним кого-нибудь из “прилипал”, — с неудовольствием сообщил он мне. — Нужно вставать на днёвку.

Ну да, нам-то ничего не мешает двигаться в темпе, а вот разномастной армии надо вырезать всех на своём пути и при этом не потерять случайно часть самой себя. Просто потому, что между отрядами оказалась роща и соседи по ордеру повернули в разные стороны. Следующие за ними мародёры оказались вынуждены тоже притормаживать, а следом за ними — и мы.

* * *

Если б не необходимость постоянно держаться настороже, первые пять дней движения по Диким землям с чистым сердцем можно было назвать не просто лёгкой прогулкой, но ещё и довольно скучной. Мы заранее становились на ночёвку, не спеша окапывались, с комфортом кушали. Спали только по очереди, но из-за необходимости давать отрядам наёмников успеть уйти вперёд времени выспаться хватало и мне, и Дипперстоуну.

Правда, последние двое суток начали напрягать койоты и волки, расчухавшие, что за разумными, катком прокладывающими себе дорогу на восток, остаются вкусные кости поверженных тварей, а часто и с мясом. Нас падальщики пока обходили десятой дорогой, но их число постепенно увеличивалось, и звери прямо на глазах наглели. Ещё день-два, и, возможно, пришлось бы предупредительно пристрелить парочку самых наглых тварей — но настало время нам поворачивать на юг, к горам.

Кое-кто из четвероногих любителей лёгкой поживы было отправился по нашим следам — но быстро передумали, стоило только отойти от безопасного следа. А правильное решение помог им принять… крокодил. Сухопутный. Трёхметровая бронированная рептилия с двойным чешуйчатым гребнем стремительно (!!!) рванула наперерез жидкой смешанной стае голов на пятнадцать, вырвавшись из ближайшего перелеска. И ухватила пастью самого тормознутого, пока остальные волки и койоты разбегались кто куда.

По наитию я поднял удочку и попытался рассмотреть силуэт охотника за охотниками через сканер: мы ведь тоже проехали мимо этой рощи, не увидев признаков опасности. Разглядел что-то плохо опознаваемое с огромным трудом: судя по всему, чешуя монстра блокировала магию. Стелс-крокодил с повадками льва или гепарда, какая прелесть. Твою ж мать.

— Может, и зря я отговорил тебя нанять несколько бойцов поприличнее из оставшегося в городе сброда, — наблюдая за трапезой рептилии, против воли признался чутка побелевший лицом гном. — Такие кракозябры всегда почему-то знают, кто в отряде слабее и стараются сцапать сначала их. Ночью ведь этакую лапушку и не заметишь, пока она не начнёт тебя жевать. И, главное, в бестиарии этой зубастой чешуйчатой хрени нет, я точно помню. Вот и поди узнай на глаз, к чему у неё слабость?!

— Тебя только крокодил смущает? — подумав, уточнил я. Волк скрылся в ненасытной утробе не особо-то и пережёванный одним куском, после чего ящер ленивой походочкой удалился назад в своё укрытие.

— Из тех милых зверушек, что должны тут жить? — с сарказмом переспросил меня Перегрин. — Ну как бы да. Считалось, что в предгорьях кроме гигантских пауков опасных засадных хищников нет. А членистоногие отлично обнаруживаются магией загодя.

— Тогда я знаю, как избежать “невидимых” засад, — кивнул ему я.

— И как?