Новый мир

Да уж, это надо было постараться, чтобы таким фактом дополнить формирующееся мнение супруг обо мне! Забыть рассказать о грандиозной зарубе в лесостепи! Нет, я, конечно, обставил рассказ так, будто получил слишком расплывчатые сведения, которым не до конца поверил. Но по логике, всё равно безопасность замка и долины для меня должна была быть на первом месте — а не вот это вот всё, что я устроил. И то, что мои взаимоотношения с благоверными, фактически начавшиеся только вчера, пошли бы совсем по другому пути, огорошь я их сходу новостями — ну никак нельзя было счесть оправданием. Во всяком случае, я бы не счёл, на их месте. На своём-то я поступил правильно… было б совсем хорошо, будь это моим осознанным выбором, а не смесью головотяпства и стечения обстоятельств.

Правда, в лицо мне никто ничего не сказал — но недооценивать мозги супруг мне явно не стоило. Всё они поняли, во всяком случае, те, кто понять хотел. Не быть мне гениальным командиром и стратегом в их глазах. Впрочем, при всём желании даже у меня всё равно не получилось бы — я ведь в клане толком не состоял, а в реальности от армии был ещё более далёк. Так что, может, всё к лучшему. Авторитет я постараюсь поднять по-другому. А пока ушки на макушку и слушать тех, кто в военном деле действительно разбирается. Лучше меня, во всяком случае.

— Вот тут — думаю, то самое место, где должен был состояться ритуал, — ткнула в фотографически-чёткий рисунок углём Вазира. Гарпия сделала его буквально за две минуты после того, как вернулась. Качество получилось — словно камера сверхвысокой чёткости снимок сделала! — Такой мощный и толстый столб дыма, что мы его видим, хотя и с высоты полёта Кирби его источник от нас за горизонтом. А вот дымы ближе — места столкновений отступающих с добычей наёмников и преследующих их племенных отрядов. Боевая магия подожгла лес.

— Здесь, здесь, вот тут и там не пожары, а сигнальные костры, — вдруг показала на некоторые нарисованные струйки Звёздочка. — Вот эти три отмечают положение боевых групп, а этот — сигнальный. Видите, дым то чёрный, то серый?

— Наёмники пытаются сбить преследователей со следа, а те, наоборот, охватывают их, не давая кому-либо из святотатцев сбежать. Дай-ка уголь… вот так! — ламия осторожно провела изогнутую линию, соединив костры-трекеры. И сразу стало понятно, что…

— Бойцы племён загоняют наёмников в предгорья. То есть прямо на нас, — поморщившись, констатировала джинья.

— Да эти городские сами сюда бегут, знают, что степняки и лесные редко по собственной воле в предгорья заходят, и, значит, хуже тут ориентируются, — вмешалась Уля. — Тут другие деревья, другие травы, другие хищники живут. Тем, кто на равнине, здесь неуютно и неинтересно.

— Есть несколько племён, что у самого хребта обитают, — не согласилась Шона. — Они каменный уголь добывают, медь и железо. Меняют на мясо и шкуры, и ещё на всякое, тем и живут.

— Степняки и лесовики их вряд ли позвали на свой обряд, — отмахнулась синенькая магесса. — Так что, получается, вход в нашу долину равнинники вряд ли найдут… если только их кто-нибудь из чужаков спасающихся за собой случайно не приведёт.

— Я пойду в дозор, с Кирби! — хищно оскалилась оборотень. — Замечу их первой, к вам гарпию пошлю, а сама атакую и за собой уведу. А если не получится — вы ударите и всех убьёте!

— Магия горожан истощена, артефакты в предыдущих схватках уже разряжены — вполне может получиться, — подумав, согласилась с планом змея. — Вазира сможет одним сильным ударом весь отряд прихлопнуть, им нечем защищаться.

— И преследующая их боевая группа племён узнает, что рядом убежище сильного мага. То есть, с собственным Источником, — хмыкнула джинья. — После чего они тут всё прочешут, забыв про чужаков. Отличный план.

— Тогда просто убьём их, — хмуро предложила минотавр. — А потом дождёмся преследователей — и тоже грохнем. Пока их хватятся, следы битвы успеют сильно стереться, подумают, что друг друга перебили. И сильно колдовать не надо будет.

Я внимательно следил не только за ходом беседы, но и кто чего говорит. Молчали, не пытаясь что-то сказать айруни, гарпия и, на удивление, дорогумо. Но если первые две и в других делах, кроме затрагивающих их личные интересы напрямую, инициативу не особо проявляли, то паучиха в мирной жизни едва ли не больше всех пыталась командовать. Небезуспешно, судя по всему. Странно, что сейчас молчит: судя по луку в комнате, боец она не из последних.

С остальными всё интереснее: и джинья, и ламия явно разбираются в боевых действиях, но… каждая со своей стороны, что ли? Оборотень и минотавр хорошо знают обычаи населения Диких земель, в том числе и связанные с войной — не удивительно, ведь я по игре их из племён и забрал. Таким образом эти четверо вместе вполне себе справляются с ролью коллективного военачальника. Во всяком случае — справлялись без меня. Только, как я понимаю, ещё ни разу такой вот жопы не было, чтобы все окрестные племена разом совместную движуху замутили…