Новый мир

Признаюсь, мне было изрядно не по себе, пока я в полный рост и неторопливо двигался к входу в свой замок. Мысли мелькали самые разные, в том числе «я ведь сам сюда приперся, чтобы самую большую в жизни глупость устроить!» Успокаивало только то, что встречи с двумя любовницами окончились вполне себе хорошо. И что любой другой вариант экспедиции к женам получился бы куда позднее, а значит — и хуже. Ну а риск… в новом мире без него и шагу не сделать. На самом деле, в старом тоже — просто мы привыкли не задумываться об этом. Так что… не сцать!

Я чуть было не сделал ровно наоборот, потому что думая последнюю мысль, наступил на активатор мины. Нет, она не взорвалась — но все еще висящее на мне интерфейсное заклинание опять сработало, подсвечивая объект в толще грунта под ногами. Как в одном старом советском фильме: «инфаркт микрада — вот такой рубец!» Как не сбился с шага и не упал — только одна моя выносливость и знает…

Не удивительно, что под остриями решетки я прошел прямо сильно на взводе. Что не помешало мне разглядеть очередной отпечаток руки на стене арки и демонстративно закрыть «дверь»: типа, нечего держать нараспашку. Заодно проверил, хозяин ли я еще на своей территории. А вот на восхищение миниатюрным садиком, «вылизанным» до последнего листика и лепестка уже не хватило. Лишь машинально отметил, что жена-айруне, без которой все это великолепие давно заросло лапухами и засохло, на месте. А вот и дверь в донжон.

Они ждали меня в гостиной, центральном каминном зале самой главной башни замка — все собрались. Зрелище одновременно пугающее и фантастическое: семь женщин, только частично имеющие человеческий облик.

Ламия, полузмея, свернула свою змеиную часть тела впечатляющим кольцом, в одиночку заняв ковер в центре помещения.

Гарпия, хрупкая на вид женщина-птица с оперенным крыльями вместо рук — анатомия верхних конечностей напоминала грифонью — выбрала подоконник бойницы в качестве насеста. Смотрелось странно, потому что ноги у неё были вполне человеческие.

Громадой возвышалась прислонившаяся к стене и скрестившая руки под грудью под стать своим богатырским пропорциям женщина-минотавр. Её хвост словно жил собственной жизнью, то и дело глухо шлепая то по каменной кладке, то по её собственным ногам.

Еще одна счастливая обладательница звериных ушей уютно устроилась в кресле, свернувшись, словно большая кошка — что иронично, так как была она вовсе даже волком-оборотнем.

Мерно стучало колесо прялки: девушка-паук единственная из всех занималась делом, устроившись в такой противоестественной позе, что у меня аж поясница заболела. Дело в том, что она помогала себе ногами, в шесть конечностей работая с четкостью роботизированного станка. Да, на валок она наматывала не собственную паутину, как можно было подумать, а где-то раздобытую шерсть. Правда, паутина тоже шла в ход, армируя получающуюся композитную нить.

Айруни, легко узнаваемая из-за зеленой кожи, устроилась прямо на голом каменном полу у массивного горшка с каким-то деревцем размером с шестилетнюю яблоню, и на внешние раздражители не реагировала.

Ну и чуть в стороне устроилась джинья. Голубая кожа, волосы цвета вранова крыла, почему-то кожаная куртка нараспашку с рубашкой под ней, а не платье, как на остальных. И низ тела расплывается в дымке.

Взгляды, взгляды, взгляды. Странный от синекожей жрицы, сонный от пригревшей на подоконнике гарпии. От тёлки — почти физически давящий, возмущенный от змеи. Волчица ограничилась повернутым в мою сторону ухом, а паук вообще как-то умудрилась обозначить в мою сторону веселый интерес, ничего для этого не сделав. Дриаде же реально, кажется, было на все пофиг. М-да. Хорошее начало, что сказать.

Пауза меж тем затягивалась: я благоразумно молчал. Никто мне на шею не пытался кидаться, а тем временем мои собственные глаза выхватывали из общей картины все новые и новые детали. Как-то: все женщины держали между собой определенную дистанцию и старались друг на друга не глядеть. Особенно сильно особняком держалась синенькая.

Но при этом многие элементы одежды явно шил кто-то один из них, и вообще, судя по увиденному в долинке, мой гарем без меня вполне себе образовал устойчивое общежитие, этакую общину. А драки и физическое насилие, если и были, то остались давно в прошлом: никто не сверкал синяками или ссадинами. Вопрос, конечно, как давно они без меня так кукуют. Я ведь так не смог определить, сколько времени этого мира прошло с момента моего последнего захода в «Бесконечность»…

— Явился, значит, — ламия не выдержала первой, одновременно со словами начав двигаться в мою сторону. Её раздражение только усилилось, похоже, она ждала какой-то другой от меня реакции. — Ушел «ненадолго» и явился через три месяца, словно так и надо!