Новый Мир ( № 9 2007)

Я остановил лошадей у источника. Вокруг стояли и сидели люди. Они дошли до границы пальмовой рощи и не решались двинуться дальше — в пустыню, в горы. Они надеялись. Это была пытка надеждой. Нет ничего тяжелее и опаснее. Надежда может сломать даже сильного человека. Он все еще строит планы, рассчитывает возможности, вместо того чтобы принять неизбежность катастрофы. Обольщенный надеждой человек способен рвануться за иллюзией спасения, способен целовать ноги палачу, теряя единственное, что ему остается, — достоинство перед лицом смерти.

Я соскочил с козел:

— Что тут у вас происходит?

— Не прикидывайся идиотом.

— Это землетрясение. Гора дрожит, как желе.

— Еще бы, она же вся изрыта катакомбами.

— Кто бы мог подумать? Какая новость!

— Здесь никогда не случалось ничего подобного.

— Что же делать?

— Что делать?

— Нужно немного подождать, подождать, пока…

— А где алькальд? Где его черти носят? А где наша доблестная городская стража?

— Вообще кто-то же должен собрать людей? Объяснить…

— Кто-то должен хоть что-то решить! Нас и так здесь уже столько собралось.

— Пустое все это. Какой алькальд? Нужно просто уходить.

— Куда?

— Дайте же лошадей напоить! Мы всю ночь ехали!

— Ну да, тебе бы все о лошадях. Твой-то дом далеко небось. А тут людям деваться некуда.

— Теперь лошадь будет дороже человека.

— Молчал бы уже.

Я нашел знакомого каменотеса. Он был спокоен и даже как-то задумчив:

— Да, милый, угораздило тебя приехать сегодня.

Из предутренних сумерек раздался женский голос:

— Завтра уже некуда было бы.

— Молчи, женщина, толчки прекратятся. И к вечеру домой вернемся.

Надежда поднимала свою змеиную голову. Она парализовала людей своим ласковым, лакомым ядом. Они стояли на самом краю гибели и не решались двинуться дальше. Там в горах — всего один колодец, и воды в нем на всех не хватит. Все это знали. Об этом никто не говорил. Об этом старались не думать.

Мигель был бледен. Он ни о чем не спрашивал. Спрашивал я:

— Где Луис?

— Тот, у которого мраморная мастерская? Плакала его мастерская.

— Где он? Где книжник Елисео?

— Их не видели.

— Нет, Луиса видели и Изабель видели. Они здесь где-то. Люди по роще разбрелись.

— Мигель, оставайся здесь. Лошадей напои. Они нам могут скоро понадобиться. Я пойду в город.

— В город он пойдет! Посмотрите на смельчака! Да там, может, и города-то никакого уже нет.

— Да что ты врешь!

— Вон еще и колокольня на месте.

— Колокольня-то на месте, а креста-то на ней нет!

— Может, сумерки? Вот и не видно, — сказал чей-то неуверенный голос.