Новый мир. Будущее, которого не было

— Темыч! Хватит! Да, плохо, что так получилось, но я ни о чем не жалею.

— Правда? А вот теперь вот о чем подумай. Антон все равно умер. Но теперь он с собой утащит весь гарнизон. Вряд ли Центр будет кого-то жалеть. Самого предателя он убил без малейших колебаний. Правда, до этого Иные Центра буквально выпотрошили парня, выбивая из него координаты гарнизона. Так что лучше бы я его убил. Не так страдал бы наш друг.

Услышав слова Темыча, я вздрогнула. Я не хотела такой ужасной участи для Антона, но, с другой стороны, он сам сделал свой выбор. Никто его не гнал, не заставлял красть запасы продуктов и лекарств. И вообще нападать на меня!

— Хм, странно как-то, — прервал мои размышления Темыч.

— Что?

— Что-то не вижу я в твоих глазах чувства вины, да и жалости как таковой нет.

— И?

— Это тьма, Жень. Она уже внутри. Не позволяй ей тебя заполнить. Это только сначала легко. Чувств нет, страх пропадает, на все становится пофиг, но потом… Посмотри на монстров. Медленно, но верно тьма сводит с ума и заставляет подчиниться Центру. Я ведь понимаю, зачем ты ее впустила. Чтобы не думать об Ане, да? Но этим ты подвергаешь риску всех нас.

— Темыч, хватит! Я не понимаю, о чем ты. Я никого не впускала!

— Жень, ты готова. Скоро ты скажешь да Центру. И он войдет.

— Ты ошибаешься. Не думаю, что такой слабый обращенец заинтересует монстров, — резко перебила я друга и грустно улыбнулась.

— Ты не понимаешь. Тьма не приходит абы к кому. Она убивает в человеке эмоции, а значит, его боль не проникнет в сеть. Человеческие чувства. Центр их как огня боится. Поэтому гасит их в тебе. А еще он знает, что ты можешь рвать потоки, а значит, легко уничтожишь все связи с сетью и другими людьми, когда Центр начнет разрушать собственное творение.

— Что? Что ты такое говоришь? — ошарашенно шепнула я, а Темыч, немного помедлив, ответил:

— Жень, я пока не рассказывал об этом Лексу, но Центр сделал выбор. Это не Артур. Это ты.

— Стой, это точно? Есть же другие Иные! Более сильные.

— Забудь о них. Просто будь готова. Когда случится нападение, мы снова попытаемся выйти на связь с Центром. А еще устроим небольшую демонстрацию, чтобы у того не возникло сомнений. Только на этот раз вашим связным буду я. И поверь, после этого Центр не посмеет выдвигать свои условия. Он согласится на все.

Товарищ затих, а я почувствовала странную тоску. Центр выбрал меня… Не сказать, что эта новость сильно удивила меня, но все-таки я оказалась не готова к такому повороту событий.

— Темыч, а что тебе мешает договориться с Центром прямо сейчас? Зачем надо, чтобы он дошел сюда? — все-таки решила я прервать затянувшееся молчание.

— Чтобы другие не вздумали мешать. Думаю, ты понимаешь, о ком я.

— Лекс… Понимаю. Он ни за что не позволит мне рисковать своей жизнью, а так у него просто не останется выбора.

— Да. Это так.

— А что, если все пойдет не по плану? Вдруг Центр захочет разрушить наш гарнизон, а потом будет шантажировать меня остатками людей?

— Не будет, Жень. Поверь. Теперь уже точно не будет.

Темыч улыбнулся, потрепал меня по щеке и ушел, а я так и не поняла, что он имел в виду.

* * *

В день битвы Лекс не находил себе места. Он метался по гарнизону, проверял стену, оружие, бойцов. Всех женщин и детей солдаты спрятали в бункер. Даже Элю и Юми умудрились загнать, невзирая на их протесты. Часть войск Владислав увел в центр гарнизона охранять штаб. Он был недоволен таким положением дел, но с Иными спор короткий. Они хотели, чтобы минимальное число людей осталось у стен.

Мои друзья сами решили вступить в бой, а человеческие ресурсы использовать в последнюю очередь. Хотя, если верить Темычу, битвы как таковой вообще не должно было случиться. Наш товарищ решил стать посредником между людьми и монстрами. Он собирался предложить им одного из обращенцев, правда, не упомянул, кого именно. Но он был на сто процентов уверен, что сможет договориться.

Лекс верил в это с трудом, но решил не мешать другу. Тем более что другого выхода у нас просто не было. Но на всякий случай он подготовил вооружение и особое внимание уделил новым разработкам Жорика. К слову, тот так и остался сидеть под замком. Лекс не доверял парню, так что не стал его выпускать, боясь, что Жора свяжется с монстрами, как когда-то с Марком. А вот Олега выпустил. И даже разрешил использовать пистолет Высшего. Трофей, который ушлый парень смог притащить в гарнизон, продолжал функционировать как часы. Сам Олег неплохо управлялся с ним и теперь мог быть очень полезен для нас. Особенно если учесть, что монстры были не за горами.

Первыми нас посетили летучки. Целая туча из пятидесяти особей атаковала нас с воздуха. Пистолет Высшего тут очень помог. Олег уничтожил их штук пятнадцать! С остальными справились снайперы, а трех тварей, успевших долететь до гарнизона, прикончили Иные. Я тоже хотела поучаствовать в битве, но Лекс не разрешил.