Новый Мир ( № 2 2013)

В самолете, в сплошной темноте, продвигаюсь на ощупь. Весь самолет загружен бумажными мешками. Ощупываю мешки, в них круглые буханки украинского хлеба. Пролез между ними и наткнулся на авиационный планшет. Нащупал в темноте приборную доску и подвешенную на амортизаторах радиостанцию. Все было ново и интересно. Но вдруг под самолетом вспыхнул ярко-красный огонь. В большие пластмассовые окна видно, как огонь освещает крылья и быстро перемещается под самолетом. Пожар! Дверь кто-то захлопнул. Ручку с внутренней стороны нащупать не могу. Пытаемся выдавить пластмассовые окна. Они пружинят, но не поддаются. Пока пытались выйти из самолета, огонь погас. Оказалось, что кто-то из красноармейцев нашел ракетницу и выстрелил в землю. Красная ракета скользила по снегу под самолетом, создавая полную иллюзию пламени.

О самолете доложили в штаб полка. Через пару часов на высоту, где днем нельзя ходить в рост, приехали два небольших быстроходных трактора — НАТИКа. Они пытались стащить самолет на обратные скаты высоты, чтобы его утром не увидели немцы. Но шасси были повреждены, и сдвинуть его не удалось. Над наблюдательным пунктом командира батареи Шалдаева висело крыло юнкерса-52.

Из тылов полка к самолету прислали грузовые автомашины и увезли хлеб и горючее.

Каждый с мешком хлебамы вернулись в свой окоп. А здесь ждала еще одна приятная неожиданность. В честь Нового года принесли не только обед, но и продуктовые подарки, которых мы с начала войны ни разу не видели.

— С Новым годом! — радостно поздравляли по телефонудрузей из соседних окопов. В планшете штурмана была карта с проложенным маршрутом. Самолет летел через Европу и загружался хлебом на Украине.

Пока не рассвело, мы решили получше осмотреть самолет внутри. Но выглянув из окопа, увидели необыкновенное зрелище! В полутьме вокруг самолета стояла толпа людей. Пехотинцы из расположенных впереди окопов пришли посмотреть самолет. Немцам самолет и толпу народа еще не было видно. Как только начало рассветать, все быстро разошлись по своим окопам.  А когда немцы увидели свой самолет с черными крестами на желтом фоне, сразу открыли арт-огонь. Десяток снарядов разорвалось около наших окопов. Но ни один снаряд в самолет не попал, они просто сорвали зло и успокоились.