Новый Мир ( № 5 2008)

— Уповать на дожди или страшиться их — такое же безумие, как пытаться регулировать высоту гор или собственным предплечьем измерятьрасстояние между Ряжском и Сасовом. — Лицо Митрофана расплывалось,меняло цвета, и его голос доносился откуда-то издалека. — Все, все, хватит! Отойди от травы! Падай, падай! — Митрофан ловко подхватил рухнувшего Тапова под мышки и поволок к дому, подальше от квадратногоучастка, на котором росла мощная зеленая трава.

То, что произошло с Таповым, обычно называется “потерял сознание”. Но на самом деле сознания он, в общем-то, не терял, просто оно временно переместилось в другие, непривычные для Тапова области, и там, наверное, было много интересного, познавательного и поучительного, но Та-пов вряд ли когда-нибудь сможет рассказать Марье, Митрофану или Бонда-ренко о том, что с ним на самом деле происходило в те полчаса, пока Митрофан обмахивал его грязной половой тряпкой (для более интенсивного притока кислорода) и плескал ему на лицо воду из еще не остывшего чайника. Наконец очнулся, вернулся в привычное, открыл глаза. Митрофан стоял с чайником. Воняло тряпкой.

— Ну вот, нанюхался. Знаешь ведь правила техники безопасности. Одни неприятности мне тут с вами. — Митрофан с грохотом водрузил чайникобратно на плиту. — Давай вставай, нечего тут. А то еще зайдет кто.

— Все-таки потрясающе. Это от одного только запаха! Всего минутуи постоял! — Тапов понемногу осваивался в конвенциональной реальности. — Только запах — и такой эффект! А если...

— Ты, это, не болтай. Е-если (передразнил). Если — потом будет. Значит, так. Бондаренке ничего не говори, он все загубит. Будем действоватьсамостоятельно. Скажи, что ничего не получилось, не растет, в общем, чтобы они забыли про все это. Тем более академик, как ты говоришь, того...Земля пухом.

— Да как же это? Бондаренко — он ведь научный руководитель проекта...

— Ничего, перебьется. Ему сейчас не до того. А мы тут такое замутим...Уже подходят с предложениями. Так что не болтай там. В следующий разприедешь, все обговорим.

Опять загремел чайником, стаканами.

— Давай чайку на дорожку. Чтоб в себя прийти.

— Да, спасибо. Давайте.

Хлебали, звенели ложечками. Митрофан опять напялил на себя полумаразматический образ, впал в воспоминания: