Новый отсчет

В этот же самый день Райта обрадовали ученые.

— Мы нашли нужный режим передвижения.

— Да вы что!

— Да, это все Нкомо, тот самый парнишка папуас. Этот гений сумел высчитать синусоиду устойчивости скорости. Оказывается, не обязательно в два раза повышать мощность реактора для увеличения скорости в два раза. Достаточно прибавлять по двадцать процентов и достигать нужного эффекта.

— Это точно?

— Мы просчитали на главном компьютере, смоделировали процессы в реакторе и ускорителе — все сходиться.

— Хорошо, очень хорошо.

После этого Райта посетила другая группа ученых. Эти пришли с несколькими моделями голографической защиты линкора. Рассматривая многочисленные предложения ученых, Райт только хмурился.

— Вы считаете, что хинки поверят, что, какой-то простой астероид сможет разогнаться до сверхскорости, а потом резко затормозить?

— Ну, а почему мы бы и нет. Вы же сами говорите, что нам нужно выгадать лишь несколько секунд?

— Я думаю, что по астероиду они ударят мгновенно. Тут нужно что-то неожиданное, нелогичное.

— Тогда, может быть, вот это?

На экране возникла удивительно красивая, ажурная конструкция. Нечто витое, серебристого цвета, с вычурными узорами решеток. Райт долго ей любовался.

— Красиво, конечно, но в чем смысл всей этой… э… ракушки.

— Она огромная по размеру. Хинкам сложно будет определить где центр этой конструкции, удары последуют в центр, а на самом деле Ковчег будет вот здесь.

Ученый ткнул пальцем в один из конусов. Райт скривился.

— А получше у вас ничего нет?

Через полчаса все запасы маскировщиков иссякли.

— Думайте! Нам нужно что-то нелогичное, — настаивал Райт.

Они уже собрались уходить, все их картинки исчезли с экрана, сами ученые поднялись со стульев.

— Стоп! — Сказал в это время Райт. — Это что такое? Это ваше?

Он ткнул пальцем в сторону экрана.

— Нет, это не наше.

— Это картина последнего боя. Уничтожение того подбитого линкора, — пояснил дежурный оператор. — Я просто записывал его для бортового журнала.

— Ну-ка, верни его назад! Там, где он еще целый, до атаки.

Картинка сменилась, и Райт еще раз ткнул пальцем в сторону экрана.

— Вот, вот то, что нам нужно! Это их точно удивит.

И все присутствующие поняли, что командующий прав. Это действительно было очень неожиданно.

Вся эта сложная подготовка едва не оказалось сорванной из-за самой неожиданной проблемы. Через два месяца после старта с планеты Богомолов к Райту пришли врачи.

— Господин генерал, нам надо что-то делать с питанием, — заявила Зубова.

— А что такое?

— А вы не знаете в чем дело? Все обитатели Ковчега мучается от хронических запоров. Это китовое мясо, конечно, очень вкусное, но это почти чистый белок.

— Что, у вас тоже эти проблемы? Я думал, это у меня только.

— У вас, зато, есть преимущество. У вас персональный туалет. Остальные мучаются в громадных очередях.

— Ах, вот в чем дело. Я давно не ходил не ковчегу, все как-то времени нет.

Для решения проблемы собрали, как обычно, всех, кого возможно.

— Нужно менять режим еды. Меньше есть, что ли, — предложила Зубова.

— Зачем, можно просто снова перейти на кашу, — ответил ей Манштейн.

— Как на кашу? — Не понял Райт. — А разве…

— Мы давно починили оба белковых реактора, их можно запускать хоть сейчас же, — сообщил Майдачный.

— А что же вы тогда молчали? — Рассердился командующий.

— Не было в них нужды, вот и молчали. А так мы их исправили еще месяц назад.

Райт рассвирепел.

— Отправить бы вас всех на гауптвахту за такие фокусы. Вы, Валерий, выглядите так, будто вы не воин, а какой-то бродяга!

Майдачный и в самом деле выглядел непрезентабельно. Его камуфляж был нещадно выпачкан чем-то черным, сам он был небрит, на одном погоне была майорская матерчатая звездочка, а на другом ее не было совсем.

— Ага, посади меня на губу. А работать ты будешь? — Пробормотал себе под нос ученый.

— Что вы там бурчите? — Продолжал бушевать Райт. — Кстати, Майдачный, что вы там все время жуете?

Тут Валерий немного смутился.

— Да так, ерунда.

— А все-таки? — Насторожился командующий. Излишков пищи на борту быть не могло по определению. И тут все начали припоминать, что в последнее время не только Майдачный, но и все ученые его отсека постоянно что-то жевали.

— Выкладывайте, что вы там жуете? Что-нибудь опять синтезировали? Надеюсь это не наркотики?

— Да нет, это водоросли с той планеты. Гигантелла, так мы ее назвали. Мы ее сейчас запустили в систему канализации, и просто шалеем. Там для нее столько питательных веществ, что она вымахала с размеров ряски до вот таких, — он показал руками, — лопухов. Она не только очищает стоки, но и дает столько кислорода, что мы отключили очистные фильтры. Но, там, в системе, накапливаются отмершие корни. А они вполне приятные на вкус, кислят.

Зубовой стало дурно.

— Вы это вот… из канализации и в рот?

Майдачный обиделся.

— Нет, зачем. Это из лаборатории. Там все чисто. Хотите попробовать? Мы проверяли, тут нет ничего вредного. Много клетчатки, йода и железа.

Он вытащил из кармана целую пригоршню каких-то коричневатых корешков. Некоторые, самые брезгливые, отказались, а остальные начали жевать.