Новый путь Империи Харона

Председатель сельсовета помог по доброте душевной, за откат, взять кредит в одном банке. Николай впрягся в работу. Помогал и отец, и мать, они были пенсионерами, но в сёлах старики работают, пока могут передвигаться сами. Помогали и дети, и жена, после работы в школе. Так жили все, кто не пил. Год отработали с зари до ночи, вырастили первый урожай овощей и начались трудности. Торговать на рынке было можно, но только для перекупщиков. Обычному крестьянину туда хода не было. Сначала "братки", а затем власти, санитарная инспекция, дирекция рынка и другие, имевшие долю от перекупщиков, заградили путь туда производителю. Торговать вне рынка? Не давала милиция. В магазины, павильоны, продукцию принимали на драконовских условиях, а перекупщики всё брали за небольшие деньги. Этих денег не хватало даже платить проценты по кредитам. Тоже было и с молоком, и с яйцами, и с птицей. Промучившись ещё два года, Николай сдался. Он продал коров, свиней, остальную живность. С трудом вернув долг банку, но не смог рассчитаться по процентам за кредит. Ему повезло! Случилась амнистия и этот долг списали. Всё равно взять с него было нечего. Земля в этих местах ценности не представляла. Такая судьба постигла не одного Николая. Разорился даже набравший всего председатель. Руки опустились. В основном жили на зарплату жены и пенсии родителей, да от подсобного хозяйства. Работу Николай найти не мог, её просто не было. Возясь по хозяйству, он подумывал о возвращении в город, надеясь найти там работу. В один из таких дней к их дому подъехала старенькая машина, "ВАЗ — 2108", из неё вышёл худощавый мужчина, попросив разрешения напиться воды. Время было обеденное, судя по пыли на машине, этот человек проехал немало километров. Столовая в селе давно уже не работала, как её хозяйка, бывшая заведующая не старалась, выжить не удалось. Оно и понятно. Нищающее село едва жило. Николай и предложил мужчине пообедать с ним. Правда, обед обещал скромный. Картошка, кислое молоко и овощи с огорода. Приезжий согласился. Его машина, скромная одежда и не богатырского сложения фигура на любителя пышного застолья не претендовали. Мужчина поблагодарил и принял предложение. Обедали они вдвоём. Анна и дети были в школе, возвращались к 5 часам вечера.

За обедом Николая прорвало. Он рассказывал мужчине, назвавшимся Виктором, всё о своей жизни, о мечтах и надеждах, об их крушении, о жизни умирающего села, где оставшиеся без дела мужчины пили, гоняли жён и детей. Дети, едва успев, окончить школу, бежали прочь от опостылевшей жизни, нищеты и пьяных отцов. Рассказал и о своём решении ехать в Калугу искать работу. Рассказывал все так, как рассказывают случайному попутчику, с которым расстанутся навсегда на следующей станции. Гость слушал внимательно, не перебивая, его глаза завораживали, их взгляд проникал в его сознание. Солгать? Или утаить что-то? О таком Николай и не помышлял. Разговор затянулся, пришедшие жена и дети застали их беседующими. Гость, прервавшись, заговорил с детьми. Опускалась ночь. Гость попросил, указать ему у кого он может остановиться на несколько дней? Николай посмотрел на жену, дождался её кивка и предложил:

— Если хотите? Можете пожить у нас. Насчёт еды? Сами видели. Устроит? Просим разделить наш стол.

Виктор согласился. Утром, встав рано, он отправился в поход по селу и окрестностям. Так провёл и следующий день. На третий день он, простившись, уехал, передав лакомства для детей, купленные в единственном сельском магазине и две тысячи рублей, огромные деньги для их села. Николай брать деньги не хотел. Но Виктор, посмотрев ему в глаза, сказал:

— Берите! У меня лёгкая, рука. Это на счастье.

Николай взял. Проводив гостя, он побежал к сестре. Уже третий день всё село гудело. То, что происходило в селе, не мог объяснить даже батюшка. В небольшой церкви было теперь не протолкаться, на службы ходило всё село. Точнее все, кто в нём остались. Женщины ставили свечи и благодарили Бога, за спасение их мужей от пьянства, а мужчины молили спасти их от лукавого. Началось всё ближе к вечеру, два дня назад. Гость, приехавший к Николаю, гулял по селу, его приглашали разделить компанию, выпить пару стопок местной бражки или самогонки. Чем были богаты, тем и предлагали угостить. Он благодарил, отказывался, но заходил в дома попить воды. Понятно, всё происходившее далее с ним не связывали. А происходило следующее…

Добрый хозяин отказом человека не расстраивался. Ему будет больше! Выпивал стопку, две и вдруг замечал, что он в комнате не один. Напротив него сидел человек в шляпе и в чёрном костюме. Он ласково улыбался и добродушно говорил:

— Ну, зачем пьёшь эту гадость? Вот попробуй, моя фирменная водка!